В целях экономии запасов магической силы Дэмиан развеял связь с тенью и приступил к осмотру ближайших окрестностей. Передвигался он медленно, стараясь не шуметь. Время от времени он останавливался, прислушиваясь к окружающим звукам. Затем продолжал своё исследование. Он собирался подобрать наиболее удобное место для ловушки, и желательно, чтобы это место было на пути патруля или хотя бы рядом с ним.
Дэмиан замер: где-то рядом он отчётливо расслышал чей-то голос, затем послышался треск сухого валежника. Он аккуратно попятился назад, отступая за массивное дерево. Патруль приблизился и прошёл совсем рядом: он стоял в десяти метрах от них за широким стволом дерева.
Как только патруль отошёл на достаточное расстояние, Дэмиан приступил к подготовке…
Город Клевер.
Гильдия «Орлиный коготь».
В кабинете главы гильдии «Орлиный коготь» сидели три человека: Ивин Финнгар — глава «Орлиного когтя», Рон Финнгар — сын главы гильдии и Даг Коплин — глава гильдии «Кулак титана».
— Чем обязан столь неожиданному визиту? — Ивин Финнгар погладил свою длинную седую бороду.
— В Орлином когте мне больше не рады? — Язвительно уточнил Даг Коплин.
— Ну почему же не рады? — Потянул слова Ивин. — Просто, твои приходы обычно связаны с нелегальными делами, а я, знаешь ли, опасаюсь кары совета.
— Не строй из себя святошу, Ивин. — Вспылил Даг. — Именно ты втянул меня в нелегальный бизнес этого города.
— И ты на этом неплохо заработал.
— Да, неплохо. — Даг примирительно поднял ладони. — Я пришёл не для выяснения отношений.
— А для чего же?
— Ты помнишь дело, которое мы провернули больше месяца назад? — Нахмурился Даг.
— Ты говоришь о торговых сделках с парой неофициальных гильдий? Или о той охоте на гримов?
— Я говорю о гримах! — Даг упёрся локтями в стол. — Последний Агарэс взял гильдию в свои руки и не дал ей развалиться!
— Ты что, испугался какого-то молокососа? — Скривился Ивин.
— Ты меня не слушаешь! — Разозлился Даг. — Мы с тобой решили, что избавимся от конкурента…
— Да. — Ивин перебил его. — Город Клевер мал для трёх гильдий.
— Но нас по прежнему три!
— И что с того? — Вскрикнул Ивин. — Этот щенок один в своей гильдии! Ты это понимаешь? Магический Совет вскоре возьмётся за него, если ещё не взялся. И ему придётся расформировать «Тень Грима».
— Магический Совет в последнее время очень придирчив. Я слышал, что много гильдий расформировано по всему Фиору. — Даг почесал затылок.
— И эту скоро расформируют!
— Может быть расформируют! — Уточнил Даг. — Я слышал, что новый глава гримов выполнил несколько заданий, в том числе C-ранга. И сейчас он на очередном задании где-то за пределами Клевера. А ещё он нанял прислугу, занялся благоустройством гильдии. Кроме того мы так и не нашли их тайное сокровище о котором говорилось в древних легендах.
— Что ты предлагаешь? — Взгляд Ивина стал более серьёзным.
— Предлагаю отправить наших людей в гильдию «Тень Грима», всё перерыть и найти сокровище, если оно есть, то забрать его и выжечь там всё дотла.
Глава 11
Первая кровь
В полночь четыре человека вышли из пещеры скрытой кустарником.
— Джимми, будь хоть немного серьёзнее! Расслабишься, когда дело закончим. — Донёсся голос Клода из пещеры.
Парень в сером плаще на мгновение остановился и, отмахнувшись рукой, пошёл следом за тремя другими. Его компаньоны, оставшиеся в пещере, сидели у костра, играли в карты и выпивали, а ему предстояло два часа бродить ночью по зарослям.
Четвёрка не спеша шла по лесу по своему привычному маршруту. Шли молча, мысленно проклиная лесные дебри. Лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, но видимость все равно была ограничена, и люди время от времени цепляли сухие ветви и наступали на хрустящий валежник.
— Там! — Вскрикнул один из D-ранговых воинов. — Там мелькнула чья-то тень!
— Тут везде тени. — Джимми поднял голову и посмотрел на яркую луну, выглядывающую из-за массивной кроны дерева.
— Это была тень человека, кажется.
— Ну так иди и проверь! — Вспылил Джимми.
Воин аккуратно направился к месту, где мелькнула тень, несколько минут покопался в кустах и вернулся обратно.
— Ну что? Много интересного нашёл в кустах? — С издёвкой спросил Джимми.
— Ничего не нашёл.
— Тогда идём дальше.
…
Прошёл первый час дежурства, и патруль уже намотал несколько кругов. Как вдруг прямо перед ними выскочил неизвестный и бросился в сторону, скрывшись за деревом.