Завернув за поворот улицы, перед нами открылась довольно плачевная картина. Дюжина игроков отбивалась от вдвое превосходящих их сил гоблинов. Ну, как отбивалась: люди неумело жались друг к другу, выставив перед собой свое оружие и пытаясь казаться страшнее. А на самом деле, пятились, пытаясь укрыться за спинами товарищей. Гоблины же выглядели волками-загонщиками. Они грамотно атаковали людей с разных сторон, оставляя притом людям небольшой проход для бегства. Было ясно, что как только первый человек побежит, вялая оборона превратится в обычную бойню. Что интересно, то один против двоих каждый человек, скорее всего, вышел бы победителем. Но при бое группа на группу люди превратились в обычное стадо, которое ведут на убой. Также я рассмотрел среди гоблинов нескольких лучников, которые всаживали стрелы особо упорным игрокам по ногам так, чтоб те не смогли от них потом убежать. Один такой бедолага с простреленными ногами полз за отступающими игроками. Однако один из гоблинов ловко подцепил его каким-то крюком за штанину, после чего тот был обступлен гоблинами, и его резко оборвавшийся крик сказал о его судьбе. На лицах же всех людей можно было прочесть ничем не прикрытый страх. Возможно, единственная причина, по которой они еще не побежали, был человек с большим щитом в руках, именно за него и пытались прятаться люди. Однако тот явно не желал быть прикрытием для кого бы то ни было, постоянно отступая.
Наше приближение не прошло незамеченным, гоблины выслали нам навстречу четверку бойцов. Я полностью сосредоточился на них. Практически подбежав к ним, я включил свою «кожу дракона» и, на излете упав на спину, проскользил по мелкой брусчатке между двумя ближайшими гоблинами, полоснув их при этом мечами по ногам. Не будь у меня умения, то, что я сделал, стало бы для меня самоубийством. Я просто бы расцарапал бы себе до крови всю спину и зад и был бы добит корчащимся на земле от боли. Однако кожа прошла это испытание достойно, заодно и затормозив меня. Быстро вскочив, я пресек мучения первых двух противников. Отбил удар третьего, наколов того на меч. Последний гоблин только стал разворачиваться для бегства, как получил свою долю стали.
Я осмотрелся: игроков уже осталось меньше десятка. И одна из женщин, плюнув на осторожности, просто развернулась и побежала. Сейчас за ней могут последовать остальные. А если это произойдет, обречены будут все, в том числе и я. Уйти мне уже не удастся. Надо что-то срочно делать. И повинуясь какому-то наитию, я, приближаясь к ближайшему гоблину, заорал!
— В атаку!!!! За землю! За опыт, вперед!!!
При этом я ударом отрубил голову ближайшему гоблину. Как ни странно, но это подействовало! Уже отчаявшиеся люди остановились. В их взглядах зажегся огонь! И они сначала медленно, но, все более ускоряясь, двинулись на врага.
— Ха! — выкрикнул я, рубя следующего противника. Тем временем я заметил, как расслабленно постреливающие до этого лучники натянули тетивы. И их оружия поворачиваются в мою сторону. В том, что они пробьют мою кожу, сомнений никаких не было. Еще секунда, и меня превратят в подушечку для иголок.
Я откладывал этот прыжок для попытки сбежать в нужный момент, однако что-то глубоко внутри меня не дало этого сделать. Я прыгнул за спины лучникам. Последний выбор сделан, сейчас мы либо победим, либо погибнем.
Оказавшись в тылу врага, я словно превратился в смертельный вентилятор. Перерубив лучников, я с криком «Ура!!!» кинулся на спины гоблинов ближнего боя. А когда строй врагов сбился, игроки прочувствовали, что один на один они сильнее гоблинов.
После битвы я присел к стене ближайшего дома, переводя дух и заодно расстегивая одежду, чтобы перевязать раны. Два раза мне все же крепко досталось, так что и драконья кожа не выдержала.
Она, правда, не дала широко расширить рану, вражеские клинки просто увязли в ней. Потому раны должны быть неопасные, но болели они сильно. Раны нужно было промыть и перевязать, чем я и занимался. В тот момент ко мне подошла Лора. В суматохе боя даже и не заметил ее в этом отряде.
— Командир, что будем дальше делать? — произнесла она.
Я огляделся, в этот момент глаза всех находящихся здесь людей были обращены на меня. Люди смотрели на меня с надеждой, а кто-то даже с настоящей верой.
Я поднялся.
— Всем внимание! Меня зовут Кречет! Сейчас наши основные цели — выжить и выполнить задания от системы! Те, кто не выполнят задание системы, останутся в этом мире, скорее всего, навсегда! Я прибыл сюда с тысячей таких же, как вы, игроков. При этом из тысячи погибло восемьсот двадцать семь человек. Еще семьдесят шесть человек провалило это задание и остались в этом мире. Об их судьбе мне неизвестно, но могу предположить, что почти все они в плену у гоблинов, и судьба их не завидна. И только девяносто семь человек выполнили это задание! Я был одним из последних! Но вместо ухода я решил остаться и помогать таким, как вы! Если вам нужна моя помощь, то вы должны будете делать то, что я вам говорю. Кто не хочет идти со мной, может взять свою долю добычи и валить отсюда на все четыре стороны.
— Итак, кто со мной? — ответом мне было семь поднятых рук. Восьмым был тяжело раненный парень, который, лежа в луже крови, что-то тихо бормотал. По его виду было понятно, что он уже не жилец.
— Итак, первое: собираем карты навыков, убитых вами противников! Второе: ты, — указал я на парня с щитом в руке, — встаёшь на дозоре и смотришь в обе стороны по улице и предупреждаешь, в случае опасности.
— Третье: убитых игроков и гоблинов заносим в вот этот дом. Нечего нам посреди улицы глаза мозолить, — указал я на ближайшее строение, — там все складываем: вещи игроков отдельно, вещи гоблинов отдельно. Да, и если кто захочет себе что-нибудь закрысить, порублю к чертям собачьим! А теперь вперед, дел еще полно!
Тут же движение людей из хаотического перешло в упорядоченное, смотришь, и прямо глаза радуются. Я же прошелся по гоблинам, собирая карты. Наградой мне были еще четыре пустышки, одна карта Владение плетью (F, 1/5), а также с одного из лучников мне досталось Владение луком (F, 1/5). Уж не знаю, где мне тут может понадобиться владение плетью, но вот стрельба из лука однозначно пригодиться. Тем более что четыре лука теперь имелись в наличии. В это время все уже переехали во внутрь дома. Я уселся к стене, решив закончить с перевязкой, но был отвлечен громким стоном раненого мужчины.
Что же, я взялся вывести эту группу и должен сделать все для того, чтобы они выжили и покинули этот мир. Вспомнил слова, слышанные мною в детстве: «Тяжелые времена требуют тяжелых решений».
— Мужчины, все ко мне, — крикнул я. И когда все собрались — а это всего три человека. Джек — негр, вооруженный дубиной, Хосе — по виду был латиноамериканцем, его вооружением была увеличенная до размеров меча мачете и Защитник — молодой парень европейской внешности, вооруженный щитом.
— Народ, вы должны облегчить страдания нашего раненного, в ближайший час он все равно умрет. Забрать мы его с собой не сможем, а оставить здесь — это только продлить его мучения.
Мужики сразу замялись, опустив головы, начиная неуверенно оправдываться.
— И еще, за него должны дать опыт, — прервал я начавшееся роптание.
Переглянувшись со всеми, вперед вышел Хосе.
— Давай только быстро и без боли, — махнул я ему головой. После удара ник Хосе окрасился, а сам он стал вторым уровнем.
Посмотрев на округлившиеся глаза женщин, со страхом глядевших на нас, я сказал:
— Так было надо, и хоть вам это и не нравится, вы понимаете, что я прав.
Как оказалось, за убитых игроков дают 8 ОС. Это в четыре раз больше, чем за гоблина того же уровня. Сама система подталкивает нас к тому, чтоб мы убивали друг друга, вполне возможно… А заодно вот он и повод не поворачиваться ни к кому спиной, так как за мою голову система отвалит 32 ОС, а это большой соблазн.