Значительно повышает прочность костной ткани и костных соединений.
Ещё бы знать, как именно связана выносливость с прочностью скелета, ну да над логикой системы ещё думать и думать. Про боль, испытанную на практике, пожалуй, промолчу, такого и врагу не пожелаешь. Кости ломались, сращивались и опять ломались, принося незабываемую пальтру эмоций. Как сам себя не добил утилизацией, даже не знаю…
Глава 27
Багованные осколки
Гигантский хребет. Не менее мелкий грот с пограничной службой. Снаружи стоят десятки и сотни лиц разумной направленности, поигрывающие луками. Физиономии сменяются градацией от злости до удивления, непонимания и печали. Потом происходит неведомый всеобщий затык, орда делает шаг назад и всё начинается сначала.
— И это, вы мне хотите сказать, не тот же осколок? — спросил в очередной раз, особо не надеясь получить мало-мальски информативный ответ.
— Нет, тут они с луками, — усмехнулся Стазис, продолжая рассматривать уже озвученные ранее наскальные рисунки. Про демонов-искателей, объединение народов, жертвоприношение и всё-всё-всё остальное.
Только теперь к ним добавилось ещё одно изображение, означающее «приход». Этакий аналог апокалипсиса, когда солнце гаснет и мир рушится, а после выстраивается заново. Прям возрождение феникса, не иначе.
— Были копья и совместная загонная охота. Стали луки и совместная застрельная охота. Что это меняет?
— Временные рамки, — нехотя ответил парень.
— Ага, всё верно. Только это вообще ни разу не объясняет, с чего вдруг этот осколок остался целым, изменив идентификатор. Гибель источника — гибель мира. Разве нет?
— Не ко мне вопрос.
— Тогда к кому?
Ещё одного «информативного» ответа я не получил, но в этот раз Стазис соизволил кивнуть в сторону деда. И если бы это был банальный уход от ответа, я бы точно заметил.
Вероятно тут вообще никто ни черта не понимает, кроме одного конкретного человека. Есть какие-то осколки сведений, дающих близлежащие перспективы, но никак не общую картину в целом. И хоть стой, хоть падай, а открыто в неё посвящать никого не собираются. У деда имелась куча секретов и делиться ими он был не намерен.
— Это то и не то место одновременно, — раздалось со стороны сундука, где лидер успел накрутить десятый круг, постоянно хмыкая да почёсывая подбородок.
Или не намерен… Скорее ему нравится выглядеть в наших глазах тем ещё занудой, не имеющей ни капли совести…
— И как это понимать?
— Не знаю. В сравнении с прошлым осколком тут прошло порядка двух тысяч лет, но это точно не он. Гибель источника это всегда гибель знания, иначе система не имела бы смысла. Она присваивает энергию умерших под её ведомом существ и одновременно с этим даёт выжившим право продвигаться дальше, проталкивая собственную идеологию вечного расширения. Жители осколков своего рода корм для искателей, поскольку те это право когда-то давно потеряли. Перерождайся осколки постоянно — это путь в никуда. В ином случае она бы постоянно отдавала свою энергию просто так.
— То есть — это баг?
— Выходит, что так.
— Ты и раньше так говорил.
— Я и сейчас так думаю, — закончил дед, вернувшись обратно к осмотру сундука.
И так всегда…
Впрочем, уж совсем в молчанку тот не играл, изредка выдавал хоть что-то полезное, как сейчас. Хотя — нисколечки не обязан. Наша цель совместная зачистка, а не совместное просвещение.
Моё положение и вовсе из другой сферы. Незнание — моё прямое обязательство. Пока я не знаю, как снять проклятие без помощи деда, буду у него в руках. И если бы кто другой использовал такое положение вещей, например, по прямому назначению меня в разряд этакой боевой торпеды — я бы не сказал и слова. В своём праве.
Однако дед так не делает, пытается наоборот наладить связи. Что это? Архисложный план манипуляции? Обычная человеческая ответственность, как к члену группы? Доброта? Коварный план? Всё вместе? Именно поэтому я старался выжать из ситуации максимум.
Когда не знаешь, что делать — делай хоть что-то. И будет, что будет. Всяко лучше, чем мириться с последствиями в ожидании чужого решения…
Долго в осколке с лучниками не задерживались, вообще — прошли знание нахрапом. Татуированные батарейки работали лучше любого авиаудара. Для нас, это как кидать в бедняка тысячными купюрами. Не могли неандертальцы противостоять такой тактике, постоянно заканчиваясь разрушениями и гигантским кратером. Слишком оказались важны для них карлики, слишком сильно на них полагались.
Вычли ли она урок за столь дерзкий поступок? Как показала практика дальше — они его растерзали.
Следующим на очереди был тот же самый багованный осколок, которые наш лидер находил с заядлой регулярностью. Походит вокруг источника, похмыкает и точно знает направление следующего. Девушка называла такое «шестым чувством», ну а я окликнул очередным необычным для искателя навыком.
Как закончили со знанием неандертальцев-лучников, там же перебрались в знание конных неандертальцев-лучников, знакомых с азами строя. Ранг осколка был уже Е+, размером раза в четыре больше. Общее количество особей не поддавалась подсчёту, их здесь имелось несколько тысяч.
Старые тактики в таком случае должны были там же пойти в жопу, но куда там… обожглись, причём почти фатально.
Сначала попытались сыграть от захвата татуированных, там же получив от них по самые-самые. Если в прошлом осколке те были обычным взрывающимся мясом, то в этот раз мясо научилось своим талантом пользоваться.
Захват даже одного карлика стоил десятка ранений и траты нескольких зелий, ну а его использование не приносило ничего, кроме поражения. Неандертальцы больше не стояли с открытыми ртами, смотря на летящий чемоданчик смертельных банкнот — они били в ответ. Жалость к татуированным сородичам перестала кого-либо беспокоить, чуть нас же самих на этой мини не подорвали.
Тактика строевого разделения тоже не принесла победы, даже с нашими характеристиками с трудом удавалось обогнать лошадь. Сколько племя не оттягивай от защиты святилища, они всегда возвращались. Не имелось возможности беспрепятственно пройти, не было вариантов прорваться нахрапом.
Про методику поджога полей я и вовсе молчу, она не принесла ничего, кроме боли. С задачей, как таковой, все справились — не первый раз работали диверсантами. А вот дальше случился затык, по нашу душу отправили элиту. Да не просто отряд в десять рыл, каждый из которых хочет друг друга кокнуть, а реально готовый к командной работе коллектив, численностью в 50+ особей.
Тогда мы еле спаслись, последующие два дня отпиваясь зельями. Не помогли «крепкие кости», навыки ускорения как тела, так и мозга, да и всего остального. Когда на тебя нападает даже 10 существ, силой десятиуровневого искателя это проблема, а когда они умеют работать сообща — это катастрофа. Чудом ушли, там же пересмотрев все потенциальные варианты.
Не буду скромничать — общество неандертальцев стало умнее. Пока мы брали привычный перерыв в 1–2 дня, в баге прошли столетия.
Племена охотников за пыльцой не только переквалифицировались в скотоводческий коллектив с осёдлым образом жизни, они его адаптировали под собственные реалии. С артиллерийскими отрядами татуированных магов, конных застрельщиков в стиле османов, намёков на потенциальную армию, совместному проживанию тысяч особей разом и многое другое. Это уже не просто кучка разношёрстных племён — это первые шаги к возникновению цивилизации.
С такой ордой приходилось считаться, пускай каждый из нас и мог дать прикурить любой местной шишке. Тактика «ударил-отбежал» себя исчерпала, требовалось что-то хитрее. Что-то, что вымотает неандертальцев и не даст выступить сообща. Что-то, что заставит их опять уйти в битву с собственным коллективом.
К счастью решение имелось, причём витало как всегда на поверхности. Знание было таково — помимо нас в него технически вмещалось ещё 45 искателей. И именно этим мы собирались воспользоваться.
Враг моего врага — мой друг? Всегда важно помнить, это правило работает до тех пор, пока враг ещё дышит. Благо от нас требовалось немного, всего-то найти адекватных и готовых сотрудничеству искателей, а далее как следует подготовиться.