— Ю-ю-юра… — моментально вспыхнули девичьи щеки румянцем.
Схватив украшение из моих рук, она принялась разглядывать подарок во всех ракурсах, тихонько хихикая, как первоклассница. Но всплывшее перед нашими лицами системное сообщение нарушило всю трогательность этого момента.
Внимание! Свидание лорда Юрия Родионова и наложницы Екатерины Боталовой началось!
Я уж было подумал, что Катька испугается. Метнется на выход, зная, чем это свидание может для нее закончиться, но девушка усмехнулась под нос, положила подарок на тумбочку и, стянув туфельки, с ногами забралась на мою кровать.
— Ты… уверена? — решил уточнить на всякий случай, когда ее лицо нависло над моим, а локоны, выбившиеся из прически, защекотали щеки.
— Уверена, готова ли стать матерью наследника? — насмешливо вскинула она брови.
— Да.
— Ну, знаешь… — легким движением убрала она один из локонов за ухо. — Если бы кто-то раньше мне сказал, что однажды я решусь завести ребенка с человеком, с которым знакома от силы неделю, то поржала бы ему в лицо, но…
— Но?..
— … но время в этом месте бежит поразительно быстро, не правда ли? Можно считать, что конфетно-букетный период мы уже давно прошли.
— И то верно, хмыкнул в ответ, — обхватывая свою наложницу за талию и притягивая к себе.
Ни слова больше. Темно-фиолетовое платье полетело на пол. Затем белоснежная нижняя юбка, корсет и чернильно-синего цвета кружевные трусы…
Короче говоря, род Родионовых будет жить! Жить и вести наш народ к процветанию!
Глава 8
Владения неизвестного лорда.
Следующим утром…
В холле замка было людно. Многие лорды, по обыкновению, отправляли своих подданных в самое безопасное место города еще до начала осады, что сильно облегчало задачу Владлену. И каково же было удивление честного народа, когда двери в замок распахнулись, но на пороге возник чужак. Высокий, юный блондин в сопровождении трех генералов.
Парень добродушно улыбался, приветствуя людей взмахом руки, но все ожидаемо напряглись. Если вражеский лорд добрался аж до стен замка, то куда же мог подеваться их собственный? Сдавшийся? Захваченный в плен? Поверженный?
— Мое имя — Владлен Погадаев, — представился неизвестный прямо с порога, приложив отрытую ладонь к груди и сделав несколько осторожных шагов вглубь холла. — Знаю, о чем вы сейчас думаете. О том, что я, как и многие другие, вторгся на ваши земли, где вы трудитесь в поте лица, надеясь выжить и заодно угодить вашему лорду. Лорду, которому на вас откровенно… наплевать, — выдержав небольшую паузу, добавил блондин, сделав теперь уже решительный шаг к столпившимся и с опаской смотрящим на него во все глаза подданным. — Возможно, день ото дня вы задаетесь вопросом… Почему он лорд? Почему он генерал? А меня всего-навсего определили в шахтеры, чтобы я денно и нощно откалывал камень от стен шахты, и так день за днем. Скудно ел, скудно пил, пока лорд развлекается в компании остальных таких же счастливчиков, а также прекрасных дам, раздвигающих ноги лишь перед ним. «Проблема в самой Системе» думаете вы. «Такова моя судьба» — вот еще один из вариантов. Но на самом же деле Система тут абсолютно не при чем. Всё дело в людях, а в частности — в самих лордах. Людях, что жируют на предоставленных им возможностях, нисколько не заботясь о вас. Конечно, я могу ошибаться… — прошелся Владлен по холлу, сложив руки за спиной и нарочито отведя взгляд от толпы. — Могу. Но также способен заверить вас в том, что в наших владениях всё совершенно иначе. Мои подданные свободны, как ветер в поле. Они работают не на благо лорда, а на благо себя самих, и что самое главное… каждый из них доволен своим положением, потому что они не просто подданные. Они — граждане своей земли. Своей, а не моей собственной.
По толпе прошлись шепотки. Некоторые из них Влад мог даже расслышать и довольно прищурился. Люди спорили между собой, взвешивая все за и против. Парень ожидал, что на него кинутся с упреками. Он не смог бы предугадать наперед реакцию чужих ему людей, поэтому мог уповать лишь на то, что здешний лорд, и впрямь, сильно осточертел местному населению. Ровно настолько, как и их предыдущий, которого хладнокровно закололи собственные генералы.
— Вы можете остаться здесь, на этом секторе, а ваш лорд будет так же, как раньше, жить и здравствовать за счет ваших трудов. Но если вы присоединитесь ко мне, готов заверить, что рабская сила у нас не в почете. Ваши кладовые будут ломиться от запасов, дети пойдут в школу, а свободного времени будет более чем достаточно для того, чтобы жить, а не существовать. Новый мир под давлением Системы станет для вас не проклятием, а даром. Даром начать всё с чистого листа! Потому что вы люди. Вы — личности, и мы с вами, — широко раскинул руки Влад, — ничем друг от друга не отличаемся. Одно целое, трудящееся на благо общего дела. Нашего дела! Нашей земли!