— Как сказали учёные, похоже на пространственные волнения. По-любому враг что-то готовит напоследок, но большего узнать не удалось… Так, задержался я у вас. Пойду пока речь давать солдатам, а то потом времени на это не будет.
Оставшись вновь вдвоём, девушки продолжали молча смотреть на стан противников. Они знали, что там где-то находится Хель, сильнейшая из воинов Короля, и именно её подруги должны взять на себя, дав время остальным.
Наконец, из рации раздался приказ о начале наступления. Солдаты начали продвижение вперёд, готовые вернуть свои земли, но… Секунды превратились в минуты, а ни один из Генералов не явился. Более того, со стороны Ордена стояли миллионы призванных и поднятых мертвецов, ринувшихся в бой, но ни одного воскрешённого.
— Что за дела?! Где они? — Катя уже начинала психовать из-за сложившейся ситуации.
Бойцы ЗАКа погибали, но не в том коэффициенте, как раньше. Архимаги могли свести смерти к минимуму, однако сначала не хотели подставляться под возможный удар, а потом начали просто искать хоть кого-то из достойных противников на первой заставе.
Внезапно прогремели взрывы. Вражеские окопы, куда успели дойти первые боевые отряды, оказались заминированы, только в сравнении с общей картиной это не меняло сути — враги отступили.
— … Миша что-то задумал, да? Мы не можем затягивать и тормозить, поэтому будем вынуждены быстро идти вперёд, постоянно попадаясь на его ловушки, постепенно ослабевая. Если же будем каждый раз останавливаться, то враги также смогут стать сильнее, пользуясь диверсиями и постепенно убивая бойцов.
— Пиздец, а не план. Это почти никак не повлияет на общий расклад.
— Да, но он чего-то этим добивается, только чего именно?
— Хотела бы сказать, что он просто дебил, только каждый раз вспоминаю, кем тот является на самом деле.
— Хм, — пробежавший взглядом по трупам, Молли, как и всегда, не нашла в них душ. Единственное отличие — эти тела не поднимались, а почти полностью рассыпались прахом, — Если раньше враг старался поддерживать число своих бойцов, то теперь он перешёл в тотальный сбор энергии. Но зачем она им? Куда уходят эти бешеные запасы?
— Да фиг его знает… Каво блять?!
Центральный фронт, где и находились девушка, резки покрылся магическим куполом, питаемым всеми Архимагами этого направления. А через мгновение с неба упало что-то красное, после чего прогремел новый взрыв. Невероятно сильный взрыв, настолько мощный, что разошелся аж до сотни километров вокруг, мгновенно убивая всех, кто находился снаружи купола.
«Это что было?! Я не ощущаю никого из врагов поблизости, значит этот выстрел произвели издалека. Но кто и откуда? Ещё и этот удар забрал у меня около 10 % резерва, а ведь все десять Архимагов объединились для защиты. Выходит, если бы кто-то один попытался принять на себя выстрел, то погиб бы почти наверняка», — Молли безрезультатно сканировала всё, куда только могла дотянуться, однако нет, всё пусто.
Очень скоро наступление приостановилось, а на каждом направлении ввели правило: не выходить за пределы условного купола. Это же ещё сильнее стало замедлять армии, значительно сковывая их движения.
***
Земля, по которой можно спокойно ходить ногами, очень приятна, но сейчас она оказалась невероятно далеко от Виктора, который сидел на троне в огромном металлическом зале, выступающем в роли командного пункта. Десятки рядов вокруг него, где сидели члены его легиона, отображали отчёты и нынешние сведения, а все стены и потолок, заставленные экранами, показывали вражескую часть центрального фронта.
Резко, как по щелчку, люди начали последовательно кричать, тем самым поднимая себе и остальным настроение:
— Фиксирую попадание! Выстрел достиг цели!
— Замечено сканирование нашего местоположения вражескими Архимагами! Маскировочные модули справляются с ними!
— Заряд основной батареи составляет 16,4 %! До полного восстановления: 4 часа 18 минут и 52 секунды!
Виктор, до сего момента спокойно сидящий на своём месте, вскочил и начал безумно хохотать, чуть ли не умирая из-за разрыва лёгких.
— ДА! Сюда, нахуй! Теперь посмотрим, как вы будете сражаться с нами! Да здравствует легион Ингениум!
— Да здравствует легион Ингениум! — хором повторили все, сотрясая зал и коридоры своими ликующим криком.
Если же выйти взглядом за пределы комнаты, то можно понять, что прямо сейчас члены легиона находились в Воле Вечности, которая парила посреди космоса, высоко над землёй. Только что она произвела объединённый выстрел из пяти основных лазерных пушек, нанося мощный удар по рядам соперников, при этом оставаясь спрятанными от чужих взглядов.
— Никто не превзойдёт технологии! Мы здесь боги и цари! — кровожадно улыбаясь, Виктор обратно уселся за свой трон. Стоит основной батареи зарядиться, как он вновь начнёт искать место, по которому можно ударить, ведь сейчас у него всего один приказ: «Максимально задержать противников».
Глава 20
***
Некогда густой, величественный лес сейчас выглядел, как картина апокалипсиса. Чёрные деревья, сухие листья, готовые рассыпаться при одном прикосновении, завывающий ветер, заставляющий душу трепетать от страха. Отряды уставших солдат стремительно продвигались вперёд по этому месту, смотря под ноги, ведь…
Прогремел взрыв, а за ним последовали крики боли.
— Сука! Гемель, проверь раненных! Остальные, останавливаемся здесь и смотрим по сторонам! — одетый в военную форму с автоматом в руках мужчина отдал приказ единственному во взводе медику тридцати выжившим бойцам из пятидесяти изначальных.
— Есть!
Заняв позицию, каждый смог вздохнуть. Да, кого-то из их товарищей ранила мина и скорее всего даже убила, но сейчас была такая ситуация, когда лишние минуты передышки стоили того.
— Эй, старший лейтенант. Мы точно сможем пройти через этот лес? — подошедший к командиру солдат приспустил маску, чтобы отдохнуть воды из бурдюка.
— … Скажу честно, эта война — настоящий ад на земле. Даже Безумие, с которым я сражался, не было таким страшным.
— Получается, нет? — достав свой автомат обратно, боец продолжил, — Слышал, мы несём большие потери только из-за того, что бежим без остановки. Почему командование не даёт приказа замедлиться?
— Тунг, не ворчи, — в разговор влез единственный солдат, у которого вместо автомата был посох с синим стеклянным шаром на конце, — Мы все понимаем, в чём причина. Нельзя дать врагу время на подготовку в боям, иначе смертей в итоге будет только больше.
— Тогда почему эти великие Архимаги сами не разберутся с противником? Мы всё равно почти ничего не решаем.
— Потому что каждый из настоящих бойцов Ордена — чёртов Магистр. Если бы наши Архимаги вышли против всего Ордена в одиночку, то их бы сравняли с землёй. Им нужны мы, чтобы хоть частично сдержать «рядовых» воинов.
— Тц… Передохнем мы все, как пить дать.
— Скорее всего, но благодаря этому у остальных появится больше шансов.
— Старший лейтенант! — со стороны взрыва выбежал медик и протянул молча слушавшему командиру три жетона, покрытых чёрным прахом, — Тела рассыпались почти сразу. Осталось только это и снаряжение.
— … Разберите их вещи, кому надо. Выдвигаемся через минуту.
— Есть!
Вскоре вновь порядевший взвод двинулся дальше. Благодаря чуду или, может быть, той самой небольшой передышки, приближаясь к концу леса люди потеряли всего лишь ещё пять человек на разнообразных минах, которые успели стать подобием Злого Бога в глаза каждого. Часть от центрального фронта уже вошли в лес, следуя за выжившими отрядами по протоптанным дорогам, а это означает, что скоро армия сможет пересечь эту преграду.
— Наконец-то, мы почти вышли отсюда, — из раций взвода послышался голос Тунг. Это нарушало все правила, однако всем уже было понятно, что только так солдаты могли не сойти с ума из-за стресса, — Ребят, с меня эль!
Улыбки, возникшие на лицах солдат, резки исчезли, когда их маг испуганно закричал. Его надрывающийся голос стал сигналом, после которого все ринулись вперёд: