— Подумал. Отказываюсь, — продолжил дед гнуть свою линию, создавая кристаллы. Вокруг образовалась целая куча, а остальным по-прежнему на неё пофиг.
— Может ты и победил Шампана, но со всеми нами тебе не справиться. Последнее предупреждение, деревянный! Разойдёмся миром. Отдай ключ и никто тебя не тронет! — закипал фанатик, с каждым словом теряя уверенность. Непоколебимость старика накаляла не только меня, огневик вместе с парочкой из клана V только и успевали, что кривить рожи.
Тоже начали понимать, кто на самом деле здесь оказался в ловушке…
«ФИУУУ»
Мысли путались. Хватался за слова про Шампана, который, если правильно помню, держал не самый бедный в стране город. Удивлял не показной страх, демонстрируемый искателями напротив. Но стоило только бросить взгляд на девушку с бугаём, как сознание отключалось. Улыбки. Оскал. Не мог поверить своим глазам и не мог поверить в кашу, которая из-за этих ухмылок воспроизводилась. Мысли будто специально увиливали в сторону, избегая очевидного. Не мог долго на них смотреть, там же, сам не понимая как, съезжал с темы.
Во что я вляпался? Что, в конце-концов, происходит?
«ФИУУУ»
Время замерло. Стоящие напротив объединённые искатели зависли с открытыми ртами. В очередной раз мысль в голове остановилась на самом главном, не давая сосредоточиться. Дьявольский, нечеловеческий хохот оповестил округу вновь, только теперь ржали не пришедшие против кандидаты. Они боялись. Боялись от осознания жопы. Боялись, что ранее всё было не более, чем спектакль.
Георгий Петрович, Пашок… Саша… заходили в истеричном хохоте, накаляя и без того ненормальную ситуацию.
Кровь стыла в жилах. Не было никакого воздействия. Никто не использовал навыки. Смех посреди столь щепетильного момента означал только одно — смеющиеся достигли того, чего добивались…
«ФИУУУ»
Перестав витать в облаках, отбросил попытки осознать происходящее как можно дальше. Путаница в голове ничему не поможет, она признана отвлекать внимание. Не стал идти на поводу у вторгнутого извне влияния.
Кто? Что? Зачем? Почему? Теперь волновало мало. Ситуация была не ахти и я знал единственный способ, как избежать фатального.
Бросил взгляд на точно так же обескураженного картёжника, кивнув с пониманием. Пора все невзгоды забыть, тут и дураку понятно, что нас продинамили.
Мгновение и из пространственной сумки вылетают зарождающиеся сгустки пламени. Ждать развития событий не собирался, момент и так был отчаянный. Брошенные светошумовые гранаты и одноразовые навыки ослепления сработали без запинки, даже сквозь закрытые веки увидел пляшущие тени.
«Брейншторм»
«Рывок»
«Ускорение»
Тело на полных порах рвануло в сторону сундука, скорее ради обманки. Сам же, одновременно с тем суетливо лазил по карманам, в горячке забыв, куда запропастился чёртов знак побега.
Тем временем Стазис тоже не стал стоять столбом, сопровождая отголоски эха от безумного хохота своими навыками. Ударил ультразвуком, не разбираясь в направлении. Бросился следом за мной, не найдя собственного решения.
Материться времени не было, постепенно начала подкатывать паника. В голове по-прежнему творилась каша, не мог сообразить, куда убирал выход из знания. На бегу щупал каждый карман, раз за разом повторяя попытки заново. Ничего умнее в тот момент не пришло, но всё-таки смог нащупать системный билетик.
Сжал знак побега в руках, последний раз обводя помещение взглядом. Смех прекратился, объединение искателей не выдержало и стрельнуло первым. Красный, чёрный, золотой и огненный луч устремился в деда. Смотреть, чем закончится эпопея не стал, со вздохом пожелав покинуть представление. 1 секунда… 2… 3…
Лишь падая парализованным мешком на пол, обречённо осознал, что не успею…
Боли от скоростного столкновения с мрамором не ощутил, всё внимание устремилось на вдруг расслабленные пальцы. Знак выскользнул из ладони, отлетая дальше. Слов нет описать, что чувствовал в тот злополучный момент. От ярости до тотальной прострации. Тело напрочь перестало отвечать на команды, мозг не знал, что делать дальше.
Словно кто-то услышал дуновению моего отчаяния, пришла спасительная тьма перемещения. На мгновение показалось, что знак сработал дистанционно. На самом же деле меня потянуло в сторону.
Розовая пелена пришла раньше вновь нарастающей злости, погружая в забвение. Сознание окончательно погасло в розовой тьме и это оказалось ни разу не пространственное перемещение…
Эпилог
Пробуждение от плохого сна всегда сопровождается болезненными флешбеками. Видимо поэтому, когда я вновь открыл глаза, самый простой смысл образовавшегося вокруг пи*деца можно было охарактеризовать близким по смыслу слову «жопа».
Крошево камня, будто произошло извержение. Вокруг непроглядный лес. Потолок сияет от внешнего освещения. Крики. Вой. Умаления о помощи. Поросячий визг. Хаос и всеобщая безнадёга.
Тело по-прежнему обездвижено, свёрнуто в кокон. Словно завёрнутая в тесто сосиска — ощущение те же. Интерфейс мигал предупреждениями, сложно теперь найти целую кость в теле. Поломали меня основательно.
Хрень это всё, а не тягостное послесновиденческое пробуждение…
«Панацея»
«Панацея»
«Панацея»
Легче не стало, наоборот, боль затмила разум. Хорошо хоть ещё раз не отключился, успел услышать зачинщиков местного беспорядка.
— Успокой его! — раздался властный уставший голос.
Позади зачастили шаги, перед глазами появились женские ноги. Саша… Вот же тварь…
Сбросила тело свёрнутого в калачик из корней Стазиса рядом, отвесив розовую оплеуху. Глаза не успевшего сбежать напарника закатились за ролики, искатель отключился. Её взгляд упал на меня, на лице вновь появилась ухмылка. Теперь каша в голове не мешала за этим наблюдать, в конспирации более не имелось смысла. Девушка добилась того, чего желала…
— Су… ка…
— Ну-ну, повежливей с дамой! — пролепетала искательница, со смачным звуком заехав в лицо ногой. Била жестоко, отчаянно, словно за что-то ругая. Сколько это продолжалось, не помню. Один лишь предостерегающий голос деда являлся примерной точкой отсчёта.
— Хватит! Он ещё нужен…
Девушка не без печали отстала, напоследок выбив все передние зубы. От боли и беспомощности хотелось рвать и метать, чужой игрушкой для битья я быть не собирался. Однако сколько не дёргался, не пытался ударить навыком — ничего не получалось. Изнутри мана циркулировала отлично, а вот наружу выходить не собиралась. Происки деда, не иначе.
Там-то меня и накрыло. От осознания участи, от осознания некогда радостной дурости. Вероятно, промывка мозгов искательницы выветрилась окончательно, сознание само начало перебирать события прошлого. Рефлексия. Самокопание. Вот это вот всё. Не имелось никакого желания противиться выкрутасам освобождённого от оков разума.
Всё это время со мной играли. Проявление сентиментов, любвеобильности, споры до тошноты, реакции деда да даже прикосновения этой… мрази. Все предложения наладить «связь», снятие «внутреннего напряжения» путём прикосновения к голове, случайные «касания», отдающие искрой…. Всё это было частью плана по подчинению.
Вот, почему не замечал за собой изменений. Перестраивала сознание мелкими шагами, прикрываясь благородными целями. Устанавливала психические блоки на будущее и просто использовала по своему усмотрению. Стал бы я, имея трезвый взгляд на вещи, идти на смертельную авантюру? Бросьте, особенно ради кого-то другого.
Сколько раз шёл первым, так сказать, на «разведку», выполняя необъяснимые вещи. Сколько раз игнорировал открытую замкнутость, когда дед не выкладывал даже части доступной инфы. Сколько раз вкладывался в дело, не получая должной отдачи… А всё из-за проклятия…
Да это грёбанное проклятие должны были снять ещё после первого знания! Какой нахрен договор на зачистку нескольких⁇