Пора было окончательно разобраться в своих возможностях, чтобы не оказаться на обочине бурлящей вокруг жизни. Если нужный мне человек не обратился и все еще жив. Если я без проблем смогу до него добраться. Если по каким-то причинам он не откажет мне в помощи. Как же много этих «если» и ни малейшей гарантии на успешный исход. А меня почему-то это нисколько не парит. Кажется, я уже начал привыкать к творящемуся кругом безумию.
Глава 5
– Валяй, приезжай, – в ответ на мою неловкую просьбу о консультации бросил Жора и, продиктовав мне адрес, закончил вызов.
Ну, привет тебе пушистый северный лис! Другой конец Москвы. Честно говоря, я как-то сразу не сообразил, что добраться куда-либо сейчас можно будет только пешком или на собственном транспорте. Эх, был бы у меня хотя бы мопед как у Марго. Но чего нет, того нет.
За последние три года, что прошли с момента продажи любимого джипа, выручка от которой пошла на погашение банковских кредитов, никаким другим транспортом обзавестись я так и не сподобился. Покупать и перманентно обслуживать дешевое корыто мне совсем не улыбалось, а на приличную тачку зарплаты учителя труда, сами понимаете, никак не хватало. Да и острой необходимости с тех пор не возникало. Метрополитен имени Ленина вполне покрывал мои невеликие потребности. Ровно до этого момента.
А сейчас я даже проверять не рискну, что творится за турникетами подземки в помещениях станций и нескончаемых туннелях. Билет, простите за каламбур, в один конец. Только совсем уж недалекий индивид может думать, что поезда еще продолжают как ни в чем ни бывало курсировать по своим маршрутам.
Ничего лучше как выбраться к оживленной магистрали и попробовать поймать попутку или отыскать брошенное авто с ключами и желательно не пустым баком, я придумать так и не смог. Наивно? Пожалуй, скорее соглашусь. А варианты? Вот то-то же!
Впрочем, как я вскоре убедился, человек предполагает, а система располагает. У дороги меня уже поджидали. Нет, сначала я тоже подумал, что поджидают вовсе не меня, грешил на банальное совпадение и даже успел нафантазировать кучу всяких неприятностей, но все оказалось куда проще.
– Это ты пассажир, что ли? – плечистый небритый мужик в кепке а-ля "гость из солнечной Грузии" сплюнул на асфальт и принялся пристально меня разглядывать, небрежно поигрывая брелком сигнализации. – Ну, поехали, что ли?
– В смысле? – удивился я.
– Ну, тебе ехать надо?
– Надо, – согласился я.
– Ну, так поехали! – нетерпеливо повторил мужик.
– На чем?
– Так вот же! – он пискнул брелком сигнализации и ткнул пальцем в видавшую виды черную «Волгу» пенсионного возраста, еще с круглыми фарами, которую я каким-то образом умудрился не заметить. А может, и не было ее там раньше? Кто теперь разберет, какие еще фокусы система способна выкидывать?
Только теперь я догадался обратить внимание на доступную мне с самого начала системную подсказку. Окрашенная салатово-зеленым цветом надпись "Таксист. 5 уровень" скорее всего означала, что мужик настроен ко мне дружественно и нападения с его стороны можно не опасаться. По крайней мере, пока.
– Ну, – поторопил меня усевшийся на водительское сиденье небритый. – Давай быстрее соображай. У меня время тикает. До вечера еще десять пассажиров развести надо.
– Хрен с тобой, поехали, – согласился я, забираясь в салон.
– Ты не подумай чего, – снизошел до объяснения таксист, срывая «Волгу» с места. – Квест у меня.
– То есть ты знал, что я приду? – удивился я.
– Ну, не конкретно ты, – усмехнулся водитель. – Считай, это был заказ от диспетчера на подачу машины к месту и времени.
– А кто диспетчер? – спросил я.
– А сам как думаешь?
– Система?
– Она, – подтвердил мужик. – А мне-то что? Опыт капает, бабки мутятся, квест выполняется, маунт качается. Лепота! Кстати, с тебя пятьдесят серебряных по прибытию, в системной валюте само собой. Других нынче не принимаем. Извини, такая такса.
– Кто-кто качается? – проигнорировав упоминание о плате, переспросил я. Если честно, я так и так собирался отдать хоть всю имеющуюся у меня сумму в золоте, но раз уж плату он обозначил сам, ограничусь одним золотым. Во-первых, это больше, чем такса, но так уж и быть, оставлю сверху в качестве чаевых, а во вторых, мельче у меня все равно нет, да и обменника я пока нигде не встречал.
Живущая в темном уголке души Жаба попыталась проворчать что-то невразумительное о расточительстве и о том, что наш человек на кач на такси не ездит, но я отвесил ей хорошего мысленного пинка, и она улетела туда откуда выползла.