— А зачем они отселились от Нуменора? — поинтересовался я. — Это же очевидно, что никто подобное терпеть не стал.
— По совету Алёны, который дал ей я, — признался Андрей. — Ибо опасался подобного исхода. Наша ставка была на то, что Артур не станет выносить сор из избы и предложит какой-нибудь компромисс. Мы узнали от одного из людей Алёны, что застал тебя на девятом Этаже, что ты близко, и, вероятно, скоро перейдёшь на десятый. Расчёт был на то, что ты доберёшься сюда раньше, чем события примут ещё более серьёзный поворот, и сумеешь решить ситуацию. Твои заместители, Рус… Ничего не имею против них лично, скажу даже больше — они отличные товарищи, толковые боевые командиры и неплохие тактики, но вот вести дела там, где не нужно никого убивать, они не очень умеют. Мне известно о двадцати семи шпионах в ваших, и это только те, на кого я уверенно могу указать пальцем, а сколько же их на самом деле, даже я не знаю.
Мда. Эх, жалко, что Изольду не закинуло к нам в Башню. Вот чьи мозги им бы тут пригодились в моё отсутствие точно. Да что уж там — даже мне они бы пригодились. Но чего нет, того нет.
— Ладно, Андрюх, — вздохнул я. — Уверен, ты многое недоговариваешь, но не буду лезть с претензиями. Спасибо, что выручил нас. А теперь скажи, что ты рассчитываешь получить взамен? Уж прости, но в то, что ты заделался бессеребрянником, я не верю.
— Это почему? — слегка оскорблённо поинтересовался он.
— Потому что просто так ты мог бы попробовать выручить лично меня. Ну хуй с ним — ещё моё ближайшее окружение. Но не больше трёх тысяч человек, которые лягут обузой на твои плечи, ценой вражды с таким монстром, как Нуменор. Ты былой, тот, с кем я только пришёл в Гранд, ещё, может, и пошёл бы на такое без личной выгоды. Но годы, прожитые в мире, где царит закон джунглей, изменили не только меня. Я действительно тебе благодарен, поэтому не буду допытываться до того, как ты с Алёной догадались дать совет, что явно выбесил бы Артура, да и в остальное сильно лезть не буду. Но сейчас я хочу услышать ответ о твоих целях.
Очень хотелось бы добавить к этому требование подтвердить свой ответ Системной Клятвой, но я сдержался. Сейчас он мне нужнее, чем я ему, и я не хочу портить с ним отношения.
— Признаюсь, мной двигал в том числе и собственный расчёт, — заговорил Андрей спустя минуту тишины. — Но ты зря думаешь, что благодарность не при чём. Я помню как ты спас меня от разъярённой толпы в Гранде. Спас не меня одного, но и моих людей. Помню и то, что ты едва не прибил Карину, когда её любовник пытался меня похитить ради вознаграждения. Если бы не это, я бы, скорее всего, не пошёл на такой риск сегодня, напрямую вмешавшись в дела Артура. Всё же шансы сложить голову окончательно в этом противостоянии пока что куда выше, чем победить и тем более извлечь выгоду.
— Но не буду скрывать, есть у меня и корыстный расчёт, — продолжил он. — Я в курсе того, что Хозяева Этажей заключили некое соглашение, касающееся их потомков. И в связи с этим я уверен, что основные события и возможности возвыситься будут у тех, кто последует за фаворитами. К сожалению, я не отношусь к их числу. Я даже не потомок Судей, не говоря уж о Хозяевах. Но вот ты — другое дело. Ты единственный, с кем я знаком достаточно хорошо и кому могу доверять среди всех фаворитов. Так ты ещё и не просто фаворит, а фаворит самого Авидайла, номера один среди них. Хозяин сотого Этажа, за прохождение которого, насколько я знаю, светит самая большая награда, явно будет помогать своему прямому потомку. Так что я хочу, объединившись с тобой, пройти эту чёртову Башню, что бы на выходе из неё быть не прячущимся по лесам предводителем небольшой шайки бойцов, а кем-то большим. Я хочу выйти из Башни сильным мира сего, а не тварью дрожащей. И потому я делаю ставку на тебя, Руслан. Как и Алёна, кстати.
— Вы с ней спелись? — поинтересовался я, переваривая спич моего друга.
— Мы решили, что былые конфликты можно забыть ради общей цели и выгоды. Так что когда доберёмся до нашего убежища, предлагаю в узком кругу обсудить детально наши планы и цели.
Окровавленный Артур, переполненный настоящей яростью, стоял посреди выжженной, оплавленной дыры, оставшейся на месте крепости сторонников Руса. Рассудительный и спокойный в любых обстоятельствах Князь сейчас задыхался от бешенства.