Только сейчас юноша притормозил и медленно повернул голову в сторону разодетых парней, над головой каждого из которых был виден соответствующий класс. Все, как один, поглядывали на новичка с сочувствием. А один даже осмелился покачать головой.
Вот двери в зал приемов распахнулись, и на пороге показался юноша с серебряным подносом в руках. Чуть ли не бегом он достиг трона, с поклоном протягивая старухе принесенное.
— Ваше вино, миледи Валентина…
— Благодарю, Андрейка! — довольно улыбнулась та, беря в руки уже наполненный бокал.
Затем откинулась на спинку трона, покрутила бокал в руках и пригубила напиток стянутыми губами.
— Ну что за жизнь… — аж прищурилась Валентина от удовольствия. — Не зря столько молилась, дабы мечты мои сбылись. Спасибо, господи, удружил…
— Баба Валя, может… это, не надо в наложники-то? — испытывая удачу, воззрился на нее брюнет. — Я и корову неплохо подоить смогу…
— Баба Валя⁈ — моментально вскинулась старушка, подавшись вперед и бросая на смельчака грозный взгляд. — Какая я тебе баба Валя⁈ Я… — величественно поднялась она с трона и окинула ледяным взглядом всех присутствующих, — … МИЛЕДИ ВАЛЕНТИНА!
— Всё-таки надеюсь, что с твоей матерью всё будет хорошо, — улыбнулся Володе, и тот отвел взгляд, поджав губы. — Прибьется к какому-нибудь лорду, осядет на ферме. В тишине и спокойствии.
— Ты, кажется, собирался спозаранку отправиться в путешествие? — резко поменял он тему. — Хорошо подготовился?
— С самого вечера подготовился, — кивнул я назад, на рюкзак из тонкой кожи, забитый провизией.
— Тогда мы с Семёном займемся охотой. Катерина, если возникнет необходимость, пройдется по точкам.
— Пусть приглядит за Анатольевичем, — добавил я, отходя от стола, и карта на нем постепенно растворилась, принимая облик обыкновенной столешницы из темного дерева. — Слышал, что его посреди ночи застукали в винном погребе, так что его состояние сейчас…
— … оставляет желать лучшего, — завершил за меня Володя. — Иди уже… лорд. И постарайся отыскать нам обмундирование получше. Сегодня мы не будем прятать голову в песок. Сегодня мы встретим любого, кто бы к нам ни заявился. Лицом к лицу.
Припоминая то, что в процессе защиты замка от нас всех могли остаться рожки да ножки, натянуто улыбнулся ему и покинул комнату. Не знаю, что насчет моих генералов, но лично у меня энтузиазма малость поубавилось. Это мягко говоря.
— Ну давай, Бурка… — пробубнил, взбираясь в седло своего верного скакуна. — Нас ждет мир, полный возможностей.
— Хр, — повела кобыла ушами.
И, с неподдельной тоской бросив последний взгляд на пустынный город, подбил лошадь по бокам… А она так и осталась стоять на месте ровно, как в прошлый раз.
— Серьезно, животина ты такая⁈ Мы ведь это уже проходили! Пошла, пошла, родимая!..
Только спустя несколько минут уговорами и мольбами мне удалось достучаться до своенравной кобылки. И именно с этого началось мое второе путешествие по собственным владениям…
Когда добрался до уже знакомой мне таверны рядом с главной дорогой, внутри на этот раз никого не оказалось. Я и не думал, что мне повезет так скоро, зато теперь мог изучить это место внимательнее. Может, и парочка брюликов тут в закромах завалялась, почему бы нет?
Прошелся по залу, заглядывая под каждый стол. Пошарил на стойке и под ней. Заглянул в каждый кувшин, корзину, посудину. То же самое повторил в кладовке, но ничего кроме еды не заметил. Провизию, впрочем, забирать не стал. Во-первых, некуда было ее складировать, а во-вторых она куда сильнее пригодится людям, которые могли сюда наведаться.
Уже на втором этаже в одной из жилых комнат обнаружил какое-то украшение. Оно сразу привлекло мое внимание, поблескивая в солнечном свете, льющемся из окна. А стоило взять его в руки…
Добыча: золотое колье (эффект: обаяние наложницы +2)
— О, а вот это тема! — с ухмылочкой убрал блестяшку в карман.
Катька однозначно обрадуется тому, что наконец-то сумеет повысить свое обаяние. Да и Володя тоже будет не против прироста к силе. Убью двух зайцев одним выстрелом, хех. А всего из-за какой-то…
Шур-р-рх!
То ли свист, то ли шорох раздался позади меня, и я резко обернулся к распахнутой настежь двери в коридор. Пустой коридор.
— Хм…
Вроде, никого. Послышалось, что ли?
На всякий случай выглянул из комнаты и внимательно посмотрел по сторонам. Прислушался. И, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся к осмотру. Нужно бы поосторожнее с кукурузой этой системной быть, а то мало ли…