К полигону подошла девочка с алыми волосами:
— Привет ребята!
— Эльзочка! — Миллианна первой заметила её и бросилась навстречу.
За ней последовали другие дети и поприветствовав, обступили гостью.
— Я выполняла задания в Кунуги и решила заглянуть к вам. — Эльза залихватски упёрла руку в бок и с улыбкой посмотрела на друзей.
С тех пор как они получили свободу, она регулярно навещала их в Клевере и это был уже её третий визит.
— Ты изменилась, выглядишь ещё более взрослой, чем в прошлый раз! — Волли оценивающе посмотрел на Эльзу.
— А уж ты-то как изменился. Не в первый раз тебя таким вижу, но никак не привыкну. — Она вспомнила, как была шокирована его видом в первый раз.
— Сестрица, ты всё время ходишь в своей броне? — Сё указал на железный нагрудник девочки.
— «Так я чувствую себя уверенней!» — Подумала она, но ничего не сказала.
— Сё! Она же была на задании! — За Эльзу ответила Миллианна.
— Эльза, а как тебе «Хвост Феи»? — Поинтересовался Рэн.
— Она уже рассказывала о своей гильдии. — Перебил его Волли.
— Ну и что! Меня тогда не было! — Рэн никогда не видел других гильдий и ему всё было интересно.
Он сложил руки на груди и насупившись посмотрел на квадратного франта.
— Они хорошие ребята и надёжные соратники. — Улыбнулась Эльза, говоря о «Хвосте Феи». — Пусть и немного сумасшедшие и взбалмошные.
Эльза обвела взглядом огромный задний двор гильдии.
— Мастер Дэмиан снова на задании? — Поинтересовалась она. Последний раз они виделись в тот день, когда он отвёз её в «Хвост Феи».
— Да. — Раньше всех ответил Рэн. — Мы и сами его редко видим.
Глава 45
Белая виверна
Дэмиан продолжал свой подъем на вершину, периодически поглядывая на группу авантюристов, которая находилась на некотором расстоянии от него. Они не обращали на него внимания, и это вполне устраивало парня. Тем не менее, он оставался бдительным, сохраняя достаточную дистанцию и при этом не упуская их из виду.
Подъем становился все круче, и иногда попадались участки, где приходилось преодолевать отвесные склоны. В таких случаях Дэмиан переходил в теневую форму, чтобы легче было миновать препятствия. Когда стемнело, он решил выбрать место для ночлега и, добравшись до широкого горного уступа, поставил свой барьерный куб в одном из сугробов.
Проснувшись утром в своём укрытии, Дэмиан быстро перекусил походным пайком и выглянул из своего сугроба. Его взоры предстала целая поляна, усеянная зелёными проплешинами горноцвета пурпурного. Обустраиваясь ночью в сугробе, он даже не заметил этой поляны. Не теряя зря времени, он бросился собирать траву, поглядывая по сторонам.
Когда Дэмиан опустошил большую часть поляны, он краем глаза заметил огромную тень. Земля вздрогнула, и зубья каменных кольев столкнулись с когтями спикировавшей твари. Колья не смогли навредить ей, но Дэмиан тенью скользнул прочь, уходя от атаки виверны. Мгновенный каст его натальных рун уже не в первый раз помог ему. Он в теневой форме быстро покинул поляну и исчез в широкой трещине, идущей по массивному телу ледника.
Монстр взревел, расправил крылья и взмыл в небо. Сделав круг, он вновь спикировал, ударив когтями по леднику. Как раз туда, где под толстым слоем льда в глубокой трещине притаилась тень Дэмиана. Виверна не видела его и не чувствовала его запаха, ведь он был в теневой форме, она ориентировалась по эфирному следу. Поняв это, Дэмиан заскользил по разлому через весь ледник, накрывающий большую часть горной вершины.
Первое время виверна преследовала его, но затем неожиданно сменила направление и помчалась в другую сторону. Тень Дэмиана выползла из снега, и из неё вынырнул он сам.
— Наконец-то она отвязалась! — Он осмотрелся по сторонам, приметив новые скопления горноцвета пурпурного.
Дэмиан приступил к сбору травы, он переходил с места на место, встречая всё новые и новые её скопления. Количество травы в хранилище системы уже перевалило за несколько килограмм. Вдалеке послышался рёв и грохот.
— «Виверна напала на группу авантюристов?» — Подумал он, не прекращая собирать траву. — «Может быть, они целенаправленно за ней и пришли?»
Несмотря на все трудности, он оставался сосредоточенным и не терял бдительности. Появление второй виверны не застало его врасплох. Он перешел в теневую форму и помчался к краю уступа.
Крылатая тварь погналась за ним, и за мгновение до ее атаки Дэмиан вызвал каменные колья, чтобы избежать когтей монстра. Однако виверна попыталась схватить ускользающую тень своей пастью, и он снова вызвал каменные колья.