Эх, Лёша, что же ты творишь?..
Покинув стены замка, уже во внутреннем дворе наткнулся на заспанных, но собранных генералов, которые уставились на меня с таким же удивлением, как и я на них. И пусть мы вообще ни хрена не понимали, что происходит, но делать что-то надо было. Прям девиз, которому мы все неукоснительно следовали последние дни. Хоть в зале приемов баннер с ним вывешивай на всеобщее обозрение, блин!
— Ты не говорил, что между вами возник какой-то конфликт, — наконец-то прокомментировал ситуацию Володя, пока мы ускоренным шагом пересекали главную улицу города, держа путь к воротам.
— Может, потому что никакого конфликта не было? — ответил ему, стараясь держать лицо.
— Значит, хочешь сказать, что он со спины напал, как крыса? — выдвинул Семён свою версию. Лицо его было перекошено от гнева, а кулаки крепко сжаты. — Тогда не по-пацански это…
— Возможно, просто недопонимание, — заговорила Тамара. На удивление, женщина казалась спокойнее всех нас вместе взятых. Просто кремень. — Вам, мужикам, лишь бы помахаться вместо того, чтобы обсудить всё по-человечески. Не может же быть такого, чтобы он заявился сюда на пустом месте, и не отрицай.
— Предпосылки были, — нехотя ответил я, не желая спорить. — Но не думал, что всё может закончиться этим!
— Предпосылки? — скривил Володя физиономию. — Чтобы довести такого человека, как Цибульский, следовало хорошо постараться.
— Вот только не надо выставлять меня виноватым, — твердо пресек я междоусобицу на корню. — Давайте лучше послушаем, что он скажет, а уже после сделаем выводы. Договорились? Вот и славно.
Такими темпами мы достигли ворот и поднялись на стену по крытой лестнице. Руки чесались лично дать Лёхе в морду за ту сумятицу, которую он посеял своей двусмысленной выходкой. И всё же надежда на наше примирение была. Тамара права. Нам просто нужно поговорить и расставить все точки над «ё».
Не сдались вот мне ни Дионис Теодоридис, ни кучка его санитаров со своими приглашениями. Я и идти-то не собирался на его сраный банкет! Как будто у меня других дел не было. Нужно просто вдолбить эту мыслю Цибульскому и заверить, что ни о каком переходе в «GODs» не может быть и речи. Пусть мы пережили вместе не так много взлетов и падений, но альянс в какой-то мобильной стратегии и альянс в реальной жизни — две кардинально разные вещи! Просто взять и перейти из одного в другой… даже я на такое был неспособен!
Занимался рассвет. Первые лучи солнца, выкатившегося из-за горизонта, освещали видневшуюся вдали армию, превосходящую мою собственную в несколько раз. Это плохо. Очень плохо. Но озадачивало то, что армия Цибульского всё еще стояла у самых границ, а сам лорд лихо гарцевал верхом на рыжем скакуне возле ворот, минуя скромные ряды моих солдат.
Завидев меня на стене, парень остановился, и даже отсюда я мог увидеть его сияющую улыбку во все тридцать два зуба, когда он задрал голову.
— С добрым утром! — весело крикнул он мне, и я аж несколько стушевался в моменте, не понимая, как отвечать на его выкрутасы. — Что, наложил в штаны, да? Аха-ха-ха!
Мы с генералами переглянулись, и их каменные физиономии красноречиво намекали на то, что они тоже понятия не имеют, как нам действовать.
— У меня ведь перед тобой должок, помнишь⁈ — продолжал вещать Лёша. — Когда мы еще в системе нападений не разобрались, ты отказался проходить в ворота моего замка, а сам обнулился! Так вот… Вчера вечерком я построил то, на что копил, и наконец-то могу заявить, что долг я отдаю! Даже с процентами! Знаешь, хотел устроить сюрприз, но, наверное, чу-у-уток с ним перегнул! Перепугал вас там всех, да, аха-ха⁈
— Должок… — прошептал я. И желание дать Цибульскому в морду возросло десятикратно, в частности за такие вот сюрпризы.
— Встретимся в башне альянса! — крикнул ему, понимая, что беседовать в компании генералов мне не особо хочется, а кровь тем не менее уже закипает. — Прямо сейчас!
— Понял! — отсалютовал мне парень двумя пальцами, а я тут же двинулся вниз, перешагивая через ступеньку и покусывая губы.
Наделал же он шуму с самого утра. Шутник, мать твою… Нет, это, конечно, приятно, что он вспомнил о долге, о котором я и сам-то уже успешно забыл, но у всего должны быть границы. Пора было нам поговорить начистоту. О Дионисе и санитарах, его реальных мыслях на этот счет — тоже.
Внимание, Юрий Родионов! Нападение Алексея Цибульского на Ваши владения завершилось победой.
Итоги:
— Постройки разрушены: 0
— Жертвы: 0
— Ваши ресурсы пополнены:
Золото: 4 680
Камень: 520
Древесина: 325
Продовольствие: 186
Система поздравляет Вас с победой, Юрий Родионов!
Награда: 5 000 престижа
Внимание, Юрий Родионов! Мирный режим включен и отключится через: 23:59:59…
Ну зашибись теперь. И если уж по правде, обнулил он меня тогда на куда более меньшую сумму ресурсов, даже с учетом этих его долбанных процентов. За моральный ущерб от сюрприза с утра пораньше доплатил, что ли?
Зайдя в башню альянса, уселся в гостиной перед камином с тлеющими поленьями, сложил руки перед собой и принялся ждать виновника торжества. Надолго он не задержался. Уже спустя несколько минут я заслышал его шаги на лестнице, а немного погодя он уселся напротив меня с виноватой улыбкой и раскрасневшимися щеками.
— Если уж кому здесь должно быть обидно, то это мне, — резко посерьезнев, выдал он, нарушив воцарившееся между нами молчание. — Уж от кого, а от тебя я точно не ожидал, что ты на полном серьезе воспримешь мое нападение.
— А как еще я мог его воспринять? — в том же тоне ответил ему. — Еще вчера ты себя как в воду опущенный вел, когда услышал о приглашении Диониса.
— Скорее, задумчиво, — загадочно улыбнулся тот и расслаблено откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. — Я ведь знаю, с каким подозрением ты сам к санитарам относишься. Но Дионис что-то увидел в тебе, и на этом мы можем превосходно сыграть.
— Каким образом? И ради чего?
— Главное в условиях, в которых мы оказались — развиться и выжить. Думаю, ты и сам это понимаешь. Игра игрой, но я ведь не идиот. Знаю, что на кону стоят наши жизни, и стоит нам немного промедлить… пух! — резко развел Лёша руками в стороны. — Наш сектор стерт вместе с нами и нашими устремлениями.
— Всё еще не понимаю, при чем тут Дионис.
— Эх, Юра… — вздохнул он, закатывая глаза. — Объясню популярно. Дионис Теодоридис сейчас не просто лорд. Он — сердце, ядро, вокруг которого крутится основная часть людей. Кто-то из уважения, кто-то из страха перед его угрозами — не важно. Важно то, что чем ближе мы находимся к этому ядру, тем больше у нас шансов выжить. Если наши альянсы станут побратимы, а на банкетах ты обзаведешься полезными связями, это сыграет на руку всем нам. Независимо от того, насколько сильны армии лордов, что окружают нас, чем меньше у нас врагов, тем эффективнее и быстрее мы будем развиваться. Он может быть последним ублюдком, самодовольным, эгоистичным, хвастливым… Всё это неважно, если мы будем с ним по одну сторону баррикад. Теперь ты меня понимаешь?
— Хочешь, чтобы я разведал обстановку? — осведомился, выдержав небольшую паузу.
— Именно! Никаких обид между нами нет и быть не может. Я знаю, что тебе можно довериться. Казалось бы, странно, учитывая время, которое мы знакомы… — задумчиво отвел он взгляд. — Дружба завязывается годами, а доверие заработать и того сложнее. Но у нас сейчас не так много роскоши под названием время, и поэтому я решил рискнуть. Скажу тебе по секрету, что в альянс беру далеко не всех желающих, кто уселся за стол и предложил свою кандидатуру. Их было много за последние несколько дней. Намного больше, чем ты можешь себе представить. Но после непродолжительной беседы, если понимаю, что по моральным качествам этот кандидат не проходит, нахожу предлог от него избавиться.