— Например? — ухмыльнулся я, активируя доспехи и доставая из прикроватной тумбочки бутылку «Настойки Смирнова», лучшего пойла, что научились делать люди из даров Леса. Разлив по кубкам, я протянул одни из них девушке.
— Спасибо, — улыбнулась она, принимая его. — А если они действительно просто хотят объединить всех выживших? Если действительно направят свои силы и полученные от нас ресурсы на то, чтобы защитить новых подданных? Возродить государство, навести порядок, постепенно выбить всех, кто агрессивно настроен к людям, из наших городов? Ведь у них наверняка сил достаточно, что бы хотя бы попытаться это сделать. И стоит признать, Рус — как бы лично ты силён не был, но… Даже если все выжившие нашего региона объединятся вокруг тебя, твоих сил всё равно будет недостаточно для подобного. Я знаю, что тебя больше всего злит — тебе противна сама мысль о том, что бы кому-то подчинятся. И тебе очень хочется оставаться независимым. Но… Ты же не ребёнок. Взгляни на ситуацию трезво. Те же руны, если их отдать Унии, принесут колоссальную пользу всем выжившим. А ты сейчас думаешь только о том, как бы сберечь всё, что нахапал, и остаться самым крутым. Это уже ребячество. Всем рано или поздно приходится склонять перед кем-то голову.
Это были неприятные слова. Вдвойне неприятные от того, что по большому счёту она была права. Я очень не хочу склонять голову, но мне придётся это сделать, если я хочу выжить. Но было и кое-что ещё, что меня беспокоило. Семя Трансцендентности.
К сожалению, слишком много людей было в курсе того, что мы с Кариной в своё время попали в первую сотню. Я тогда не знал о том, что масштабируемый навык можно отнять, потому особого секрета из этого не делал. И к тому же не подозревал, что таинственные игроки всего лишь разведка униатов, а не самостоятельная фракция. Они появились примерно на десятый день от начала Апокалипсиса, постоянно всё и обо всех вынюхивали и делали всё, что бы не допустить слияния всех анклавов. Помогали Гранду отбиться от сектантов, потом помогли мне уцелеть в ловушке Ордена и создать свой анклав. По моим сведениям, именно с их помощью Кириллу удалось раньше всех собрать высокоранговую экипировку, что позволило ему и его бойцам развиваться активней и выйти из вассалитета Гранду. Они же навели людей Князя на уцелевшие склады военных, что вызвало конфликт между Свинцовым и Князем.
Всё это я медленно и по крупицам узнавал и анализировал на пару с Андреем, стремясь вычислить их цели. И если честно, мы частично угадали. Вот только мы считали, что это хорошо организованная и прокачанная боевая группа, что сеяла между остальными фракциями семена раздора, что бы подготовиться к этому дню. Я думал, у них во главе Системный Лорд, возможно даже тоже из рейтинга, и мощный отряд в пол сотни Полководцев и пару сотен Генералов. Что они предложат создать альянс, в котором будут на правах старшего партнёра, с целью быть готовыми дать отпор тем, кто придёт из Москвы.
Вот только мы просчитались, и всё оказалось и проще и сложнее одновременно. Признаюсь, нам даже в голову не пришло, что ограничения Системы в виде барьеров региона можно хоть как-то обойти. И это сильно спутало нам карты.
И Хельга, хоть и права во многом, всё равно кое чего не понимает. Системный Лорд — это единственный, кто может использоват Высшие навыки. Конечно, это не значит, что мне подобные непобедимы и неуязвимы, нет. Но в масштабных сражениях мы что-то вроде козыря, который может перевернуть ход противостояния даже при значительном превосходстве врага. Один в поле всё ещё не заменяет армию, но тем не менее способен поработать стратегическим бомбардировщиком, истребителем и артиллерийской установкой разом.
И знаете, что мне приходит на ум? На месте униатов, я бы выбрал один из двух вариантов. Либо надёжно привязать меня к себе, так, что бы и рыпнуться не думал, либо отнять и получить это самое Семя. Лишним не будет. Мог бы быть и третий вариант — договориться и сотрудничать, но… Договариваются с равными. Иначе одна из сторон всё равно в итоге будет подчинённой, и в итоге все пойдет по пизде. А я, к сожалению, не был им ровней. И если рассматривать ценность отдельно взятого Системного Лорда с дурным нравом, который привык к тому, что он сам себе хозяин, и потому не слишком надёжен, против возможности получить Семя Трансцендентности и потомка Элетайи, что с каждой неделей всё лучше овладевает рунологией и имеет все перспективы самой стать Лордом, то весы качнутся явно не в мою сторону.
У них ведь явно есть мой психологический портрет. Само по себе Семя станет по настоящему бесценно лишь на самых поздних стадиях развития, да и то… Его вполне можно сформировать самому. И будучи хозяевами одной из топ-10 фракций планеты, всё необходимое они смогут добыть. Именно поэтому им выгоднее шлёпнуть меня и оставить в живых Карину. Я для них ненадёжен и в перспективе опасен, ибо сам жажду власти. Карина наоборот — ей плевать на власть как таковую, она ей не интересна. Ей всегда хватало позиции этакого джокера, у которого высокое положение и который пинком может открыть дверь любого кабинета, но который ни за что особо не отвечает. Сходить в атаку с отрядом бойцов? Пожалуйста. Прикончить кого-то? Не вопрос. Но управлять, принимать сложные решения, лезть в политику и прочее — увольте, этого ей не нужно. Идеальный подчинённый, если подумать — она может сколь угодно фыркать и выебываться, но точно не станет тебя подсиживать. Знай прикармливай её тщеславие и предоставляй ресурсы и роскошь — и она твоя.