Я закрыл глаза, мысленно считая от десяти до нуля, чтобы успокоиться. Но когда вновь открыл их…
Молния разрезала небеса вдали, а затем громыхнул раскатистый гром. Тучи пришли в движение над нашими головами, стремительно собираясь в одну и темнея прямо на глазах. За ними скрылось и солнце, постепенно погружая Штормовой Залив в полумрак. А когда ветер усилился и протяжно взвыл, волнуя и без того беспокойные воды, прямо по центру арены объявился он…
Внимание, лорды и леди! Мировой босс Торир Буревестник появился на Штормовом Заливе! Поспешите сразиться с ним, чтобы получить ценные награды!
Я аж в осадок выпал, когда собственными глазами смог оценить этого викинга-переростка, возвысившегося над толпой правителей. Сложно было определить его рост. Метров… тридцать⁈ Сорок⁈ Твою мать… Тело его обтягивали кожаные доспехи с меховыми вставками. Голову покрывал рогатый шлем, а здоровенная белоснежная коса доходила великану до самого пояса. В руках Торира поблескивала секира, способная одним взмахом проредить толпу лордов и леди на добрую четверть.
Етить-колотить… И на что я вообще подписался⁈
— А-а-а-а! — заорали правители, вскидывая оружие.
Цибульский с На Хуэем заголосили вместе с ними, а я просто пялился на босса, приоткрыв рот. Ну, хотя бы не я один. Неподалеку от меня стояла леди, и у той аж слезы на глаза навернулись от ужаса. Мы с ней переглянулись. И одновременно поджали губы.
— Мочи-и-и ублюдка-а-а! — зычно выкрикнул блондос со щетиной, удостоивший меня философским отступлением про храбрость, и первым бросился вперед.
И вот тут я понял. Если я прямо сейчас не двинусь с места, меня тупо задавят задние ряды… Цибульский всё предусмотрел, засранец! И то, что я зависну, не решаясь отправиться вместе со всеми на форменное самоубийство — тоже.
Поэтому пришлось бежать к Ториру вместе со всеми, механически перебирая ногами и продолжая пялиться на громадную образину, а в частности — на монструозную секиру в руках босса.
Толпа давила. Подгоняла, толкала в спину. Кто-то еще и под зад умудрился меня садануть коленкой или чем-то еще, я так и не понял…
— Давай, Юрка, вперед! — с криком обернулся ко мне Лёха…
…и пропал. Просто напросто скрылся за спинами остальных лордов, вынужденно оставляя меня позади. Потому что вся эта толпа была стихией еще похлеще ледяных ревущих ветров. Неуправляемая, дикая и всепоглощающая.
Выуживая на бегу меч из ножен, крепко обхватил пальцами рукоять. До побелевших костяшек обхватил, дабы ненароком не обронить во всей суматохе.
Первоначальный ужас отступил, уступая место здравому смыслу. Что ж, лучше поздно, чем никогда! Когда не можешь бороться со стихией, нужно просто стать ее частью. Сделать то, ради чего я вообще сюда явился. Вступить в открытое противостояние с Ториром Буревестником и получить награду пропорционально урону, который я ему нанесу. Он может меня прикончить? Ладно, не меня одного. Перед перерождением я испытаю невыносимую боль? А кто говорил, что будет легко⁈
Если я продолжу топтаться на месте, рано или поздно мой сектор падет от руки прокаченного лорда, так что лучше начинать рвать жилы уже сейчас, чтобы не обосраться в будущем и что еще хуже — не потянуть следом за собой остальных!
Правители уже обступили босса со всех сторон, осыпая того градом ударов. И судя по тому, как медленно убавлялась полоска его жизней, битва эта затянется надолго.
Вот великан взревел, демонстрируя нам оскал желтоватых зубов. Замахнулся секирой, и прямо на моих глазах черканул лезвием по впереди стоящим людям. Те отлетели на несколько метров назад, словно соломенные манекены. Раздались крики боли мужские и женские, засверкали вспышки перерождения. Прям свето-музыка, блин, какая-то! Но я совет незнакомца со скалой-подбородком запомнил четко. Держаться следовало позади, и тогда удастся протянуть подольше.
— Мелкие человечишки! Каждый из вас попробует моей секиры! Аха-ха! — гоготал Торир, и слова его сопровождались новыми вспышками молний, а одна из них жахнула чуть ли не по толпе впереди бегущих. Рассыпалась снопом искр по камням, и ноздри уловили свежий запах озона.
Пот застилал мне глаза, когда я наконец-то приблизился к меховым сапогам босса, перевязанным полосками лоснящейся кожи толщиной с канат. Стиснул челюсти от натуги, замахнулся мечом и треснул со всей силы, с которой только мог. Аж в обе руки отдало, а в ушах зазвенело.
Нанес ли я хоть толику урона? Почувствовал ли он его вообще? В любом случае, всё решится после окончания битвы во время раздачи наград. Пока есть возможность, я буду рубить, удар за ударом, надрывая мышцы и отчаянно борясь с остальными лордами за право стоять в авангарде! Потому что я!..