— Уверен, — кивнул, взвешивая все за и против. — Шансы ошибиться есть, но даже при этом вы знаете, что делать.
— Возвращаться обратно, — вновь озвучил Семён нашу стратегию, глядя в упор на Даниила.
— Помню, — отозвался тот.
— Значит, проблем возникнуть не должно, — подытожил я.
— Ма-ма-ша, — в подтверждение моих слов довольно заурчал дракоша, потершись рогами о мои поножи.
В отличие от своевольного Петруши новорожденный ящер так и продолжал следовать за мной по пятам. Даже сплавить его к Анне не получилось. Рычал и отпирался до последнего, отчаянно цепляясь за мою ногу обеими лапами. Кормить его также пришлось мне, потому что мясо из рук фермерши он принимать категорически отказался. Подозревал, что подобная верность была присуща всем исконно системным питомцам. Вложена в них, как определенная программа поведения, и изменениям не поддавалась. Тем лучше. Хотелось бы верить в то, что эта тварь, даже когда подрастет, руку с едой не откусит.
Я уже занес палец, намереваясь выбрать функцию нападения, когда она внезапно… потухла. А немного погодя стало ясно почему.
Внимание, Юрий Родионов! На ваши владения напала леди Евгения Погодина!
— Не успели, да? — поднял на меня глаза Даниил.
— Вот так бы сразу! — совершенно с иным настроением пробасил Сёмен. — Щас мы ее!..
— Погоди, — в отличие от этих двоих скептически прищурилась Тамара. — А это разве не?..
— Да, — кивнул я, предупреждая ее слова. — Она. Видать, реванш взять захотела. Хотя с ее-то армией может себе такое позволить.
Направляясь к воротам города, дабы отразить неожиданное нападение, я самоуверенно улыбался. Нечего допускать сомнений в силе нашего войска, уж тем более при новичке. Но мои внутренние метания были куда менее оптимистичны.
Армия-то у этой дамочки и впрямь порядочная, не зря ж я тогда отход протрубил. Да и подкопить ее за прошедшее время она наверняка успела. Чего только конные всадники стоили, которых у нас до сих пор в наличии не имелось?.. Городские стены на первое время защитят, но пехоту ее войско сомнет, как зубочистки.
Частично меня отрезвляли последние, сказанные Володей, слова. О том, что мне стоит взять себя в руки. О том, что при моем правлении сектор и месяца не протянет. А также о том, насколько же я херовый по факту лорд. Казалось бы, дизморалить должно. Лишь преждевременно убеждать в поражении. Однако вместо этого во мне рождалось неистовое желание доказать, что лордом я избран не по чистой случайности. Что я могу. Что имею полное право им быть, и при этом привести сектор к процветанию, а не к разрухе. Короче говоря, преисполнился, как и в тот день, когда решился проникнуть в город леди Погодиной в одиночку.
К тому же… у меня ведь теперь дракон есть!
— Дракарис, — шепнул ему, украдкой бросив на него взгляд.
— Ма-ма-ша, — отозвался тот в своей манере, похлопывая крылышками в такт неуклюжим шагам.
Ну да, не совсем полноценный дракон, но это дело времени.
Хотя когда мы поднялись на стену и окинули взглядом войско, уверенно надвигавшееся на нас, понял, что времени у нас на самом деле не так много, как хотелось бы…
Глава 20
Погодина собиралась получить реванш, да еще и честной победой, в отличие от моей. Хотя не факт, что генералы леди, пробившись в город, так же налегке отсюда выйдут. Если не дадим им достойный отпор, то непродолжительная летопись моего сектора этим днем и закончится.
— Так вот, как это происходит… — задумчиво потирая подбородок, протянул Даниил, наблюдая за приближением вражеских войск. — Захватывающее зрелище.
— А для того, чтобы это захватывающее зрелище не перекинулось в город, вы мне и нужны, — напомнил ему, и парень на удивление быстро взял себя в руки.
— Какой стратегии придерживался Владимир? — уточнил он у остальных генералов.
— Пехота в город, лучники на стены, — без запинки отозвалась Тамара. — Как только подходят к воротам, пехота оттесняет войско дальше от города.
— Пехота? И насколько успешно она способна оттеснить конницу?
— Вот против конницы мы обороняемся впервые, — со вздохом ответила та.
— Хм… Не самая лучшая новость. А какие-нибудь другие средства обороны у нас есть? Котлы с кипящим маслом? Камни? Гранаты самодельные?
Даня взглянул на меня, но всё, что я мог — всего лишь беспомощно развести руки в стороны.
— Да как же вы вообще продержались столько времени⁈ Только благодаря стенам, что ли? — последовал его удивленный возглас. — Во дела, конечно…
В свою защиту могу сказать, что и сам не раз уже задумывался о том, что одних только стен нам маловато будет. И с Володей эту тему успел в свое время обсудить, и с Павлом Андреевичем тоже. Хотя если Павел Андреевич предлагал мне интересные варианты по укреплению и защите позиций, Володя убеждал в том, что всё у него схвачено. Армией и ее обеспечением целиком и полностью занимается он, а мне совместно с советником следовало бы сосредоточиться на ведении внешней политики, а также организации жизни сектора. По итогу всех дискуссий мы всё равно остались ни с чем.
— Если у тебя появятся какие-то предложения, ты сможешь их озвучить, вояка, — с ухмылкой скрестила Тамара руки на груди. — Но только после того, как мы закончим с этими.
— Что ж, договорились, Жанна д’Арк, — кивнул ей молодой генерал, отсалютовав двумя пальцами. — Тогда за дело. И да поможет нам всем Система.
Если так подумать, еще ни разу нам не приходилось оборонять город от армии чуть ли не в три раза крупнее нашей. Около трех тысяч болванчиков против наших девяти с лишним сотен! Перспективы неутешительные, хотя если одержим победу…
— Стоп, — внезапно осознал я немаловажную возможность. — Дионис!
В настоящий момент вражеская леди нарушала один из ключевых запретов, озвученных санитарами во всеуслышание. Нападение совершала на лорда с меньшим качеством и размером армии. Если прямо сейчас бросить клич альянсу «GODs», шансов выстоять у нас будет больше. Чужими, правда, руками, и всё же не пофигу ли?
— Думаешь, он по первому нашему зову братву сюда пригонит? — недоверчиво пробурчал Семён.
— Попробовать-то стоит! — привел я самый веский в данном случае аргумент, а когда вновь перевел взгляд на вражеское войско… — Они… разделяются?
— Похоже на то, — прищурилась Тамара, вглядываясь вдаль.
— Лесопилка и ферма… — мысленно прикинул я направление, и аж в ушах зазвенело. — Вот же стерва хитрожопая!
— Отбить их отсюда мы не сможем, — нахмурившись, подметил Даниил.
Ну, теперь-то нам точно не до чесаний языком было! И со всех ног я бросился вниз, ко внутреннему двору замка, к голубятне, дабы отправить этот чертов сигнал о помощи. Время шло на минуты, но даже в случае своевременной поддержки санитаров солдаты Погодиной доберутся до моих подданных быстрее.
Нет! Тогда в первую очередь следовало отправить письма Анатоличу и Анне, а уже потом разбираться с Дионисом.
Ну вот же мстительная сука! Люди-то здесь обычные причем, если я просто, блин, тебя обнулил⁈ Какие законы нравственности я при этом, мать твою, нарушил⁈
Буквально взлетев по винтовой лестнице голубятни, схватил верхний лист пергамента из стопки, склонился над столом и в нескольких словах призвал обоих бросить ресурсы и вместе с остальными подданными бежать в противоположном от города направлении. Отправил немедленно, и тут же приступил к такому же краткому посланию для санитаров с просьбой пресечь противоправные действия злопамятной девки. Немного подумав, письмо решил адресовать лично Дионису. Понадеялся, что таким образом прочтенным оно окажется быстрее.
До ушей моих уже доносился воинственный ор вражеских солдат. Рассчитывал, что не моих собственных, потому что в прямом столкновении с конницей их размажут по земле так же скоро, как в прошлый раз. Генералам ведь хватило ума завести их в город до того, как чужесекторные болванчики приблизились к воротам, верно?..