— Э-э-э…
— Если есть возможность ударить — бей! Если нет возможности, то найди ее!
Блин, да проще сказать, чем сделать! Теперь я понимаю, почему они так тряслись за хорошее место. Даже не думал, что правителей четвертого уровня и выше в Системе уже настолько много! Их были… их были сотни! Кольцо вокруг арены с каждой секундой становилось всё более плотным, и стоило нам приблизиться к его краю, как Цибульский принялся бесцеремонно расталкивать людей локтями, дабы протиснуться вперед, ближе к первым рядам.
— Эй, вы чего⁈ — взвизгнула какая-то леди, которой Лёша умудрился отдавить ногу.
— Куда прешь, снежок⁈ — гаркнул ему вслед темнокожий детина головы на полторы выше нас и шире в плечах раза в два.
Внимание, лорды и леди! Мировой босс Торир Буревестник появится на Штормовом Заливе через 5 минут!
Чувствовал ли я себя неуютно под осуждающими взглядами толпы? Это еще мягко сказано. Но Лёша пер напролом, подобно бульдозеру, и приходилось считаться с его тактикой. Он ведь знает, как лучше. Не первый раз здесь…
— Не обращай внимания, — обернулся он ко мне, когда нас в очередной раз облили словесным поносом. — Тебе с ними детей не крестить, а вот награды с босса падают отменные!
На Хуэй уверенно протискивался за нами с физиономией, не выражающей ни единой эмоции. Может, и он первый раз пассовал, будучи оттесненным в задние ряды. Но извлек из этого ценный урок и теперь абсолютно не смущался своей наглости.
Вообще, если бы не окружающий нас пейзаж и сверкающие в свете заходящего солнца доспехи на телах людей, можно было бы подумать, что мы угодили на концерт какой-то дико популярной группы. Гомон, хохот, крики, удушающий запах пота… А к первым рядам мы протискиваемся для того, чтобы иметь возможность поймать футболку солиста, которую тот скинет в разгар одного из хитов своей группы.
— А разве в первых рядах мы не подставим себя под удар⁈ — крикнул Цибульскому, стараясь переорать поджимающую нас со всех сторон толпу и завывание ветра.
— Конечно, подставим! Но тут всё немного по-другому! — ответил он мне, не оборачиваясь. — Ты не помрешь, если тебе нанесут смертельный удар! Возродишься на том же месте, так что об этом не переживай!
— Возрожусь⁈
— Да! Будет больно, но терпимо! В первый раз босс прикончил меня раз десять, но самое сложное — подобраться к нему снова! Главное — держи позицию, Юра, и не раскисай!
Ну ни хрена себе советы он выдает! Не раскисай, блин, если тебе череп проломят с одного удара! Удивительно, как он умудряется оставаться навеселе, если понимает, что таких ударов на него может обрушиться бесчисленное количество раз! Надеюсь, награды, что падают с этого босса, действительно стоят того, чтобы вытерпеть множественное перерождение. Иначе здесь не собиралось бы столько народа…
Цибульский выдернул меня из толпы, как пробку из бутылки, и вот мы стояли в первом ряду перед пустой площадкой, покрытой слякотью от смеси снега с дождем. Скоро на ней должен был объявиться некто куда хуже Чёрного Ужаса. Некто сильнее, мощнее, и я уже не был на сто процентов уверен в своем жгучем желании завоевать славу для своего сектора…
Атмосфера нагнетала. Аж живот в ожидании скрутило, и я поморщился, борясь со всем своим миролюбивым в каком-то смысле естеством. Воином же я не рождался. Я был рожден для того, чтобы стать менеджером в какой-нибудь мелкой конторке и перебиваться с одного кредита на другой, пока ворчливая женушка днями напролет создает съедобные букеты или мыло ручной работы и пытается впарить всё это дело в интернете ради копеечки в семейный бюджет… Блин, какая же хрень в голову лезет!
— Что, в первый раз, парень?
Я не сразу понял, что обращаются ко мне, но, медленно повернув голову направо, встретился взглядом с каким-то мужиком — крепким голубоглазым блондином с квадратным подбородком, покрытым светлой трехдневной щетиной.
— Ага, — кивнул я.
— Тогда вот тебе дельный совет: держись позади босса и тогда проживешь подольше.
— С-с-спасибо, — поблагодарил его и попытался взять себя в руки.
Если мои дрожащие поджилки видно невооруженным взглядом, то хреново дело. Многого в таком состоянии не навоюешь, а я намерен выдернуть из столь торжественного мероприятия хоть что-то ценное.
Вытянул руку перед собой, растопырив пальцы. Она мелко подрагивала.
Ну почему, когда я уже готов переступить через себя, в самый последний момент так жутко хочется дать заднюю⁈ Я ведь делаю это не только ради себя самого!
— Храбрец не тот, кто не боится, парень, — не укрылись от взгляда незнакомца мои манипуляции и отчаянная борьба с самим собой, — а тот, кто сумел преодолеть свой страх.