Тем больше я удивился тому факту, что по соседству с сектором Эйки расположился сектор человека, который мало того, что не позволял ей забыть о неприятном прошлом, так еще и с завидной периодичностью о нем напоминал. Хотелось бы узнать больше хотя бы из чистого любопытства, но настаивать я не стал.
Отдельное уважение с моей стороны заслужил вышеупомянутый генерал Хидеки Сакамото. На вид — долговязый и дрищеватый ботаник с заумной физиономией и холодным взглядом, а на деле мог бы посоревноваться в знании военного дела с самим Владимиром Широковым. Приказы он отдавал звонко и четко, в беседе с остальными членами командующего состава столько терминологии накидывал, что было, как говорится, ни хрена не понятно, но очень интересно. А когда я расспросил о нем саму Эйку…
— Хидеки был со мной чуть ли не с самого начала, — пояснила она, и взгляд ее потеплел. — Система предложила мне его в помощники, а позже он сам вызвался стать моим первым генералом.
Мда-а-а… А моя помощница стала первой наложницей. Каждый распределяет роли в меру своей испорченности. Судя по всему, безопасность владений волновала Эйку сильнее, чем сиюминутное удовлетворение. Если оно в принципе волновало ее хоть сколько-то.
— Сколько у меня наложников? — ухмыльнувшись, переспросила она, когда я на свой страх и риск решил уточнить. Но ответила уклончиво: — Немного.
И это я по-своему расшифровал как «не твое собачье дело, Юрий, сколько любовников содержится в моем гареме». Справедливо. Будь я благочестивой барышней, тоже посчитал бы такой вопрос неуместным. К сожалению, слишком уж поздно об этом подумал.
Тем временем передо мной разворачивалась осада города. Хотя я назвал бы это «недоосадой». Обе стороны напрочь игнорировали лучников. Пехота вражеской леди безуспешно долбилась в ворота под истеричные выкрики своей госпожи:
— Стерва! Доберусь же я до тебя! Уже нового хахаля завести успела, да, ха-ха-ха⁈ И чем же тебя прежний не устроил⁈ А может, он наконец-то осознал, какая ты дешевка и шлюха⁈
Судя по контексту ее оскорблений, даже полный идиот догадался бы, на какой почве вызрел конфликт этих девушек. Что именно они могли не поделить, а вернее — кого. Но Эйка упорно продолжала молчать, лишь поджимая губы и взирая на крикливую соперницу свысока.
— Ты вообще не планируешь обороняться? — спустя некоторое время осведомился у леди.
— Планирую. Но пусть сначала выпустит пар и загоняет свою армию. Даже этим пустышкам не чужда усталость.
А вот этот факт был для меня в новинку. Стоило взять на заметку. Болванчиков можно брать измором ровно так же, как и людей. Правда, та потешная битва, свидетелем которой я стал, вряд ли когда-нибудь повторится у стен моего собственного города. Ситуация с Цибульским не в счет!
— Сожалею, что тебе пришлось всё это услышать, — как бы между прочим произнесла Эйка. Поежилась, хотя погода на улице была по-летнему хороша, и наконец-то скомандовала Сакамото отправляться в атаку.
Ворота распахнулись, открывая путь для обеих армий друг к другу, и войска неприятельниц схлестнулись. Кто бы мог подумать, что Ясука продолжит поливать мою боевую подругу грязью даже во время кульминации.
— Вот же ж уродина трусливая! Некоторые вещи остаются неизменными, верно, Хацумото⁈ Как же это по-твоему — прятаться за спинами мужиков, когда есть страх быть оттасканной за волосы!
Блин, вот от всей души спустился бы сейчас и сделал с ней то же самое, но стоило мне с раздраженным вздохом повернуться в сторону лестницы, Эйка крепко схватила меня за запястье.
— Благородно с твоей стороны, но лучше тебе не вмешиваться, — настойчиво попросила она.
— Я просто хочу помочь.
— Если бы мне нужна была твоя помощь, я об этом сказала бы, — припечатала девушка.
На правах незваного гостя с горем пополам пришлось пойти на попятную. Но хоть она и утверждает, что ее разборки с нелицеприятной особой — дело личного характера, весь этот сюр на пользу нашему альянсу не пойдет. Какая вообще у нас репутация будет, если на одного из наших членов неоднократно устраивает набеги какая-то чокнутая девица, понося ее на чем свет стоит? А какая репутация у Эйки будет внутри сектора, если ее подданные однажды примут слова Ясуки за чистую монету? Теперь я еще больше уверен в том, что ее имя — не просто забавное совпадение. Это неоспоримый факт.
В конце концов безумная леди покинула сектор с остатками войска. Обнулила свои ресурсы, скинула Эйке таймер до мирного режима, так что у моей подруги пострадала лишь гордость. Но гордость в нашем положении тоже вещь достаточно весомая.
— Еще раз прошу прощения, — коротко поклонилась мне девушка, скорее, по привычке, а не из уважения. — Ты не должен был находиться здесь.
И, задрав подбородок, устремилась к лестнице. Ну уж нет, блин!
— Всё же я здесь находился, — нагнал ее за пару широких шагов, и спускались мы уже вместе шаг в шаг. — Это что за истеричка такая озлобленная, которой ты позволяешь подмачивать свою репутацию?
— Личное, — отрезала та, не поворачивая головы. От былого предвкушения банкета не осталось и следа.
— Цибульский в курсе?
— Нет. И я попрошу тебя дать мне слово, что это останется между нами.
— Если ты дашь мне слово, что честно пояснишь мне за ваш конфликт.
Эйка остановилась и наконец-то удосужилась бросить на меня затуманенный взгляд.
— Зачем тебе это?
— Может, я хочу помочь. Разобраться и… к этому… к консенсусу прийти какому-то, что ли.
— Ты не ответил на вопрос.
— Ты тоже не стремишься отвечать на мои! — повысил я голос, но лицо девушки осталось всё таким же непроницаемым. Будто она была рядом со мной, но одновременно витала где-то еще.
— Эх… — тяжело вздохнула она. И я уж подумал, что вот-вот, и недоверчивая леди с исконно японским менталитетом сдастся. — Я подумаю об этом. Но не сейчас.
— Тогда я тоже подумаю, делиться ли возникшей проблемой с Цибульским, — парировал я.
Неудивительно, что как только мы спустились, мне деликатно указали на городские ворота и сдержанно попрощались. Хотя насильно мил не будешь. Не нужно ей содействие со стороны — ну и пожалуйста. Я себя тоже не на помойке нашел, знаете ли…
* * *
Владения лорда Юрия Родионова.
В то же время…
Возложенную на Владимира миссию тот старался выполнить исправно. Мужчина вообще с самого детства болел излишним перфекционизмом. Неизвестно, виной ли тому воспитание одинокой матери, пытавшейся сделать из своего единственного сыночки образчик идеального мужчины, но факт оставался фактом. Если не собираешься выкладываться в деле на все сто, браться за него не стоит в принципе.
Так что генерал тщательно обошел все открытые до сего момента локации, собирая добро, которое впоследствии перекочует в карманы лорда. Бесстрашно ринулся в воду и, прорубая себе дорогу мечом, добрался до поножей на камне под водопадом. Навестил бесхозных лошадей на конюшне. Не обошел стороной и родник, вода в котором бурлила черной жижей.
— Не восстановился, хм… — задумчиво протянул Владимир, и наполнить пустые бутыли у него так и не получилось.
Зато теперь он с чистой совестью мог двинуться еще дальше, чтобы разведать не только новые места на секторе, но и попытать счастья отыскать выживших, которые пополнили бы ряды подданных.
Мужчина всё еще тешил себя надеждой, что рано или поздно его мать даст о себе знать. Пусть она дожила до преклонных лет, но при этом не была обделена жизненным опытом, смекалкой и всем известной женской интуицией. Здоровый дух в дряхлом теле противоречил общепризнанному крылатому выражению, но если речь шла о Валентине Широковой… всё было уже не так однозначно.
Верхом на Тузе, вороном жеребце, дарованном Владимиру своим лордом, генерал бодрой рысью поскакал вперед по широкой песчаной дороге, но спустя несколько минут дернул за поводья и крепко призадумался.