- Не надо.
- В качестве компенсации за прошлое, господин Макевеев любезно переписал на тебя все свои активы. Очень надеюсь, что ты используешь их без вреда для себя и окружающих.
- Обещаю, - отмахнулся Сергей от столь несущественной сейчас мелочи, - с тобой-то что? Почему мы не летим домой вместе?
- Помнишь я говорил, что все, кто контактировал до меня со шнурком, либо пострадали, либо умерли?
- Помню.
- А помнишь я говорил, что с помощью шнурка пытался умереть, но остался жив?
- Помню.
- То, что я остался жив, не было случайностью. Сеть может взаимодействовать только с решившимся на смерть человеком. Им оказался я. Сегодня я должен закончить то, что начал той дождливой ночью.
- Но почему?
- Не знаю, но работает прибор именно так. Это на уровне энергий. Для корректного завершения процесса сетке необходим акт самопожертвования носителя, потому в качестве носителя и выбран потенциальный самоубийца.
- И ты не можешь отказаться?
- Могу, это мой сугубо личный выбор.
- Ну так в чём дело?
- Если откажусь, то всё равно вряд ли доживу до вечера. А так у вас будет хоть призрачный, но шанс.
- Никогда не думал, что ты за кого-то готов отдать свою голову.
- Я тоже не думал, да и никогда бы этого не сделал. Просто за последнее время очень сильно всё изменилось. На многие вещи я посмотрел по-другому. Благодаря тебе кстати тоже.
- Мне? - поползли вверх брови Сергея, - у меня-то чему можно научиться?
- Наверное любить свою родину.
Сергей поперхнулся, но Денис не обратил внимания.
- Любить беззаветно и искренне не взирая на все её перекосы и недочёты, - закончил он мысль.
Несколько минут в салоне не слышалось не единого слова. Слушая как за распахнутыми иллюминаторами плещется вода, каждый погрузился в собственные переживания.
- Пора, - словно очнувшись и бросив взгляд на часы вымолвил Денис.
Поднявшись из кресла он словно перед рюмкой водки резко выдохнул и порывистым движением одел шнурок на голову.
- Подожди Денис, - во всколыхнувшем душу порыве вскочил Сергей, но слова так и застряли в горле.
Причиной послужил, вдруг шевельнувшийся на голове Дениса шнурок. Сетка непостижимым образом начала стягиваться и за несколько секунд буквально вгрызлась в череп Дениса. Не веря глазам Сергей подумал, что это должно быть невероятно больно, однако Денис даже не поморщился.
- Страшно жопа как, - сказал он по завершении трансформации, - аж поджилки трясутся. Страшно и обидно, - лил он душу глядя в глаза Сергею. - Только вроде в личном плане всё устаканилось, только нормальным человеком себя почувствовал, а тут такое.
Сергей молчал, он просто не знал, что сказать. Глядя на бледное лицо друга, он лихорадочно старался выудить хоть какую-то мысль во вдруг опустевшей черепной коробке.
- Можно я тебя обниму? - попросил Денис.
- Нужно брат.
На прощанье мужчины стиснули друг друга в объятиях.
Толкнув раздвижные двери Денис выбрался на корму и не дав себе времени на малодушие прыгнул вниз.
Над головой сомкнулась вода. До боли в суставах сцепив в замок руки, Денис изо всех сил сопротивлялся неистовому желанию сделать взмах и устремиться к поверхности. Он с содроганьем ждал мгновенья когда начнёт задыхаться, но этого не случилось. Физических страданий не было. Он просто чувствовал, как сгустившаяся вокруг тьма становиться всё черней и черней. В тот момент когда тьма казалось-бы окончательно растворила сознанье, где-то в запредельной дали появилось идущее на встречу ослепительное сияние.
21
На то чтоб опомниться и как следует вникнуть в транслируемую в отсеки посредством громкой связи речь капитана, офицеры матросам времени не дали. Стоило утихнуть громкоговорителям, как по отсекам прокатились команды призвавшие людей к исполнению клятвы. Каждый знал своё место, каждый знал, что должен делать. Частые учения и тренировки довели действия экипажа до сравнимой с автоматизмом степени подготовки. Вот только в отличии от учений, сегодня всё было по-настоящему.
Лица матросов и офицеров походили на каменные изваяния. Тела и руки четко исполняли набор необходимых для запуска ракет действий, но мысли их были далеко. В эту минуту они прощались с теми, кого оставили промозглым осенним вечером на далёких, родных берегах. Осознание того что всё, что было дорого, все, кого любили и ради кого рисковали жизнью потонули в ядерном горниле вероломного удара, пришло постепенно. Бледные лица людей суровели и всё чаще в безмолвных отсеках звучали тяжёлые, произнесённые сквозь стиснутые зубы проклятья.
Когда всё было готово и лодка подвсплыла на нужную глубину, старпом и капитан повернули ключи. В тот же миг рубка окрасилась аварийными огнями оповестившими о многочисленных неполадках в системах запуска.
***
В то самое время, когда исчерпав все возможности исправить неполадки силами экипажа, ракетоносец устремился к родным берегам в надежде что после удара осталось хоть что-то что поможет произвести ремонт и повторить попытку, в зал отлёта аэропорта Шереметьево-2, миновав металлоискатели вошёл человек. Удовлетворённо осмотрев многотысячную толпу спешащую вылететь на новогодние праздники во все концы мира, Николай неторопливо двинулся по зданию терминала. Вытащив из кармана пуховика закамуфлированный под спрей для астматиков, баллончик, он принялся жать на кнопку, незаметно распыляя содержимое в местах наибольшего скопления пассажиров. Опорожнив баллон Николай беспрепятственно покинул здание порта.
По злому замыслу, выпущенная в воздух терминала зараза уже через сутки должна была оказаться во всех уголках планеты, но этого не случилось. Прождавшие миллионы лет в запечатанном льдами озере своего часа микроорганизмы, способные уничтожить человечество за несколько месяцев, по неизвестным причинам утратили свои коварные способности едва столкнувшись с воздушной средой аэропорта.
Эпилог.
По вечерним улицам февральской Москвы, бликуя светом фонарей освещения, в сторону центра неторопливо катил внедорожник Мерседес. За рулём, вслушиваясь в транслируемую по радио сводку новостей из Украины, сидел худощавый представительного вида мужчина.
Дослушав сводку и который раз вспомнив слова Дениса о том, что вторжение в Русский мир уже началось Сергей тяжело вдохнул.
- Эх-ехе-хе-хех, - досадливо поморщившись, с шумом выпустил он воздух.
- Пап? - привлёк внимание детский голос на заднем сиденье.
- Да малыш?
- А правда, что ты бандит с большой дороги, тебя только могила исправит и скоро ты опять поедешь на зону? - А почему ты должен на неё поехать? - добавил ребёнок с детской непосредственностью, - и кто такая эта зона?
Поперхнувшись, Сергей остановился на обочине и включив аварийку посмотрел на сидящего в детском кресле сына.
- Это кто тебе сказал?
- Никто не сказал. Это утром мама с бабушкой по телефону говорила и ей сказала.
- С мамкой мы сегодня побеседуем, - улыбнулся сыну Сергей и протянув руку нежно ткнул пальцем в кончик сыновьего носа, - не переживай мой хороший никуда я не поеду.
- Правда?
- Правда.
- Обещаешь?
- Обещаю, - кивнул в подтверждение Сергей, - а если ещё такое услышишь то смело говори, что папка твой никакой не бандит, а законопослушный гражданин, который вас с мамкой очень любит и больше никогда, ни за что одних не оставит. Понял?
- Понял.
- Вот и умничка.
Мигнув поворотником, внедорожник вырулил на дорогу и растворился в потоке, унося отца и сына по ведомым лишь им двоим делам.