— Браво! Как говорят у вас на Земле: «ты пойман за руку, как дешёвка»! — зааплодировал киборг. Перед глазами пронеслись картинки вялых аплодисментов и «нити» «чтения» вернулись обратно в имплант. — Или нет. Кто знает? Однако без моей помощи ты всё равно не выживешь. Парочку поверивших в свою мощь идиотов может и завалишь, но долго ли это продлится? Бегство, битва на износ, бегство, бегство, бегство… Даже не беря в расчёт местных мастодонтов, кто на В-ранге может дать прикурить и мне, долго ты не продержишься. Конец один и он не за горами. За первый день твоего здесь появления я обнаружил порядка сотни поисковых волн, и не только со стороны Империи. Про прибытие нового «администратора», а также двух халявных осколков Ключа, теперь знает каждая собака…
— Закончил? — перебил его я. Общение с самим собой так утомляет… — Может перейдёшь к конкретным предложениям? Иначе к чему говорить очевидное?
Говорил я уверенно и нисколько не боялся о расплате. Её не будет. По крайней мере не здесь и не сейчас, когда киборг всё и так выложил. Я ему нужен больше, чем он мне. Как бы красиво не звучало обратное.
Не попытаться надавать PX%%5 не мог, это против его природы. А если не удалось, то зачем продолжать? Будем честны — у него недостаточно рычагов воздействия. Поселенцы, рабы… повторяющиеся унижения… Этого мало. Не сейчас, когда я неспособен вернуться обратно. Перенос от ключа откатится только через год и точно это же обещал киборг. За год можно многое позабыть и успеть охладеть. Одними угрозами здесь не додавишь.
Впоследствии разговор пошёл в нужном для обоих русле. Киборг ещё дважды пытался меня напугать всевозможными карами, но в конце-концов сдался. Пошёл на мировую. Теперь вопросы задавал я, а он, всё с той же мразотностью, отвечал по настроению. Хоть что-то, учитывая информационный вакуум ранее.
Имплантированное в руку кольцо — это не более, чем бутафория. Форма может быть любой, ведь не зря ранее мне предлагали целую конечность. Это осколок души PX%%5, если опустить сложную, пропитанную сарказмом и недоговорками неандертальскую терминологию.
Своего рода ИИ со встроенными функциями, обязанностями и задачами. Какими? Киборг не сказал, но и так понятно: отслеживать, контролировать, собирать информацию о мире Империа и, в критических ситуациях, «помогать». С оговорками, разумеется. Никогда не поверю, что артефакт искателя А-ранга на основе собственной души, пускай и частички, смог обнаружить не самого сильного сановника всего за долю секунды. Скорее за километр…
Однако свой интерес PX5, теперь буду называть его так, не скрывал. Кровно заинтересован в Монолите, Защитном куполе, Императоре и всем, что связано с Империалом. Потому желал моего скорейшего туда возвращения. С чем обещал помогать по мере необходимости.
Какая от этого выгода лично мне? Хоть и неприятно осознавать факт, что тот, кто меня сюда засунул, ещё и будет извечным спутником и ехидным советчиком, но даже озвученную помощь игнорировать глупо. PX5 мог не только фиксировать поисковые волны других «ключников», но и блокировать эманации моего ключа. А это уже что-то.
Ты мне, я тебе. В общем, мы договорились. Осталось решить вопрос с метками и, считай, можно смело возвращаться в ряды элиты империи. Мне тоже там будет выгодней. Свободные и понятные охотничьи угодья. Разнообразие навыков. В конце-концов — люди и… другие ключники.
Если и скрываться, то в гуще врага. Банально — так найти сложнее. Ну и киборг не сможет мною манипулировать, отключая и включая блокировку, чтобы что-то выторговать. Проверено на практике. Как-то же мы договорились?
ㅤ
Как попасть в небольшой город-крепость с враждебно настроенными к любому путнику гоблинами? Находясь в относительной близости к границе боевых действий с Империей? Очень просто. Даже слишком, учитывая сложность гоблинских сообществ.
Вечная борьба с перенаселением. Штатные, процедурные геноциды. Постоянные эпидемии. Болезни. Магические войны. Мировой голод… Список можно продолжать бесконечно.
Гоблины не убили сами себя только потому, что размножались в среднем быстрее человека. Где-то 5–7 месяцев на 1,5 гоблина. Их самки выносили сразу двойню, а то и тройню. Вопреки чему не сложно представить масштаб преступности, «узаконенной власти» и прочему букету различного рода беспредела. Там происходит такая жуткая битва за власть, что нашим троецарствиям и интригам средневековья не снилось.