Один только я не понимал, чё за хрень они собрались сделать. Даже бугай что-то химичил с багровой аурой, запуская ту в землю.
Я тут лишний, что ли? Или на меня совсем другие планы?
— А мне что делать? — уточнил чисто для проформы.
— Жди. У тебя другая задача, — пропыхтел старик, крикнув остальным подготовиться.
— О которой, разумеется, никто не удосужился сказать заранее…
Не успел я толком понять к чему, как стало не до рефлексии. Вокруг деда в магическом зрении сконцентрировалось уйма маны, разом ушедшая под землю. Всюду образовались трещины, там же заросшие ярко-зелёной растительностью. Казалось, что дядя задумал терраформирование территории, друид всё-таки, однако всё пошло совсем по другому.
Не доходя до армии киборгов, растительность взбунтовалась. Самая большая трещина преодолела добрые метров 250, выпустив на волю… дерево. Да не простое, а сродни местным гигантам… Иггдрасиль грёбанный…
Розовая энергия искательницы каким-то образом дало ему расцвести, распустив гигантские ветви во все стороны. А энергия бугая ударила снизу. Ударила так, что древо вылетело из трещины, словно пробка из бутыли шампанского.
Говорить, на кого древо устремилось, не стоило, киборги всё равно не успели бы среагировать.
Садовнички блин… а я то думал, мы команда… Особенно некоторые…
— Потом расскажу, — смахнула пот девушка, заметив моё негодование.
— Уж постарайся, — сжал на груди руки.
Секрет, в который не посвятили только меня… Не нравится мне такие повороты! Ой, как не нравятся…
— Сможешь его пробить? — отвлёк дед, указав в сторону запертого среди ветвей робота.
В самый последний момент себя одёрнул, достав руку из мешка. Ещё успеется… Знак побега всегда со мной, чуть что — не побрезгую воспользоваться. Стоит всегда держать в уме, что возможность побега имеется.
Недосказанность, конечно, неприятна, но не смертельна. Они не первый раз что-то умалчивают, это я сам виноват, когда решил, что всё изменилось в лучшую сторону.
Смерив деда презрительным взглядом, всё же ответил:
— Смогу. Но не надо считать, будто я это забуду.
— Тогда действуй, — не стал тот оправдываться. Вёл себя так, будто ничего не произошло. Будто всё так и надо.
«Прости, не было времени, чтобы объяснить. Эту атаку отрабатывали ещё до тебя, поэтому никто не говорил. Да и мы сами с братом еле успели среагировать, видел же, что дед никого предупреждать не собирался» — добавила за старика девушка.
Ну… хоть какое-то объяснение…
Под покровом маскировки, невидимости и там же прокаченной защиты от сканирования (Е, 3/3, активный, защита II) пробирался сквозь мельтешащих всюду нео-неандертальцев.
Безумство сошедших с ума от похоти вэховцев, падение гигантского древа и повсеместная атака других искателей их заметно потрепала, но не заставило дать заднюю. Столичная армия по-прежнему представляла угрозу нашему плану, пускай последний чересчур стремительно видоизменялся, оставляя лишь одного меня в неведении…
Ладно, забыли обиды. Отсутствие деталей от деда понять можно, тот банально мог об этом не подумать. За проведённое вместе время успел изучить его характер, единоличник ещё тот. Да и я слишком увлёкся с вопросами, наверняка надоел, поэтому в ответ такое отношение.
Пока пробирался к гигантскому роботу успел остыть, всё-таки причина для побега была мною надумана. Не предупредили о наличии синхронного удара? А если и правда не было подходящего момента? В общем, возомнил о себе чёрт-те что, считая верным спрашивать с ребят за каждый поступок. Слишком многое я в последнее время требую у команды, иногда переходя за рамки. Вот и наткнулся на затык, сам же его придумав… Короче забыли, будет мне уроком.
Тряхнув головой, отбрасывая наваждение, сконцентрировался на цели вылазки. Пока каждый из заключивших клятву искателей отрабатывал своё, откусывая от армии по кусочку, моё дело оставалось за главным. Вывести из строя передвижной центр принятия решений.
Ещё до ухода дед всё-таки соизволил поделиться мудростью, почему ходячего меха-переростка требовалось уничтожить. Он — что-то вроде придуманного в этом осколке ИИ, управляющего как турелями, так и дронами. Ещё и поддерживающего связь со столицей, выступая некой радиостанцией.
Подкупленные команды на такую авантюру не подходили, а я в самый раз. Хватит и сил, и мотивации, — и это не преувеличение. Кому, как не с моим навыком работать против огромной железной массы?..
Ловко увернувшись от пролетающего мимо дрона, проследил взглядом за его целью. Голозадая ведьма из клана V, отходящая от действия принятых половиной дня ранее препаратов. Вся в ссадинах, синяках и застывшей крови, улепётывающая от продолговатых машин вполне осознанно. Протрезвела, не иначе.
По достоинству оценив изящность форм даже в таком состоянии, поспешил убраться от «союзника» подальше. Ведьма что-то готовила. Не успел совсем немного…
Искательница полыхнула, уничтожая рой насевших киборгов. Меня её навык задел лишь постольку-постольку, но этого хватило, чтобы невидимость спала. Оболочка имела отличные маскирующие свойства, а вот защита хромала. Пролог сплоховал, осталась одна маскировка с защитой от сканирования, что для местных дронов не помеха. Там же налетели всем скопом, демонстрируя нехилую долю разумной тактики.
ИИ постарался, не иначе…
От необходимости тратить время на повторное исчезновение помог случай, а, точнее, появление того самого Фарга со свитой.
Так уж получилось, клубок из дронов выглядел уж слишком желанной добычей для любого перфекциониста — не ударить в кучный строй противника чем-нибудь позабористей мог только полный скряга. И даже если системная клятва не заставляла никого работать вместе с нами единым фронтом, удаление львиной части дронов играло самим же искателям на руку. Меньше дронов — меньше информации у киборгов — больше добудешь ЖС и технологий древних для продажи на аукционе. Профита выше крыши, помощь ближнему не основная задача.
Уж Фарг со своими фанатиками никакими ограничениям не обладал, посчитал обязательным ударить посильнее. Вдруг получится избавиться от конкурента?
Засверкало золотом, между дронами заискрили жёлтые молнии. Полыхнувшая вспышка света больно ослепила, однако к несчастью местного пахана, благодаря собственной силе и пастве игнорирующего любые поползновения деда, я оказался быстрее.
Ускорение и управляемый рывок творят чудеса, ну а панацея справилась с ослеплением за два счёта. Попытка золотого дурачка не увенчалась успехом, лишь зря потратил ману. Дроны превратились в золотую пыль, а лидер фанатиков помчался в гущу свиты перезаряжаться.
Теперь понятно, почему дед про него ничего не говорил. Ничего хорошего от этого затейника точно не дождёшься…
Положение изменил появившейся в отдалении бугай, сменив приоритеты золотого фигляра. Я бы и сам справился, но от помощи не отказался. Рывок унес в самую безопасную от искателей зону, заполненную квадратом готовящих артиллерийский удар киборгов. Здоровяк появился в самый раз, разбив строй кибернизированного противника в два счёта.
Какой бы ИИ не управлял роботами, в работе против одиночек у них жуткие проблемы. Против массовки работают отлично, а вот против таких кадров, как разрушающий все на своем пути бугай, мигом теряются. Тот ещё сюр, если подумать. Вроде опережают нас на поколения, вроде ранг F ни у кого ничего не стоит, а вроде киборги не такие и страшные.
Воспользовался положением на все сто, обратно вернув слои маскировки. Вновь стал невидимым, достигнув здания-меха без происшествий. Лишь издали виднелись очаги то красного, то темного, то золотого марева, в центре же армия вела себя на удивление спокойно. Разгребали завал от упавшего дерева и изредка запускали в воздух какие-то боеголовки.
Со стороны может выглядит солидно, а на самом деле просто хлопушки. Опять же, против своих кибернифицированных товарищей атака работает, а против магических искателей-одиночек не очень.