— О, широкая футболка поверх джинс с цепочкой на шее, — скрыла смешок в кулаке Грейнджер. — Очень по-хипстерски.
— Мода маглов слишком непонятна… — выбросил он стакан с остатками жидкости без раздумий.
— Из моды вышло, лет эдак двадцать назад, но некоторые так ходят, — ускорилась, чтобы спрятаться в самом тёмной закоулке раньше, чем основная масса маглов разойдётся по улице после работы.
Впервые внешний вид Малфоя резонировал с устоявшимся представлением в голове. Да, раньше что-то из современного он надевал, но жёлтая футболка с красными пятнами и знак хиппи на цепочке — абсурдно. Или просто ей так приелись деловые костюмы с мантией слизерина? Порой Драко умел удивлять неожиданными, далёкими от обычного себя, решениями.
Тайное местечко для аппарации пустовало к их приходу, за заброшенные дома никто кроме хулиганистых маглов ходить не решался. Довольно быстро перед ней обрисовались ворота Мэнора. Зайдя за них, предстоит пережить вечер мучительно долгих повторений всего сказанного ранее: правила этикета, дружелюбность и недружелюбность призраков, норма выпитого, количество танцев, и напоминание о том, что в вальсе назад идут с левой ноги.
— Проходите примерять платье, — возле порога в относительной темноте вырисовывался строгий силуэт, говорящий с недолгой паузой, — миссис Малфой, ваше платье необходимо примерить.
Нарцисса. Она умела говорить уверенным тоном даже то, в чём глубоко сомневалась. Она была хозяйкой положения Гермионы на предстоящий вечер и за день до него.
Осталось потерпеть совсем немного.
***
Великий Слизеринский основатель! Буквально вчера платье висело на ней бесформенным мешком, а эльфы суетились в попытке подогнать его размеры магией. Нынешнее отличалось от изначально заявленного. Выбрано оно было из-за красного цвета — на злобу всем Малфоям. Сейчас же Гермионе хотелось носить его вечность. Бархатная ткань алого отлива, выраженные манжеты и подол. Платье имело единственную золотую деталь — корсет, расшитый непонятными узорами. Рукава, расширенные к низу сшили так, что у них появился объём. Ощущение, будто эльфы перекраивали неудачный экземпляр всю ночь. И разбить зеркало в процессе метаний по комнате — совершенно не страшно для маленькой и довольной девочки внутри.
Хид оставил ей на тумбе кожаную шкатулку с украшениями. Но внимание привлекла отдельная коробочка с запиской. Особый подарок. Драко, когда не скрывает свои интересы, умело переводит их в подаренные ценности? Вот бы всё, что он подарил ей, поставило крест на том интересе, который начал вырастать в нечто большее. Привязанность к кому-то, ему не по статусу.
Записка даже не свёрнута. Он опасался, что она выкинет, не глянув? Хотя в иной день так и поступила бы.
«Любимое созвездие богини, носившей красное был Лев, но держала в своём храме она грозного Василиска»
Ожерелье, выполненное в виде змеиных чешуек. Это не вульгарная змеиная кожа, сделанная, чтобы показать принадлежность Грейнджер. Это лёгкие элементы в виде каждой чешуечки, скреплённой в единое целое. Оригинальное решение. И ей нравилось. Пока что только само ожерелье, а не далёкий миф из книги о хозяйке змея. Но существовало множество «но», меняющих её мнение.
«Остальное я надевать не буду», — подумала Грейнджер, уже протянув руку к серёжкам.
Знала особенности нанесения макияжа одна единственная Тати, работавшая с Нарциссой со времён замужества последней. Знала эта старая эльфийка все тонкости этикета порой лучше Гермионы, выполняя работу с особой воспитанностью и аккуратностью. Сейчас ей казалось, что даже она осудит весь её внешний вид с ног до головы.
Волноваться ей абсолютно не нужно, но она волновалась. Почему? Зачем ей пытаться понравиться каждому из нудных Малфоев на балу — скоро её ничего не будет связывать с ними. И да, вызывал у неё Драко приступы неравнодушия. Да, на один вечер она притворится принцессой из сказки, поверит в это. С удовольствием поверит, но «завтра» ознаменуется таким же днём борьбы с чувствами и с Системой, вызвавшей их.
— Добрый день, — через щель открывшейся от сквозняка двери, послышался голос Тати. — Ах… я пришла помочь вам со сборами.
Она то и дело вздыхала, смотря на неё. Неужто настолько плохо? Гермиона надеялась, что чемоданчик в её руках что-то исправит.
И ей по прежнему требуется причина, отражающая важность события?
— Проходите, эм, — при ней, как при Нарциссе воспитание выжималось по-максимуму, но она вовремя вспоминала о правилах общения с местными домовиками.
Стоило девушке присесть на кровать, как начались вечные поглядывание на платье в попытке разглядеть какую-то тайну. Ей особо ничего не сделали, кроме подведения ресниц и покраски губ в тёмный оттенок бордо, длиной в минут двадцать, со всеми градиентами, уплотнителями и переходами.
В запасе остаётся больше часа. Портрет в кабинете умалчивал после инцидента со спором о неточностях учебников зельеварения, перешедшего в пересказ анекдотов про амортенцию. Дела а Министерстве навалились одновременно с подготовкой. Книги на рабочем столе ожидали прочтения.
«Инквизиция. Подлинная история. Часть первая» — тяжёлая книга с описанием событий тринадцатого-четырнадцатого веков. Хороший способ унять воображение об успехах в общении с Малфоями. Так и видит: один старей другого, даже будучи призраками, осуждают её втихомолку, а Гермиона делает вид важной особы.
Час прошёл незаметно. И вроде бы, тянет ступить на тёмную дорожку изыска, но страшно, что потом выбираться будет сложно. Вдруг ей понравится? Сам бал, их танцы. Мероприятие такое же нудное, как и она сама, верно?
— Ты готова? Поторопись, они собрались давно, — после стука в дверь последовал голос. Вежливость с его стороны, то, что он не ворвался — стало ещё одним «плюсиком».
Она буквально отмечала новые факты в копилку неравнодушия, когда цель стояла — избавить от ненужной навязчивой идеи. Просто пусть Драко станет тем самым третьекурсником, получившим кулаком в лицо за отвратный характер.
— Иду, — включила Гермиона аристократическое снисхождение. Её тактика понятна «Заставить чистокровных думать о «грязнокровках», как о грамотных и сильных людях» и идеально подходила. Принимать решения в последний момент не по ней, но так сосредоточенность на одном человеке снизится.
Дверь отворилась. Напротив неё, облокотившись спиной о стену выстаивал Малфой. При одном взгляде на него, магловские девушки подумали, что знаменитость случайно потерялась после мероприятия. Костюм затмевал превосходство замка с его многовековыми стенами с лихвой. Чёрт возьми, золотые нити в темноте блестели не хуже, а чернота наряда подчеркнула аристократическую бледность. Гермионе было свойственно оценивать внешний вид на манер каждой детали. И сейчас сказать об его неписаной красоте мало. Требовалось рассмотрение всех элементов.
Злодей должен блистать в любых обстоятельствах, да? Пожиратель Смерти, поедающий сердца отчаявшихся дам. Ей требуется время, чтобы провести аналогию в голове.
— Выглядишь, — ему потребовалась мгновенная заминка для подбора приличного слова, — как леди времён Шекспира.
В детстве мама много рассказывала о прочитанных книгах, когда тот спрашивал и волевые девушки в суровых реалиях общества идеально вписывались в ситуацию. Драко с крайней неохотой относился к предстоящему торжеству. А письмо с судьбоносной надписью «Гермиона Джин Грейнджер». Салазар, останься велик! И доли процента не допускалось, что сложится всё так. Он ждал эту Грейнджер. На Святочном балу её внешний вид порядком удивил и всего-то. Сегодня её внешний вид доказывал внутреннюю гриффиндорскую волю, которая стала причиной интереса.
Крэбб и Гойл, узнай о его мыслях, долго бы смеялись, восприняв это своим туговатым на раскачку мозгом, как шутку.