— Я с ней говорила на этот счёт, — выровняла результаты своей работы до абсолюта, — Извлечения воспоминания об этом на время достаточно.
— А шрам, буквально разрисовывающий её, как грязнокровку не вызовет лишних вопросов? — казалось он хотел разжевать свою речь, объясняя элементарные вещи.
— На время. Один, полный событиями вечер, не уступит шраму, «полученному где-то на войне», как она будет помнить, — поправила единственную выбившуюся прядку за ухо.
Драко пробурчал себе под нос возмущения о собственной глупости, не сразу заметив, как Нарцисса удалилась из комнаты в ответ на грубый звонок в дверь. Прибегают обычно эльфы, но в случае особой важности женщина спешит раздать инструкции и проконтролировать процесс. Платье для Грейнджер и перешитое после неожиданного похудения, платье Нарциссы. Его доставили неделю назад, однако стресс последних дней изничтожил хоть какие-то признаки того, что она ела.
— Это звон колокола очень вовремя, — пробурчал Драко, встречаясь с эльфийкой матери, принёсшей новые подсвечники. — Заноси, не стой в дверях.
Та что-то пискнула, принимаясь в рисунке известном лично ей расставлять их по периметру комнаты.
— Отвратительнейшее мероприятие, — вывел он в шёпот свои мысли.
***
Газеты битый месяц исправно публиковали как можно более абсурдные статьи, а помогало им Министерство со своими решениями, принятыми «от скуки». Знаменитые герои войны — друзья, состоящие в сговоре против Системы: Джеймс Поттер и Римус Люпин посмертно объявлены преступниками за незаконную женитьбу на Лили Эванс и Нимфадоре Тонкс. Отвратительнейшие названия колонок на первой полосе «Соратники Волан-де-Морта», «Пожиратели смерти, воспользовавшиеся войной» и прочее. Пророк давно стал частичкой жёлтой прессы, не информируя магов достоверно. Но Скитер продолжает хвататься за впечатлительную аудиторию, навязывая едва «правду».
Невилл, будучи гостем в министерской библиотеке по выписке Макгонагалл, за якобы учебниками по травологии разных лет, рвал газету, сминая кусочки. Мелким хулиганством он никогда не отличался — по просьбе Кингсли он отвлекал смотрителя, недавно замаячившего тут со своими внимательными глазёнками в толстых линзах. На его «аханья», по любому поводу, смотреть одно удовольствие. Мужчина, поняв, что за рвание газет мог предъявить о нарушение правил только просьбой: «Не сорите». Стал собирать мусор магией, чтоб никто не споткнулся и выискивал в невинном выражении лица парня скрытый подтекст. Гермионе нужно было глянуть одну бумагу в одобренных делах. Согласно дневнику Уртиса Малфоя, о котором его портрет твердил последние дни перед балом, документ подписан на три сотни лет вперед, а дальше необходимо было продление всеми потомками членов Совета того времени.
— Где найти его в этом девятнадцатом веке, чёрт возьми? — громким шёпотом, обращалась сама к себе Грейнджер.
В отделе подписанных документов часто обитали работники суда, но дальше одна тысяча семисотых годов не заглядывали; основные законы приняли в первое время после открытия Министерства. В обеденный час больше одного стажёра с параноей не сыскать, по своему опыту в роли того самого стажёра, она знала наверняка.
— Тц, — посмотрела она на наручные часы с заколдованным напоминанием об окончании перерыва.
Последующая половина дня подарила ей массу работы над формированием дополнительных школьных предметов по профориентированным группам. Многие студенты выбирали Уход за Магическими Существами, но не брали во внимание необходимость изучения древних рун для работы с редкими, неизвестными видами. Если классифицировать всю работу Гермионы, то эта самая ответственная за всё время.
Кольцо в прошлый раз ясно дало понять, что вечернее отсутствие дома пагубно влияет на его реакции. В худшем случае, их с Малфоем посадят вместе в четырёх стенах, требуя размножаться, как кроликов на убой. Накрылись посиделки в библиотеке «до победного». Пока ситуация с Невиллом по словам сотрудников «Эсенма», отправившим письмо, интенсивно рассторгалась. За любым его шагом следили; первостепенно — после двух предупреждений, поэтому остальные из Ордена пользовались туманным взглядом на одного для продвижения листочка с подписями, с которыми закончили два дня назад, наскрибая сейчас лишнии «для галочки». Да и дневник Малфоя с упомянутым недостоверным источником, тут играл личностно-профессиональный интерес.
Две женщины лет тридцати, у окна сдачи кабинетных ключей, моментами отрывычно посмеивались, добавляя сплетнический полушёпот между собой. Замечательно. В прошлый раз они расспрашивали о перспективах на будущую должность, распространяя слухи о её помешанности на карьере — мол, невозможно за пять лет дослужиться до главы отдела человеку «нормальному». Тема сегодняшней баталии, видимо оставалась крайне интересной, раз они не хотели уходить с места в течение пяти минут, наполненных надеждами Гермионы о спокойствии.
— Миссис Малфой! — музыкально ахнули обе, едва ли не в унисон.
О, так вот о чём будет говорить весь отдел… нет, всё Министерство, передавая новость как кубок от победителя к победителю. Люди с моральными принципами Петтигрю будут с эпилептической пеной у рта утверждать, что Гермиона Грейнджер из отдела «Эн», предала Гарри Поттера ради симпатичного личика Пожирателя при деньгах. Люди, верящие в подобное, просто тупоголовы — подобных и не сыщешь. Элементарные знания о рассылке писем напрочь испаряются из их памяти, стоит услышать хотя бы на грамм захватывающую воображение новость.
Но откуда узнали? На всеобщее обозрение пара Малфоя не выставлялась. С началом активных продвижений работы «Эсэнема», о нём позабыли газеты. Кроме Гарри и заварушек Министерства ничего интересного для народа не публиковалось. И уж тем более, она никому из всех работников, кроме Кингсли, об этом не рассказывала.
А я-то думала, как же теперь здороваться с нашими молодыми сотрудниками, пережившими памятные события в жизни, — строила заботливую мамочку та, которая выглядела гораздо старше.
— Не знаю, откуда у вас такая информация, — как бы дала понять обеим, что её брак — не их дело.
— Заходил весь такой, ещё на Люциуса своего чем-то смахивает: тот раньше, вместе со своей жёнушкой, не сходил с рубрики «Светских личностей», — начинала расписывать всю подноготную одна. — Ах, да. Заглянул и спросил вот так, с грубым придыханием: «Не видели Гермиону из отдела образования или как его».
Озабоченные лгуньи. Малфой не разговаривал с придыханием ни с одной знакомой ей девушкой, а она с ним, к несчастью, встречалась в окружении различных компаний.
— О, а жена у старшего Малфоя, если бы не она…
— Ясно, — перебила абсурдный диалог, положив ключ на стойку, завидев спешащую к месту работницу с коробкой пирожных.
Когда-нибудь такой тип людей исчезнет. Или они станут пользоваться всеми клетками мозга, прежде чем захотят сморозить глупость.
Но нет дыма без огня. Драко зашёл за ней в Министерство, как и обещал, прождав до четырёх часов дня. Только вот, в случае задержки планировался его уход без допроса сотрудников о её местонахождении.
— Мерлин, дай сил пережить сегодняшний вечер, — возмущалась себе под нос с надеждой, что Малфой дождался её для мгновенной аппарации.
Последние сутки перед субботним балом. Примерка того неплохого дорогущего платья из каталога Нарциссы, которую так любили растягивать в книгах на неделю, не оставляя подобные описания каждого этапа. Нет, пережить подобное в детстве после сказки на ночь хочется. Но праздник не тот, обувь не та, человек не тот и она — не та пятилетняя девочка. Мама бы сейчас отругала за пессимистические мысли, направляя советом в омут.
У телефонной будки на безлюдной улице никого не было. Гермиона даже приготовилась возмущаться, как на повороте у кафе заметила Малфоя, держащего стакан кофе со льдом в руках. Оригинальный набор в тридцатиградусную жару при надвигающихся дождевых тучах и прохладном дне. Его попытки слиться с обычными маглами — нелепее Рона, на спор надевшего на себя все свитера от матушки разом.