В установленные барьеры он вписал свои правила: теперь его укрытие не только давало защиту, но и не пропускало запахи и тепло. Так он не замёрзнет ночью, а запах от его ужина не привлечёт местных обитателей.
…
Вершина выбранного им горного пика оказалась совершенно лишена растительности.
— Несколько дней потрачены впустую. — Разочарованный, Дэмиан рухнул в снег.
Высоко в небе он увидел силуэт здоровенной крылатой твари.
— Это же белая виверна! — Он вылез из сугроба, следя за тем куда она полетит.
Виверна покружила в небе и спустилась на вершину отдалённой горы. Дэмиан знал, что эти существа часто гнездятся в тех местах, где растёт горноцвет пурпурный.
Выбрав для себя наиболее подходящий маршрут, он снова двинулся в путь. По его самым радужным оценкам, до цели было ещё несколько дней пешего пути.
Значительную часть пути к цели Дэмиан преодолел в теневой форме, так как решил, что лучше потратить лишние полдня или день на восстановление магической силы, чем неделю идти пешком. Тем более, что его путь, до сих пор не представлял серьёзной опасности, он не встречал ни разбойников, ни диких зверей.
После очередного привала, во время которого он восстановил большую часть своих сил, Дэмиан снова вернулся к передвижению пешком. Он приближался к подножию выбранной горы, той самой, на которую садилась виверна.
Как вдруг, он услышал чей-то невнятный и хриплый крик взывающий о помощи. Дэмиан остановился и прислушался…
Глава 44
«Вулканы»
Дэмиан стоял, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Невнятные крики о помощи тонули в завываниях ветра, затрудняя определение точного направления. В нескольких сотнях метров от себя он заметил расщелину, из которой, видимо, и доносились эти звуки. Пробираясь по глубокому снегу, он медленно двинулся к этому месту. Когда он приблизился к обледеневшему краю расщелины, то осторожно заглянул внутрь.
На дне ледяной расщелины стоял подросток лет двенадцати. Увидев Дэмиана, мальчик бросился к неровной стене расщелины и протянул к нему руки:
— Помоги мне! — Жалобно попросил он.
— «Как ребёнок оказался здесь?» — Подумал Дэмиан. Поблизости не было ни одной деревни. — «Потерялся? Отбился от своих?»
Горы были опасным местом, особенно для обычных людей, не владеющих магией. — «Парнишка мог пойти с отцом на охоту и потерять его.»
— Как ты сюда попал? — Спросил Дэмиан, осматривая замёрзший обрыв с зубчатыми ледяными выступами. В конце расщелины виднелся проход в ледяную пещеру. — «Я мог бы спуститься, поставить метку на его тень и вытащить оттуда теневым захватом».
— Помоги! — Настойчиво крикнул подросток.
Взгляд Дэмиана снова обратился к нему. Мальчик продолжал тянуться к нему руками. Его тело было прикрыто рваной, грязной тряпкой, которая практически не скрывала наготы. Он не выглядел уставшим или замерзшим, а скорее даже бодрым.
— Помоги! — Повторил подросток, выпучив глаза, мимика его лица исказилась.
Этот взгляд и выражение лица вызвали озноб. И Дэмиан по наитию оценил плотность эфира в теле мальчика.
— Он выше ранга B⁈ — Дэмиан отпрянул назад.
— По-мо-ги, мне! — Прорычало нечто. Его глаза покраснели, а зрачки сильно сузились, подбородок и уши начали вытягиваться.
Внезапно всё тело подростка начало стремительно меняться. Он сильно прибавил в росте и в ширине плеч, руки вытянулись, став длиннее ног, а тело покрыла чёрно-белая шерсть. Произошло это достаточно быстро и ошарашенный Дэмиан не успел достаточно далеко отползти от края обрыва.
Тварь, напоминающая примата, подпрыгнула и ударила в стену расщелины обеими кулаками. Огромный кусок льда, нависавший на краю, где находился Дэмиан, откололся и рухнул на дно расщелины.
Из ледяной пещеры выскочила стая таких же приматов. Дэмиан мгновенно перешел в теневую форму и быстро вернулся на край обрыва, после чего бросился прочь. Позади него послышался разъяренный рев. Его тень, не останавливаясь, мчалась вверх по заснеженной горе.
Через час на его пути оказался массивный снежный уступ, и он быстро создал небольшой барьерный куб по тому же принципу, что и в прошлый раз, чтобы устроить привал. Ему нужно было отдохнуть и восстановить магические силы.
— «Это же „вулканы“, причём один из них был под перевоплощением!» — Дэмиан читал об этих монстрах и об их способностях, но сталкивался с ними впервые.
Вулканы — это свирепые существа, обладающие большой физической силой и обитающие в различных регионах Земного Края. Они являются антропоморфными существами, напоминающими приматов, и обладают определённым уровнем интеллекта, хоть и не слишком высоким. Вулканы способны понимать человеческий язык и даже говорить на нём.