— Нунг, заткнись. И без тебя тошно. Ресурсы постепенно заканчиваются, восполнить затраты удаётся через раз, а ты ещё просишь не беречь имеющееся? Я поэтому и запросил золото, чтобы хоть немного оставить на чёрный день.
Молодая девушка, которой на вид от силы двадцать пять лет стояла возле вновь открывшегося входа. Длинные крашенные в русый волосы, зелёные глаза, невыразительное бледное лицо. В завершение шло магическое одеяние грязно салатового цвета, покрытого фиолетовыми рунами.
— В твоём стиле, Виктор, — слабо улыбнувшись, Хан продолжила, — Только теперь у тебя есть одна задача — по максимуму подготовить все механизмы к долгой работе без твоих личных проверок. Очень скоро нам будет не до них.
— Хм? Мы войну начать хотим, что-ли? — с неким осуждением в голосе предположил Артефактор, — Слушай, мы сильны и можем в любой момент весь континент поднять на уши, но стоит это сделать, как нас уже через неделю перебьют. Та же операция по уничтожению Златограда заняла у нас двадцать лет активной подготовки, множество рабочей силы и потребовало неимоверной удачи, ибо крайне редко удаётся застать, когда все Архимаги гномов покидают столицу.
— Я не дура и ты это знаешь.
— А вдруг маразм подкрался на старость лет? Тебе ведь уже шестой век пошёл. Я даже готов тебя бабушкой называть.
— Я… У меня слишком хорошее сегодня настроение, чтобы оно испортилось из-за твоего острого языка. Господин вернулся и сейчас находится в Подземелье, возвращает себе утраченные силы. Именно поэтому мы должны быть готовы в любой момент исполнить любой его приказ.
— Нихрена себе, он наконец-то явился?! Остальные знают?
— Все, кроме Гомуриэль.
— Это правильно. Если та сумасшедшая узнает об этом, то даже ценой собственной жизни прибежит к его ногам, игнорируя все приказы. Признаться, у меня до сих пор нет понимания того, чего она не сделает ради него. Не то что мы, здравомыслящие, гордые существа, да?
— …
— …
Небольшое молчание дало понять, что именно ученица Короля Смерти думает о последних словах Виктора. Хотя, после нескольких секунд ответ всё же последовал, но он точно отличался от всего того, на что рассчитывал мужчина.
— Гомуриэль просто никогда не сдерживает эмоции. Если бы мы все следовали этому примеру, то поступили бы так же, как она. Причём, на поклон к учителю ты бежал бы в первых рядах.
— Обойдусь, мне стоять больше нравится.
— Ну-ну, — развернувшись, Нунг побрела обратно, собираясь перейти к работе, которая обещает многократно увеличиться в скором времени, — Кстати, так как учитель станет во главе, все созданные нами организации смогут более-менее объединиться, а значит ты наконец-то получишь доступ к секретным чертежам, хранящимся у Капеллы. Ещё и война принесёт тебе уйму ресурсов… Это я так, к слову, перед уходом.
Дверь закрылась, оставляя Артефактора наедине с самим собой. И уже через десяток секунд он внезапно радостно закричал в потолок, из-за чего эхо разошлось по всему помещению.
— Да здравствует наш Господин! Как же долго я ждал этого момента. Пора показать этому миру, кто здесь царь и бог!
***
— Пум-пум-пум… Я почти добрался, — с облегчением произнёс Михаил, продолжающий спускаться всё ниже и ниже по лестнице.
Впереди предстояло последнее испытание в виде босса 40-ого этажа, после которого можно будет уходить. Души я сжирал пачками, постепенно вновь достигая предела в плане Е-ранговых безделушек, а большего здесь и не было, за исключением тех самых стражей круглых чисел.
Лена осталась позади, вновь ожидая завершения моего боя. Сама она, между прочим, сильно выросла, причём не только в плане силы. Бесконечные убийства, постоянная готовность к внезапному нападению, множество раз промелькнувшая перед глазами жизнь из-за близости смерти. Всё это оставило свой отпечаток на девочке, которая теперь могла ни моргнув и глазом разорвать врага голыми руками. Конечно, не обошлось и без минусов, ведь для редких перерывов или чрезвычайных ситуаций она специально бежала ко мне, из-за чего мог выработаться рефлекс, но давайте сделаем вид, что всё замечательно.
— Сколько мы здесь уже торчим? Неделю, вроде бы, или чуть больше. Неплохо я здесь задержался, думал раньше, что на всё про всё уйдёт едва ли несколько дней, а оно вот как оказалось.
Лестница наконец показала свой конец, что перед моим лицом предстала… Стена? Нихрена себе, к такому меня жизнь не готовила.
Приглядевшись к неожиданной преграде, Сусанин понял, что его банально пытаются обмануть. Именно поэтому он без всякого страха качнулся ровной поверхности и без труда продавил ту вперёд, выдумывая себе проход. Сама стена исчезла, стоило повреждениям превысить незримый лимит прочности, оставляя после себя привычный проход на этаж.
— Интересный у нас экземпляр попался. Что-нибудь скажешь в своё оправдание?
Вокруг стояли зеркала. Тысячи зеркал, маленьких и больших, круглых и квадратных. Всё помещение искажалось, усложняя понимание того, что именно здесь происходит, однако взгляд вторженца продолжал испепелять одну конкретную точку. Конечно же, эти прятки не могли продолжаться вечно, поэтому вскоре иллюзия спала, чтобы показать миру рыжую девушку с лисьим хвостом и длинными ушками. Её милое личико могло считаться символом красоты, а яркие фиолетовые глаза захватывали внимание, не позволяя отвернуться. В довершение шла открытая одежда в виде белого платья.
— Невиданной красоты мужчина прибыл сюда? Неужто счастье наконец-то достигло и меня, — подобно голосистой птице, девушка принялась щебетать, жестикулируя всем телом, — Прошу прощения за столь холодное приветствие, но как иначе скрыться мне от ужасов из вне? Сюда ведь изредка заглядывают гости, чей гнусный замысел я чувствую издалека.
— Фига ты стихи на ходу сочиняешь. Но, к сожалению для тебя, меня интересует тоже самое, что и всех, кто прибыл сюда ранее.
Внезапно незнакомка растворилась в воздухе, чтобы показаться уже за спиной телиона, но вместо нападения, та предпочла разговор.
— Какой кошмар, губить такую красоту. Неужто не осталось в нашем мире света, сияющего даже в самую тёмную пору? Позвольте, юноша, задать вам лишь один вопрос: на что готовы вы пойти, чтобы исправить сей абсурд?
— Я немного не догоняю, чего именно ты хочешь, — осознав границы своего терпения, Король Смерти создал клинок из энергии в своей правой руке, — Поэтому предлагаю завершить наше знакомство на этом.
— Постойте, молодец, сейчас я к делу перейду. Поверьте, много времени не украду. Скажите лишь, что сокрушили вы меня и карой грозной погубили. Тогда исчезну без следа, как вы и просили.
Что мне известно об этой красавице? Её раса — кицунэ, чем-то напоминает земную версию, только их профиль напрямую связан с огнём, без какого-либо особого умения обманывать других, водятся на континенте в небольшом числе. Короче, обычные хвостатые, со своими плюсами и минусами, только вот эта явно другая. Как минимум, пламенем здесь и в помине не пахнет, а вот мощные иллюзии присутствуют, причём везде. Хотелось бы забрать такую драгоценность к себе, только у этой лисицы нет души. Это реально настоящая марионетка, за которую не дадут ни опыта, ни награды, но она определённо является местным боссом. Как так? Теорий слишком много, чтобы делать какие-либо выводы сейчас.
— Так что ты предлагаешь? Просто сказать те слова?
— Всё верно, золотце моё.
«Не чувствую опасности. К тому же, я никак не наврежу себе этими словами, поэтому можно попробовать», — приняв решение, мужчина открыл рот и в точности повторил за хвостатой.
[Ошибка! Страж этажа ещё… Мёртв. Поздравляем с преодолением 40-ого этажа!]
— Ох, как мило с вашей стороны помочь нуждающейся даме. Вот настоящий джентльмен, не то, что мой поганец, — с благодарной улыбкой девушка принялась медленно исчезать, оставляя свои последние слова, — Чуть не забыла, мне не обязательно говорить стихами. Хи-хи… Ещё увидимся, Михаил. Но, прости, я занята одним непоседой, поэтому моё сердечко уже принадлежит ему.