— И какова причина? — изящно вскинул бровь Валентин, покручивая в руке кубок с вином.
— Он с самого начала показался мне странным типом, — повела Эйка плечами.
И только я в ответ на многозначительный взгляд Лёши коротко кивнул. Ведь я был единственным помимо нашего главы, кто был в курсе нестабильной ситуации на секторе Погадаева. Шахтера, неожиданно даже для него самого занявшего место бывшего лорда. Должно быть, интересы нашего главы и Владлена в каком-то вопросе резко разошлись. Подозревал уже, в каком именно.
Санитары. Если они выйдут на след Влада и узнают, каким образом тот «захватил престол», достанется нам всем. Сотрудничество с Дионисом провалится, и рисковать столь весомым козырем в рукаве Цибульский не мог. Возможно, и сам косвенно поспособствовал его уходу.
— Ты прочел письмо? — резко посерьезнев, обратился лидер ко мне.
— Письмо? — тупо переспросил я.
— Которое я отправил тебе. Но если ты сейчас здесь, то, по всей видимости, нет.
Я напрягся. Неужели, о шпионах моих маленьких прознал? Но зная Цибульского, над детворой в черных плащах, строящих из себя спецагентов, он бы просто снисходительно посмеялся. А тут… ощущение, как будто произошло нечто из ряда вон выходящее. Причем с моим участием.
— Возвращайся на сектор прямо сейчас, — скомандовали мне без тени привычной улыбки. — Прочти письмо и прими все необходимые меры. С боссом мы разберемся сами, а битву с Ториром сегодня можно и пропустить. Многого не потеряешь.
Остальные таращились на меня с таким же удивлением, которое отражалось и на моем лице.
— Просто поверь мне на слово и возвращайся. Скоро сам всё поймешь, — добавил Лёша, и пришлось в спешке покидать собравшихся.
Что там за письмо меня ожидает на голубятне? Какие меры мне необходимо принять и против чего? В лоб он информировать меня отказывался, значит, это касалось лишь нас двоих. Неужели, и впрямь ребята набедокурили, а мне теперь всё это разгребать придется? Тогда, когда вернутся, устрою им воспитательные работы… Такие, что мало не покажется.
Вернувшись на сектор, прямой наводкой двинулся за письмом. Как и ожидалось, оно ждало меня в поблескивающем конверте. Одно единственное, от Цибульского, хотя ответ от Диониса уже должен был прийти.
Отправитель: Алексей Цибульский
Адресат: Юрий Родионов
Юра, у меня есть все основания полагать, что у нашего Владлена окончательно поехала крыша. Сегодня он вызвал меня на разговор тет-а-тет и старательно расспрашивал о локациях на наших секторах. В особенности его заинтересовал твой источник с живой и мертвой водой. В совокупности с его шатким положением на собственном секторе, мы оба должны понимать, с какой целью он ему понадобился. Но как бы он ни старался укрепить свое положение после захвата власти, я не собираюсь поддерживать геноцид ни в каком виде. Прошу тебя принять все меры по охране локации, сегодня же. Не знаю, каким образом он попытается добыть яд, но начеку следует быть в любом случае. Я не защищаю лично Влада. Со своей паранойей он переходит все границы, и не уверен, что будь я в его шкуре, не решился бы на подобные безумства. Но допустить утечки информации в среде санитаров о передаче власти мы обязаны. Если об этом узнают они, то узнают и все остальные. А это конец.
Интересно, блин, девки пляшут… Значит, мой источник с блевотной водицей неожиданно перешел в статус общественного достояния. Готов поспорить, что Цибульский сам же без всякой задней мысли поделился с ним информацией о нем и лишь немного погодя понял, что обосрался. Жидко.
— Так-так-так… — прикрыв глаза, помассировал переносицу двумя пальцами.
Это что же получается? Подавление народного бунта посредством массового отравления? Слабо верится, что Влад в самом деле мог решиться на подобное. Что же он собирается делать без подданных? Править на пепелище? Может, они неправильно друг друга поняли и зря только разосрались? Хотя будь ему позарез необходима порция живой воды, я с радостью бы поделился. Ни хрена не понимаю.
Внимание, Юрий Родионов! На Ваших владениях появился шпион!
Ага. А вот теперь понял… Зашибись.
Глава 22
Закат уже окрасил небо в красный, когда я приближался к локации с источником. Генералов при этом предусмотрительно оставив в городе. Мало ли, каких опасных тем может коснуться беседа с потенциальным неприятелем. Более того, если тот был выходцем из сектора Влада.
И вообще затея Влада устроить геноцид на своем секторе изначально казалась мне сильно притянутой за уши. Не психопат же он в самом деле, и вполне должен был осознавать последствия такого шага. Втихаря еще можно было бы провернуть подобное и отделаться одними подозрениями без каких-либо доказательств, но если глава альянса уже поймал тебя за руку, глупо было бы отпираться и строить из себя святошу.
Также я был солидарен в опасениях с Цибульским. Если о способе смены власти посредством банального мятежа станет известно, весть быстро разлетится сначала среди лордов, а затем и подданных, потому что некоторые совершенно не умеют держать язык за зубами. Противостояние между правителями дополнится гражданскими войнами внутри секторов, лорды примутся закручивать гайки, и такой сценарий неминуемо приведет человечество к гибели. Легенда о том, что со смертью лорда гибнет и сектор целиком, была сейчас чуть ли не единственным сдерживающим фактором для многих несогласным с текущим положением вещей.
Эх, где же моя плазма с диагональю шестьдесят пять дюймов и баночка холодного пшеничного пива?..
Я много чего ожидал, отправляясь сюда после предупредительного системного сообщения. Но явно не того, что Владлен Погадаев встретит меня собственной персоной, сидя на каменном бортике источника с безмятежной физиономией.
— Знал, что ты приедешь сюда в одиночку, — заявил он мне, как только я молча спешился и уставился на него в ожидании объяснений. — Не будешь по доброй воле наступать в то же дерьмо, в котором я сейчас плаваю по самую шею.
— Как ты так быстро нашел это место?
— Ты сам привел меня к нему, — пожал плечами тот. — Достаточно было ехать за тобой, а затем сократить несколько минут по лесу. Но эффектно же получилось, правда?
— И это лишь доказывает то, что Цибульский оказался прав. Как ни странно.
— Вот именно. Странно. Потому что от него я ожидал поддержки так, как ни от кого другого.
Парень выглядел максимально расслабленно. И говорил так же. Хотя немного погодя я понял, что дело не в пофигизме, а, скорее, в банальной усталости.
— Значит, ожидал того, что он поспособствует тебе в убийстве? Массовом? — уточнил я, дабы убедиться, что речь мы ведем об одном и том же.
— И всё же ты приехал сюда один, — вскинул Влад бровь, — чтобы ненароком не оказаться на моем месте. Значит, догадываешься, каково день изо дня жить, как на пороховой бочке.
— Если бы на месте шахтера я устроил заговор против своего лорда, то к смерти был бы готов уже тогда. Чем же тебя текущее положение не устраивает? Ты занял его место, во всех смыслах.
— Разница в том, что меня, как лорда, упрекнуть не в чем.
— И это мне говорит убийца⁈
— Убийца, убийца, убийца! — резко вскочил он с бортика, сжимая кулаки. — Может, послушаешь меня, прежде чем выводы делать о том, кто я такой⁈ Просто… просто послушай, ладно? — сбавил он тон и устало вздохнул. — Либо ты по своей воле дашь мне набрать этой воды, либо я найду другой способ завершить начатое. В любом случае, исход у моих людей будет один. Сам поймешь, почему другого выхода у меня нет.
И лорд-бунтарь, попавший в немилость народа, посвятил меня в свою историю с самого начала, не упуская ни малейшей детали. Начиная с момента своего перемещения и заканчивая сегодняшним днем. Дал точную характеристику некого Дмитрия Чебакова, который мягким нравом во времена своего правления не отличался. О том, что пришлось пережить подданным до того дня, как Владу пришло в голову принять решительные меры.