— Помню, ты интересовался количеством моих наложников… — неожиданно напомнила девушка.
— Было такое, — согласился, предвкушая занимательный разговор, но тему она продолжила не сразу. Эх, терпеть не могу драматичные паузы.
— Ни одного.
Если скажу, что и так догадывался об этом, мне всё равно никто не поверит.
— Почему же?
— Может, потому, что слишком серьезно отношусь к таким вещам? — спросила она словно у себя самой. — Или потому, что не могу забыть кого-то определенного? Да-да, знаю, что наложники — это нечто совершенно другое, и их вовсе необязательно любить, холить и лелеять, но… — подняла она на меня глаза, — … я никак не могу отделаться от мысли, что предам этого… кого-то. Того, кого потеряла.
— Во время перемещения потеряла?
— И да, и нет. Может, у нас еще был шанс, но теперь… теперь его точно нет. А у тебя? — вновь перевела она на меня взгляд. Глаза ее увлажнились. — У тебя был любимый человек, которого ты потерял навсегда?
— Нет. А даже если бы и был, разве не стоит продолжать жить дальше?
— Проще сказать, чем сделать.
Произнеся это, Эйка выскользнула из моих рук, подхватила с подноса очередной кубок с вином и кивнула мне в сторону балкона, на который отправилась сама. Последовал за ней. Видать, дальнейший разговор не предназначался для чужих ушей. Так-то и предыдущий для них не предназначался, но стоило сделать скидку на то, что подруга моя малость перебрала.
Вид с балкона открывался приличный. Не на город, а на горную гряду, что тянулась за ним. Откуда я это знал? Просто позади моего замка располагалась точно такая же, будто бы создавая визуальную границу сектора.
Черное небо, полная луна; легкая музыка, доносящаяся из зала позади нас… Романтика. Жаль, что сам по себе романтик я посредственный. На этом поприще очков точно не наберу.
— Моя соседка, Ясука Такая…
Я уж хотел попросить Эйку не наговаривать на себя лишний раз, но вовремя осекся.
— Мы были не просто знакомыми.
— Это я уже и так понял.
— Я увела ее жениха перед самой свадьбой. Это и есть тот самый человек, из-за которого я не могу двигаться дальше. Мы обе ищем его, но никак не можем найти.
— Но ты ведь понимаешь, что если не будешь двигаться дальше, то умрешь? — попытался вразумить ее самым банальным, но весомым аргументом. — Причем потащишь за собой весь сектор. Наложники приносят тебе не только наследников, но и характеристики, которые…
— Лорды тоже люди! — выкрикнула она мне в лицо. — Люди, у которых есть прошлое. Которые борются не только для того, чтобы выжить, но чтобы вернуть хотя бы частичку того, что потеряли с перемещением.
— А я потерял семью, — терпеливо поделился с ней. — Мать, отца и младшего брата. Но я же при этом не бросаю дела сектора на самотек. Он в каком-то смысле… тоже моя семья, о которой я должен заботиться. Понимаешь, о чем я?
Некоторое время мы молчали. Эмоции одна за другой сменялись на лице японки, как и танцевальные мелодии в зале.
— Понимаю, — нехотя бросила она наконец и тяжело вздохнула.
— Мы имеем право оглядываться на прошлое. Никто не может нам этого запретить. Но если откажемся от настоящего, то… то будет хреново, Эйка.
Она уж было приоткрыла рот, чтобы ответить…
— И-извиняюсь! — ворвался к нам какой-то мужик и смачно так проблевался в угол.
— Даже хуже, чем ему, — кивнул в сторону нежданного гостя, и девушка усмехнулась.
— Всё же надеюсь, что не настолько.
— Буэ-э-э…
Мы рассмеялись. Теперь-то уж точно не до романтики было, хотя рассчитывал, что верно донес до Эйки свой посыл. Без развития системы наложников она вполне может оказаться в числе лордов на выбывание, а лично мне бы этого не хотелось. Подданным ее сектора и подавно.
— Спасибо, в любом случае, — улыбнулась мне девушка, прежде чем юркнуть в зал и раствориться в толпе.
И я тепло улыбнулся ей вслед.
— Нормально всё, дядь? — перевел взгляд на всё еще блюющего в углу мужика, сложившегося пополам.
— А?
— Нормально, говорю, всё⁈
— А? Нармальна-а-а…
У банкетов Диониса Теодоридиса вообще своя атмосфера. И если ваш банкет не похож на этот, даже не думайте меня приглашать…
— Буэ-э-э…
Глава 24
Система поздравляет Вас с рождением наследника, Юрий Родионов!
Награда: 2 500 престижа
…и очередное утро начинается не с кофе.
Сперва, с трудом разлепив глаза, уставился на системное уведомление, не понимая, когда ж я, собственно, заделать успел еще одного? Выпил вчера не так много. Да и если бы меня после банкета на нежности внезапно потянуло, то Катька так быстро не родила бы в любом случае.
Блин. А от Катьки ли?..
Затем взгляд зацепился за горстку из трех подарочных коробочек на прикроватной тумбочке. Одна красная и уже знакомая мне с надписью над ней:
Система поздравляет Вас с прожитой неделей и желает дальнейших успехов в правлении, Юрий Родионов!
…а две другие маленькие и золотистые были также с соответствующей припиской над каждой:
Подарочный набор за посещение банкета
О как! Но вернусь ко всем трем чуть погодя. После того, как разыграю роль заботливого папаши, а то некрасиво как-то получится.
Осознание того, что новенькая наложница могла залететь во время консумации, пришло ко мне немного позднее. Когда я уже портки натягивал и одновременно накидывал на плечи пиджак. А самое ужасное было в том, что я и имени ее не помню даже! Вообще в голове не отложилось. И первая, и вторая девушка оставались для меня загадкой.
Итак, дабы снова не упасть в грязь лицом и официально засвидетельствовать рождение второго наследника, отправился в Цветущий сад. Но притормозил на полпути и внимательно осмотрелся вокруг. Погодка, знаете ли, располагала к тому, чтобы хоть на пару минут выпасть из круговерти сменяющих друг друга с поразительной скоростью событий и вдохнуть свежий воздух полной грудью. Дорогое удовольствие в последнее время…
Погода, и впрямь, с самого утра стояла замечательная. Ясное небо, по-летнему теплый ветерок, а главное — ни души поблизости. Благословенная такая тишина. Только щебет ранних птиц со всех сторон раздается и листья в густых кронах шелестят.
Вторая неделя. Всего лишь вторая, а уже как минимум пара тысяч лордов вместе с жителями своих секторов сегодняшний рассвет встретить не смогут. Прискорбно, однако таковы наши новые реалии.
— Ма-ма-ша! — буквально из ниоткуда объявился мой чешуйчатый питомец, приковылял ко мне, обхватил ногу лапами и уставился снизу вверх крупными янтарными глазищами.
Хотя почему «из ниоткуда»? Как только его желудок напоминал о себе, связь между нами на некоторое время разрывалась по понятным причинам, и он спешно улепетывал на ферму к Анне за новой порцией свежего мяса. Да и ночевал там же, чтобы утром присоединиться ко мне с уже набитым до отвала животом.
Что касалось Петруши, то пернатый всё еще был обижен до глубины души и на меня, и на мелкого. Хотя смысла в его злопамятности я не видел ровным счетом никакого. Он наконец-то мог тереться рядом со своей пассией чуть ли не круглыми сутками, а мне оставалось лишь сбагривать ему специальные предметы и повышать характеристики, за счет которых прокачивался и я сам.
Так или иначе, несколько минут наедине с собой прошли, и я вернулся к делам насущным вместе с дракончиком, ковыляющим за мной следом и покрякивающим на ходу.
В этот раз Цветущий сад даже в связи с рождением второго наследника был пуст. Только наложницы сновали туда-сюда с бадьями и тряпками. Роды, как оказалось, принимала взъерошенная Катька, потому что беспокоить и без того занятую Анну девушки не решились.