Я наслаждался видами своей крепости, в которую было вложено столько сил. Царила прекрасная весенняя погода, воздух прогрелся градусов до двадцати. Лёгкий ветерок трепал мои волосы, играясь с отросшими почти до плеч прядями. В былые времена в такие дни, когда природа, наконец, полностью просыпалась от спячки, радуя глаз зеленью травы и деревьев даже в городе, был слышен щебет птиц стрекотание насекомых. Но сейчас услышать «щебет» означало только то, что твоя жизнь в огромной опасности.
В дверь аккуратно постучали. Что-то я совсем разомлел на солнышке, уйдя в свои мысли, раз не заметил приближение Ромы. Мой заместитель и вторая тень, совсем ещё молодой паренёк лет 15, спасённый мной в январе, во время самого первого чёрного снегопада. Тогда он и его младшая сестра оказались единственными выжившими в группе беглецов из разрушенного анклава. Его родители закрыли их своими телами от сеющих смерть снежинок и погибли. Им повезло, что в тот момент рядом проходил я, вышедший разведать обстановку вокруг. Услышав рыдания ребёнка, даже я не смог пройти мимо. Когда я накрыл из своим огнём, защищая от падающей с небес смерти, ноги парня были уже сильно искалечены и представляли собой сплошные гниющие язвы ниже колен. Я донёс их на руках до анклава, не надеясь на то, что парень выживет, но у пацана оказалась прямо таки железная воля и неистовая жажда жизни. Тогда у меня не было времени заниматься кем-то отдельно, поэтому я ушёл дальше, услышав от лекарей, что жить парню не больше пары часов.
Каково же было моё удивление, когда часов через восемь, поинтересовавшись, где парня похоронили и что с его сестрой, я услышал, что он ещё жив! Больше всего я ценю в людях силу духа, и этот пацан, своим упрямым нежеланием подыхать, сумел меня впечатлить. Тогда я только-только стал Системным Лордом, так что уверенности в своих силах было хоть отбавляй. Потому, взвалив молча терпящего адскую боль в заживо гниющих ногах паренька, которого даже усыпить было нечем уже нечем из-за дефицита зелий, я с ним на плечах отправился в Мирный.
К тому моменту снегопад уже кончился, и твари начали вылезать из нор, в которых прятались. От нас до Мирного по прямой было километров пятьдесят, и, признаюсь честно, за эти два часа, что у меня на них ушли, мы пару раз едва не погибли оба. В первый раз мы напоролись на стаю голубей с Вождём, второй раз, когда я, с трудом одолев тварей, весь израненный бежал через лес, ибо сил лететь не осталось, на нас вышла маленькая стайка крыс, особей в десять.
— Рус, даже я тут бессильна, — сказала Хельга, с печалью глядя на изуродованного пацана, что держался уже из последних сил.
Но я не поверил. Глядя, как возникшая было в пути, подаренная мною Надежда, с большой буквы, в глазах пацана умирает, что-то яростное и первобытное, лежащее за гранью разума и даже инстинктов, подняло голову в моей душе. Наверное, это была кровь хуннусов, великого народа, чья поступь в своё время заставляла дрожать саму вселенную. Судя по словам Феникса, наши предки отличались ослиным упрямством в том, что считали своими принципами. Видимо, это я от них в какой-то мере унаследовал.
— Должен быть способ, — упрямо сказал я. — Особенное растение, чудо мазь, толчёные члены розовых единорогов или сиськи дракона-трансгендера, плевать — способ должен быть! Если есть что-то, что нужно достать для этого — я достану, только скажи! У пацана характера больше, чем у многих Полководцев! Я не хочу терять такого, как он. Не для того мы с ним сюда с таким трудом добирались. И ты, — посмотрел я на него. — Не слушай её. Она женщина, а женщины любят преувеличивать серьезность разных болячек. Подумаешь, ноги! Мне однажды оторвало руку, так я её заново отрастил. Хуйня это всё, прорвёмся!
Я сам не верил в то, что говорю. Если бы всё дело было лишь в ногах, их и вправду можно было бы ампутировать. Но проблема была в заказе, глубоко проникшей в парня и разрушающей не только тело, но и энергетику.