До ушей моих уже доносился воинственный ор вражеских солдат. Рассчитывал, что не моих собственных, потому что в прямом столкновении с конницей их размажут по земле так же скоро, как в прошлый раз. Генералам ведь хватило ума завести их в город до того, как чужесекторные болванчики приблизились к воротам, верно?..
В лучших традициях Форреста Гампа, едва разделавшись с письмами и перепугав всех голубей, кинулся вниз и припустил обратно к воротам. Кровь набатом стучала в ушах, ноги одеревенели, и несколько раз я умудрился споткнуться на ровном месте. Зато положение мое было куда более завидным, нежели у подданных, которые о нападении сейчас понятия не имели и продолжали работать как ни в чем не бывало.
На стену я вернулся, борясь с отдышкой, и сразу же принялся лихорадочно осматриваться по сторонам, анализируя ситуацию. Лучникам уже была дана команда отправиться на стену, и в настоящий момент они поливали неприятельское войско градом стрел.
— Стрелы нало…
— ПЛИ! — рявкнул я, избавляя лучников от череды последовательных команд Даниила.
— Эй, а как же?.. — тут же подсуетился тот.
— В автономный режим их переведи. Не время сейчас выделываться и киношную картинку воспроизводить. Кто попадет — тот попадет.
Пехоту загнали в черту города, как я и предполагал, потому что толку от нее сейчас не было никакого. Даже если отправить к лесопилке и ферме спасательные отряды из болванчиков, их перебьют раньше, чем солдаты успеют добраться до цели. Сомнительные у нас были перспективы, короче говоря, если санитары ради нас не почешутся, но с каждой минутой надежда на их вмешательство стремительно угасала.
Я напряженно вглядывался в линию горизонта, ждал системного сообщения об их прибытии, как манну небесную. Попутно с этим периодически прикрывался живым щитом от ливня стрел, обрушивающегося на нас.
И всё же, несмотря на все ухищрения Диониса, его заверения в слаженной работе «GODs» и их союзников оказались ложными. Тогда-то в поле зрения впервые попали катапульты…
Они выехали вперед, перед авангардом вражеской леди. Всего пара штук, но ущерб городским стенам я уже предполагал колоссальный. Действительно, зачем долбиться в ворота или помирать под тараном, если у тебя есть возможность подточить защиту города издалека?
— Выглядит… мощно, — невольно восхитился Даниил.
— Дайте-ка угадаю. Третий уровень казарм? — предположила Тамара, покусывая обветренные губы.
— Трусы, — гневно буркнул Семён. — Нет чтобы выйти раз на раз!..
Однако когда к округлым снарядам поднесли зажженные факелы, и те ярко вспыхнули, сердце пропустило удар. Словно в трансе я наблюдал за тем, как катапульты приводят в действие, а снаряды со свистом запускаются в воздух. И летели они прямиком туда, где расположились мы. Сомнений траектория не вызывала никаких.
— Вниз! Вниз!
Перед моим лицом будто пальцами щелкнули, когда объятые пламенем камни, достигнув наивысшей точки в воздухе, резко пошли на снижение. Речь шла уже не только о спасении несчастных подданных с лесопилки и фермы, которых застали врасплох, а о состоянии города в целом. И генералов, столпившихся рядом со мной.
— Все ВНИЗ! — повторил я, и мы чуть ли не одновременно сорвались с места, бросившись к крытой лестнице.
Спуститься по ней мы не успели. Снаряд приземлился аккурат туда, где мы стояли несколько мгновений назад. Каменная кладка стены пришла в движение, посыпалась крошка. Пришлось нагнуться и прикрыть голову руками, когда крыша лестницы проломилась над нашими головами.
Судя по звукам, второй снаряд приземлился неподалеку от первого. Раздался грохот, пробирающий до самых костей, и сейчас впервые со времени встречи с Ториром Буревестником я ощутил натуральный животный страх.
— Все… живы? — осмотрелся и убедился в том, что мои генералы в относительном порядке. Лишь на щеке Семёна появилась крупная припорошенная пылью ссадина.
Только дракона нигде не было видно. Сначала вообще забыл про этого мелкого ящера, путающегося под ногами, а теперь его и вовсе не было рядом.
Лишь когда мы спустились, глазам моим предстали масштабы проблемы под названием «вражеские катапульты» или же «казармы третьего уровня». С завидной периодичностью и точностью зажженные снаряды прилетали в стену, поднимая в воздух клубы пыли и дыма. Деревянная крыша лестницы уже тлела и вот-вот намеревалась вспыхнуть, обрушившись окончательно. Лучников, запоздало кинувшихся следом за нами прочь с опасного участка, заваливало обломками.