- Девушка, можно с Вами познакомиться? Меня зовут Артур.
Галочка вскочила, в волнении прижала руки к щекам и прошептала:
- Галина...
Артур тоже поднялся, приобнял её за плечи и усадил обратно на лавочку. Щурясь от яркого солнца, он поднял лицо к небу и произнёс:
- Хорошая погода сегодня.
"Вот так? Просто разговор о погоде?.." Тут Галочку осенило, она сорвалась со своего места, подбежала к толпе стоявших неподалёку мамочек и сходу выпалила первое, что пришло в голову:
- Который час?!
Вопреки ожиданию, реакции на вопрос не последовало, женщины продолжали разговаривать, обсуждая какой-то новый бразильский сериал. За спиной разочарованной девушки раздался хрипловатый баритон Артура:
- Не надейся. Они нам не ответят.
Галочка резко развернулась и почти закричала:
- А ты что мне скажешь?! Кажется, дождь начинается?! Прекрасная тема для разговора, а главное - такая важная!!!
Брюнет издал нервный смешок, достал из кармана пачку сигарет и протянул растрёпанной Галочке:
- Угощайся.
- Не курю, - с достоинством ответила она. Но сигарету взяла.
Молча стоя возле детской площадки, они выпускали струйки едкого дыма в сторону мелких карапузов, которые его совершенно не замечали. Почему? Галочка намеревалась узнать это прямо сейчас. Очень похоже, что её новый знакомый что-то знает, но почему-то не торопится говорить. Сделав глубокий вдох, миловидная блондинка решила начать первой:
- Может быть, расскажешь, что с нами случилось? Где мы? Что вообще происходит?
Парень усмехнулся:
- А ты как сама считаешь?
"Он нарочно меня раздражает!" - подумала Галочка, но вслух сказала:
- Догадка у меня одна. Надеюсь, ты читал книгу Герберта Уэллса про человека-невидимку. Так вот - она про нас.
Артур на пару минут задумался. Потом выдал свой вердикт:
- Нет, Галя. Герой книги был уязвим: например, когда шёл дождь или снег, его силуэт проявлялся, еда, которую он употреблял, была видна другим людям. С нами иная история. Например, сейчас никто не замечает сигарету в моей руке, но когда я её бросаю - видишь - она становится частью общего мира.
Парень прицелился, и бычок упал к ногам одной из мамочек. Та обернулась, чтобы отчитать наглеца, но никого не обнаружив, просто затушила тлеющую сигарету кроссовкой.
- И к тому же, в книге ничего не написано про исчезновение автомобилей, - добавил Артур.
Галочка разозлилась:
- Хорошо, мистер умник, слушаю твою версию.
- Она проста. Вселенная - это система, в которой всё подчинено строгой логике, нет лишних частей. Так?
- Допустим.
- Мы считаем - система дала сбой, и некоторая часть выпала из неё, потеряв возможность взаимодействовать с остальными частями, работающими по-прежнему.
Галочка аж подпрыгнула:
- Стоп-стоп! Кто это - мы?
Артур посмотрел поверх белокурой головы куда-то вдаль:
- Нас здесь трое - ты, я и Юрик, мой приятель. Он целыми днями сидит в библиотеке, зарылся по уши в научные книги. И раскопал много чего интересного. Сначала я ему не верил, потому что его версия - чистая фантастика. Но теперь я встретил тебя и, кажется, Юрик всё-таки в чём-то прав. Но пойдём, он сам тебе всё расскажет.
Еле поспевая за быстро шагающим брюнетом, Галочка чувствовала, как в её душе просыпается робкая надежда.
- Артур, - окликнула она парня, - этот твой Юрик знает, как всё вернуть на свои места?
- Нет, - бросил тот через плечо, не сбавляя скорости.
Но Галочка не позволила исчезнуть приятному чувству в груди: "Пусть. Пусть даже этот мир, или вся вселенская система, не восстановится. По крайней мере, теперь я не одна," - и посмотрев на крепкую мускулистую фигуру Артура, улыбнулась и поправила волосы.
Потрясение
Последний раз Галочка посещала городскую библиотеку перед выпускными экзаменами в десятом классе. Получив школьный аттестат, она почти сразу устроилась на работу в магазин и уже больше не возвращалась ни к книгам, ни к вопросу о дальнейшем образовании. Поэтому сейчас блондинка ощутила лёгкую ностальгию по беззаботным школьным годам и с радостью направилась к главному входу библиотеки. Она уже взялась за кованую ручку, намереваясь войти внутрь, но услышала окрик своего спутника:
- Нам не сюда!
Вздохнув, Галочка поплелась за Артуром. Они дошли до угла здания и завернули во внутренний дворик. Железная обшарпанная дверь, ведущая в складские помещения, встретила их тяжёлым навесным замком.
- Новый повесили, - сказал Артур и, достав из кармана куртки связку отмычек, в два счёта справился с работой. Галочка, наблюдавшая за уверенными движениями нового знакомого, почувствовала холодок в груди от мысли, что рядом с ней находится профессиональный вор. "Но это не повод поворачивать назад," - решила она.
Шагая по узкому извилистому коридору, парень разъяснял Галочке, почему они не воспользовались главным входом:
- В центральном зале всегда слишком много людей, велика вероятность оказаться замеченными, вряд ли кому-то покажется нормальным, если книги будут летать по воздуху. Приедут журналисты, а оно нам надо? Юрик по ночам отбирает нужную литературу и уносит её в свою нору под дальней лестницей. Раньше там держали всякий хлам, но теперь комнатой не пользуются. Конечно, кто-нибудь из работников может случайно забрести туда, но пока такого не случалось. Ну, вот мы и пришли.
В крохотном тёмном помещении было так пыльно, что Галочка сразу начала чихать. Но брошенный на неё строгий и даже сердитый взгляд брюнета заставил подавить в себе естественный рефлекс, от чего на глазах выступили слёзы. "Хотя, почему нельзя шуметь? Никто ведь не услышит," - пронеслась здравая мысль в белокурой голове и тут же растворилась, уступив место другим важным вопросам.
- Здрасьте, - стараясь не вдыхать глубоко, чтобы не закашляться, обратилась блондинка к щуплому молодому парню в изрядно потёртом шерстяном свитере. И не дожидаясь ответного приветствия, сразу перешла к делу:
- Говорят, ты что-то знаешь обо всём этом, - она неопределённо махнула рукой вокруг себя.