— Да? — вскинул мужчина брови и, обогнув стол, изящно за него уселся. — Слушаю внимательно и сосредоточено.
Афродита присела рядом на самый краешек, свернув губки трубочкой, а ее обтянутые шелковой тканью полушария теперь маячили чуть ли не перед моим лицом.
— Те правила, которые вы установили для остальных лордов… — начал я.
— Не только для остальных лордов, но и для самих себя тоже, — поправил меня Дионис. — Они распространяются на всех в полной мере.
— Это я уже понял, — качнул головой. — Но вы… вы ведь понимаете, что трудно соблюдать их неукоснительно, учитывая все обстоятельства? В тех же мобильных стратегиях, опыт из которых вы, наверняка, позаимствовали, перед нападением можно было узнать, насколько оппонент уступает тебе в силе. Здесь же…
— Здесь же сравнить уровень сил возможно лишь при встрече, я это знаю, — перебил меня мужчина. — В таком случае кровопролитие отменяется, а нападающий с явным перевесом армии покидает чужой сектор, довольствуясь лишь добычей ресурсов. Всё просто, уважаемый… уважаемый… — пощелкал он пальцами в воздухе.
— Юрий. Юрий Родионов, — подсказал ему.
— Уважаемый Юрий Родионов!
— Предположим. Тогда рассмотрим обратную ситуацию. На мои владения нападает лорд с армией, превышающей мою. Вашим постулатам о мире во всем мире он не следует, а несется в лобовую атаку. Как поступать в таком случае? Вернее… как в таком случае поступаете вы?
— Если вы, Юрий Родионов, успеете отправить сообщение в адрес альянса «GODs» с указанием имени провинившегося лорда… или леди, — выразительно окинул он взглядом округлости Афродиты, и та хихикнула, — то мы незамедлительно начинаем расследование в его отношении. И если ваши слова о нарушении правил подтверждаются фактами, мы выбираем меру пресечения согласно нанесенному вреду вашим владениям.
— И какие же факты вам нужны в качестве доказательства нарушения?
— У нас свои методы, — уклончиво ответил блондин и ободряюще улыбнулся. — Но от Системы, как и от нас, ничто не скроется. Могу заверить в этом.
— Каково же самое тяжкое наказание?
Он умолчал, загадочно хлопая ресницами. Но я уже и так догадался, что альянсу с суммарной силой более миллиона не составит особого труда оборвать жизнь лорда-нарушителя, окончив и существование его сектора. Да, сейчас этот типок кажется белым и пушистым, лыбится и скалится мне в лицо, но в тихом омуте, как известно, черти водятся. В Дионисе же, судя по ощущениям, вообще сидел Сатана, предвкушающе потирая ручки.
Остальные свидетели нашего обсуждения подбирались всё ближе и ближе к столу, навострив уши, и в конечном итоге окружили нас плотным кольцом. Эти перескажут другим, а спустя несколько дней слухи о возмездии санитаров Системы распространятся по всем секторам. Кому захочется нарушить их правила, а после сидеть на пороховой бочке и размышлять, выехали уже по его душу или нет?
— Не держи на меня обиды, парень, но ты совсем еще малыш, — бросил Дионис короткий взгляд на мой титул и количество престижа, резко перейдя на «ты». — И в первую очередь наши правила защищают таких лордов, как ты. Или у тебя на примете уже появился некто, на кого хочешь донести?
Донести? Я что, крыса какая-то, что ли, чтобы нестись сломя голову к голубятне прямо посреди боя и строчить ему письмо о нарушении им же установленных правил? Мне, наоборот, претили такие мысли. А вот что касается малыша… это мы еще посмотрим.
— Нет, — ответил я вместо этого, натянуто улыбнувшись.
— Вот и хорошо. Значит, на сегодня можно будет ограничиться всего лишь тремя доносами, что само по себе уже результат неплохой!
— Тремя?..
— В самое ближайшее время мы займемся каждым, как я и обещал. Ноша на наших плечах тяжела, но результаты нашей работы ждать себя не заставят, в этом я могу тебя заверить, Юрий Родионов. Это всё, о чем ты хотел спросить? Или тебе нужны автографы для друзей? Если нужны, то… — уже потянулся он к Афродите за новым набором карикатур.
— Пожалуй, всё! — резко встал я из-за стола, а круг заинтересованных правителей расширился на пару шагов в диаметре. — Я узнал всё, что было нужно, так что благодарю за уделенное время.
— Всегда рад продуктивным беседам, — протянул Дионис руку уже ко мне, и я пожал ее, скривив губы. — Если не страшишься обнуления, можешь нанести мне визит, Юрий, заранее договорившись о времени с нашим представителем. Я буду вовсе не прочь ответить на любые интересующие тебя вопросы в более располагающей для этого атмосфере. Чувствую, — нагнулся он ко мне, а я опасливо отклонился назад, — что ты человек хороший. Вообще я эмпат… но это так, между нами, не удивляйся.
— Ага, ага… — поспешил я разорвать рукопожатие, опять-таки от греха подальше. — Всего-всего вам, а главное — здоровья.
Он еще что-то весело кричал мне вслед, но я протиснулся сквозь живую преграду и бодренько свалил из зала альянсов.
Странный тип. Настолько странный, что по уровню кринжа мог соревноваться даже с Цибульским и выйти из этого противостояния победителем.
Уже три доносчика, значит. И это с учетом того, что «письмо счастья» он разослал всем только сегодняшним днем. Вот и посмотрим, какая мера пресечения и за какие провинности им будет назначена. Стоило почаще тут появляться на самом деле. Слухи распространяются быстро, нужно лишь научиться слушать.
По возвращению на родные земли осознал, что нападение на нас всё еще не состоялось, да и самому было как-то стремно после всего услышанного отправляться в зал войны и выбирать себе противника методом научного тыка. Возможно, лорды и леди, впрямь, остепенились. По крайней мере, на некоторое время. Армия набрана, генералы готовы в любой момент броситься на защиту, а мне предстояло заняться финальной вишенкой на торте — наследниками.
Ресурсов на возведение малого дворца хватало, хоть и со скрипом, так что откладывать это дело я не стал. Распорядился доставить всё необходимое на «строительную площадку», располагавшуюся неподалеку от Цветущего сада, а сам прихватил блестящие подарки из тумбочки в покоях, привел себя в более-менее презентабельный вид и направился к своим дамам с конкретной целью — выбрать одну из них в качестве партнерши на сегодняшний вечер.
Ирина всё еще находилась на испытательном сроке, но чисто формально. Скорее, из мужской солидарности к жертвам ее былого образа жизни. Судьба этой женщины так или иначе была определена со времен распределения классов после отборочных.
Эвелина казалась мне чересчур настойчивой девушкой. Настолько, что лишний раз пересекаться с ней у меня желания не было. Даже для того, чтобы передать какое-нибудь послание Кате, я отправлял в Цветущий сад Петрушу, а не заявлялся туда собственной персоной.
Но что касалось самой Екатерины, то в ее кандидатуре никаких изъянов я до сих пор не усмотрел. Да, бывали моменты, когда мы не сходились во мнениях. Ссоры, обиды и прочие неурядицы, но поверхностные. Мы вместе встали на этот путь, и пройти его тоже должны были вместе.
Так что, когда я переступил порог Цветущего сада, монетку подбрасывать не было нужды. Я знал, на ком остановится мой взгляд. И остановится он на… на…
— А Катя где? — озадаченно уставился я на Эвелину с Ириной, сидящих за одним столиком и увлеченно играющих в шахматы.
— Катя?.. — обернулась ко мне рыжуля с гримасой, отражающей всю скорбь этого мира. — О-о-о, боюсь, что к ней сейчас лучше не приближаться. Траванулась чем-то. Вдруг, что-то заразное? Кстати, шах и мат, Иринк.
— Блин, вот зараза… — прошипела брюнетка, закусывая губу.
И теперь уже обе девушки, завершив партию, выжидающе смотрели на меня, хлопая глазками.
— Траванулась? — скептическим взглядом обвел я эту парочку.
— Ага, сифонит и спереди, и сзади! — закивала Эвелина, а Иринка прыснула в ладошку, но быстро осознала свой косяк и мигом нацепила на лицо маску благочестия. — Но если ты пришел поручить что-то Катьке, я готова выполнить это с еще большим энтузиазмом… мой лорд.