Мастера вежливо и без лишнего пиетета попросили вернуться в церковь, никуда по пути не сворачивая. С милой, великодушной улыбкой. Даже сопровождение приставили. Дескать, в благодарность. Хорошо поработали, дальше мы сами.
Архиепископ много чего хотел тогда сказать. Как он «любит» отпрысков Императора. Как «обожает» самого Императора. Как «уважает» уже своего Патриарха. И так далее. Но мужчина сдержался.
Вежливо кивнул, принимая полную и безоговорочную капитуляцию:
— Конечно, ваше Высочество!
И также быстро откланялся, не стараясь вставлять палки в колёса. Одного взгляда на Элиту было достаточно. Все верные Принцу и Принцессе ставленники. Ни одного «подкупного» и просто «связанного» не одними лишь родственными связями кандидата. Одно неверное слово и его, Архиепископа Великой Системной Церкви Инферналя, правой руки Патриарха, с той же фальшивой улыбкой прикопают в ближайшем овраге.
— И ещё, ваше Высокопреосвященство! — кинул Принц архиепископу в спину. — Вы же никому не расскажете о нашем участии? Имперская тайна и всё такое… Ну, вы же понимаете?
Ага, не расскажу. И тем самым подтвержу их любые инсинуации…
Старик бы удивился, если про участие церкви в битве с ордой хоть кто-то вспомнил. Никому не нужны конкуренты.
— Служу Инферналю! — пообещал на личном святом знаке.
Ромб с тёмным, словно обсидиан, камнем мигнул белым. Монолит услышал данное обещание.
Принц довольно кивнул. Принцесса хитро заулыбалась.
— Вот и служите. А ещё про Империю не забывайте…
— С возвращение, Андрэй Нэколаевич! Поздравляем!!!
Поздравил с порога Бегун Вали Ыглы Аиуилквич и прочие работяги. С пивом, медовухой, шампанским и накрытой всевозможными яствами поляной.
Неплохое начало… Не прошло и тягостных суток, сидя в самой темной и глубокой яме.
Крепость, я смотрю, не зевает. Чего у местных вояк не отнять, так это способность узнавать о приходе начальника до его непосредственного повышения.
Встречали меня, как говорится, всем стадом. Побитого, обожжённого, с абсолютно белыми ручками без традиционного местному светилу загара и в соответствующем прошедшей битве «наряду». В пыли, крови и рванье, но с сохранившимися регалиями. Чистой воды баловство, но зевакам нравится. Искренне верят, что в «штатской» одежде для «красивого фона» можно остаться в крови, пыли и немного рваным…
— Новости с фронта? Я, как ты видишь, только из драки, — соврал не глядя. Ещё пригубил слегонца пол кубка вина, закусив копчёной колбаской. Чего они, зря накрывали?
— Конечно, конечно, — засуетился военный с рубиновым рангом. — Пройдёмте, ребята тут и сами управятся.
Ребята, а точнее половина крепости, пришедшая на Такой важный праздник, разумеется, недовольной не осталась. Жратва и выпивка с барской руки, то бишь с моей, притом без права отказа.
Там вообще смешно получилось. Как прибыл обратно меня сразу и без зазрения совести задержали. Официально — из Армии. Неофициально — слуги Императора. Виданное ли дело. Мелкий отряд с одним высокоранговых нагибает орду с именитыми тварями. Ещё и В-рангового орка победил, о чем давно все имперские шпиона разжужали.
Оказывается, не один я готовил против орков подставу. Император лишь делал вид, что не вмешивается, а сам планировал прижать захватчиков. Только вот случая удачного не наблюдалось. Орки не покидали лагеря без килограмм защиты и особой надобности. А тут бац, и моя выходка. Орки сами прибежали.
Допрашивали меня без пиетета, но не как было у гоблинов. Силу оценили. Настоящий ранг, вскрытый не по моей воле, тоже. Относились соответственно. Я им общий порядок вещей, что хотел прославиться, а они сравнивали показания. Вроде, не налажал. Вскоре меня отпустили с целым букетом наставлений и обещаний.
В результате, все вышло в лучшем виде. К награде приписали. Тело высшего орка, разумеется, из-за лучший побуждений изъяли. Про ключ, что интересно, не спросили — опасались. Судя по допросу и общей оценке импланта, мою персону рядовые сотрудники признавали. Считали то ли тайным членом команды Император, то ли какого-то важного Аристократа. В общем, не трогали, не желая идти на конфронтацию. Отмашки сверху им не дали.
Ещё один факт, который я узнал случайно — церковь, оказывается, в конфликте не участвовала. Кто-то очень умело подтёр показания свидетелей. Видимо, вера у Императора глубокого в печенках. Очередной конкурент с ключами, если говорить иначе. Зачем им оказывать лишнее внимание?