Ближе к школе стали встречаться пятна крови от убитых монстров на земле, а стойкий запах чего-то неприятного захватил округу.
Как бы то не было, Разведчики говорят, что люди до сих пор находились в поселении, хоть и значительно уменьшились в числе.
Впереди виднелись забор, калитка и рваный асфальт. Выйдя из-за последнего дерева, я увидел знакомых охранников, один из которых приветливо помахал мне.
Кивнув, Михаил вошёл внутрь, игнорируя взгляды бывших учеников, наблюдающих из окон.
Все дети исчезли, а самыми молодыми являлись восьмиклассники. Это же повлияло на тот факт, что поля пустовали, зарастая сорняком.
Я уже связался с Колей через аналог телефона, зовя того на встречу вместе с Катей. Они одновременно появились примерно через минуту, снаряжённые в причудливые одежды из шкур зверей и хитина жуков.
— Давненько не виделись. Рад, что ты здоров. — Шмитке радостно улыбнулся своему другу.
Шило сразу использовал Анализ. Ну-с, тринадцатый у парня и двенадцатый у девушки. Удивительно, учитывая, что Новская охотилась без остановки, набирая опыт.
— Привет-привет. А что тут людей меньше стало?
Ответить решила Катя, пока я отводил ребят за территорию, окружая нас охранниками.
— Стырили корейцы к себе в город, отправив взамен группы охотников. Остальные, кто был достаточно взрослым и хотел остаться, находятся либо здесь, либо глубоко в лесу. Всю живность в округе мы давно перебили, так что пришлось продвигаться дальше.
— А еду, надеюсь, отправляют?
— Почти нет, ибо мяса ещё целая куча. Скорее, это у нас периодически забирают часть запасов.
— А по Сокрытию?
— Живёт и пахнет. Набрали сотню человек, после чего остановились. Стоит сначала переработать столь большое количество, а потом продолжить.
— Подозрительно много народу. Кажется ловушкой, но насколько она большая?
— Не важно. Наши люди почти не работают вместе, отчего каждый знает от силы четырёх товарищей. Лишь мы имеем полный список.
— Отлично, тогда не стану нагнетать. Кстати, вы собираетесь вообще возвращаться?
— Нет, — синхронно ответила парочка друзей, за что удостоилась хитрой улыбкой с моей стороны.
— Чего так? Скоро все монстры в округе подохнут, оставив вас без пассивного опыта.
— Вот тогда мы с превеликой радостью свалим. Просто до того момента необходимо ещё найти людей, сумевших отвечать за данное поселение, иначе контроль над частью организации значительно просядет. К счастью, твоя своевременная помощь с нежефонами решили почти все неудобства.
— Ага, только не надейтесь, что подобное повторится. Найдите ещё одного Некроманта, пусть он отвечает за связь.
— Работаем над этим.
— Между тем, что с подвалом? Почему там куча пустых бутылок из-под водки?
— … Мы проверяли на наличие спирта возможные лекарства. — с запинкой ответил Коля.
— Поэтому этого лекарства там почти не осталось? А вы хороши, но главное, что умные, правильные решения принимаете.
Алкаши. Набухались, а признаваться не хотят. Я же всё видел через нежить, кого вы хотите наебать?!
— Сказочные… Блин, Молли идёт. — сначала прервался, а затем обречённо продолжил Сусанин.
— Ой, как жаль. Придётся перенести разговор. До встречи! — наигранно печалился Шмитке, на пару с Новской сваливая от меня. Вот черти бесстыжие.
Низенькая девушка появилась из-за деревьев, неизменно весело улыбаясь.
— Привет! Мы уже столько не виделись. Как дела? Какие новости?
— И тебе привет. Всё хорошо, без особых проблем. А ничего нового рассказать не могу, ибо ты сама знаешь столько же, если не больше. А что у вас интересного стряслось?
Спокойный диалог продолжался десять минут. Никаких споров или важных тем, только житейская болтовня. Местами интересная, но абсолютно бесполезная.
— Что же, не стану тебя больше задерживать. Если захочешь поболтать, то сразу проходи. Да и просто приходи.
Завершив разговор, Равская развернулась и побрела назад.
Что-то в ней было не так, но понять точную причину я не смог. Сложная эта задача для того, кто всеми силами перекрывает свои эмоции.
Вздохнув, я развернулся и направился в сторону бывшего лагеря гоблинов, чтобы уже через него выйти к шахте.
На сей раз всё заняло приблизительно час. Получился, конечно, тот ещё крюк, но глянуть на базу зелёный явно не помешает, как и прихватить более-менее целые трупы с собой. Восстанавливать энергию Смерти довольно затруднительно, однако в моменты войны пользователи сей стихии получают достойную компенсацию за все неудобства.
Издалека заприметив высокое дерево, Сусанин слегка напрягся, вспоминая прошлую попытку изучить подземелье. Болезненный опыт напомнил о себе, заставляя парня сосредоточиться только на деле.
Два призванных до сих пор стояли на своих местах, игнорируя окружение. Признаться, с превеликой радостью заменил бы их, так как они совсем слабы, но сейчас лучше не разбрасываться даже такой силой. О противнике известно лишь то, что он быстрый и видит в темноте, чего катастрофически не хватает для полноценного плана. Мажет скорость у того монстра является просто второстепенным параметром, а вот сила доминирует с огромным отрывом?
Кто знает, кто знает. Именно поэтому я пойду почти в самом конце, чтобы первый удар на себя приняли призванные, затем, в случае их скорого истребления, поднятые и только под самый конец очередь дошла до меня.
— Господин, вы уверены, что нам нужно туда? — нервозно уточнил Вагор.
— Увы, да. Поверь, мне самому соваться в неизведанную подземку хочется в последнюю очередь, но выбора нет. Нам нужно захватить шахту, чтобы потом правильно её разыграть. Есть у меня предчувствие, что она имеет важную роль и её ранг подтверждает такую догадку.
Толпа мертвецов синхронно задвигалась, выстраиваясь в ровную колонну, подобно паровозу уходящего в тоннель, в роли которого выступал проход под деревом.
— Начнём, пожалуй.
Глава 15
Нежить заполнила пещеру, встав стенками с двух сторон, закрыв проход для любой опасности. Почти все поднятые тоже находились там, за исключением Пуха и Шила. Первый из-за своих размеров не мог физически пробоваться внутрь, поэтому стал охранником единственного входа, а второй постоянно находился позади своего Хозяина, защищая его спину. А вот парочка мелких стояла снизу, прямо по середине.
Прежде, чем опуститься на колени и проползти по туннелю, я уловил слабый звук, неестественный для спокойного леса. Но стоило мне обернуться в ту сторону, как всё стихло. Шилп тоже ничего не обнаружил.
— Показалось?
Если бы это был враг, то наверняка уже напал. Да и кто способен скрыться от высокоуровнего Ассасина и моего Контроля душ? Значит, просто померещилось.
Расслабившись, Сусанин спустился вниз.
— Господин, куда двинемся? — спросил Вагор.
— Я знаю об этом месте не больше твоего. Значит, мы пока стоим и ждём.
Половина от призванных выдвинулась в разные стороны, каждый раз делясь на ещё меньшие группы при столкновении с развилками. С помощью такой тактики мне удалось за считанные минуты изучить всю округу, пока в один момент не объявился враг.
Третий отряд услышал тихие шаги, активно приближающиеся из дали. Приняв боевое построение, мертвецы максимально напряглись. Большая часть сознания Некроманта сосредоточилась на пяти марионетках, пристально наблюдая за происходящим. Но всё повторилось, как и в прошлый раз. Звуки стихли, а воины одновременно развеялись.
— Быстрый, слишком быстрый.
— Господин?
— Эта тварь объявилась. Придётся возвращать всех бойцов назад и давить числом, иначе он быстро выцепит маленькие группы.
Чёрт, как его убивать? Хрен догонишь, до и он явно чувствует, где находятся враги. Придётся действовать самому, заодно проверю хоть и слабый, зато массовый новый приём.
Стягивая подчинённых, мне удалось спасти лишь один маленький отрядик с той стороны, откуда приближался неприятель. Но благодаря этому я примерно знал, где сейчас тот находится. Проблема в том, что он был уже почти здесь.