— Блядь! — скрипнул зубами, сжимая кулаки, Андрей. — Нахрена он так подставился?!
Однако, как оказалось, Руслана было ещё слишком рано списывать со счетов. Всё поле боя на несколько десятков километров вокруг внезапно, в один миг обратилось пламенем — и под ногами всех его врагов взорвались настоящие гейзеры магмы, взлетающие высоко вверх. Вновь сгустившиеся тучи исторгли из себя настоящий поток молний, отдавая всю вложенную в себя силу, а тысячи огненных шаров, до того просто круживших без дела вокруг гиганта, обрушились на врагов, с грохотом взрываясь при каждом соприкосновении с противником. Строй врага рухнул, и в воцарившемся хаосе стало ясно, что Князь победил.
— Ого, да он и мозгами шевелит иногда… — удивлённо присвистнул Камень.
Эта атака явно дорого обошлась Мяснику, однако эффект стоил затраченных усилий и риска. Разом погибли тысячи вражеских воинов. Причём не просто погибли — возрождаясь, бойцы тут же гибли вновь, ибо выжить в огромном озере магмы, порождённой Высшей Магией Огня, напитанной Мистериями одного из сильнейших в мире Князей, рядовому бойцу было нереально. Выжили в основном лишь Полководцы и Лорды, но даже среди них были те, кто потерял хотя бы по одной жизни. А учитывая, что к этому дню было немало тех, у кого и жизнь-то оставалась лишь последняя, то и среди них оказались необратимые потери.
Фактически, войска врагов, противостоявшего Руслану, больше не осталось. Зацепило даже отряды, занятые штурмом города. Однако это явно нелегко далось Мяснику — локальный армагеддон отнял большую часть его сил. Исчез огненный гигант, растворились бесследно чёрные тучи, бившие молниями, и посреди огненного ада осталась стоять устало опирающаяся на глефу фигура.
— Впечатляюще, — раздался голос взлетевшего в верх Князя-некроманта. — Но это твой конец.
— Не только его, — внезапно раздалось будто бы со всех сторон. — Это конец для всех вас, враги Леса!!!
И со всех сторон, насколько хватало глаз, начали появляться фигуры обитателей этих чащ. Дендроиды, звери, гигантские насекомые из колоний, какие-то бестелесные существа… Финголфриан, окончательно потерявший терпение, решил покончить с теми, кто нанёс ему столько ран, одним разом. И великому лесу было абсолютно плевать, кто прав, а кто виноват — сегодня он собирался убить каждого из хуннусов…
* * *
— И это весь твой план? — чуть разочарованно протянул Авидайл, глядя на Императора. — Прикончить Руслана силами леса? Серьёзно?
— Ну почему сразу мой? — покосился тот на него. — Я что ли, решил спалить изрядный кусок леса? Да и я ли вообще затеял устраивать разборки посреди магического леса, обладающего самосознанием? Эти недоумки сами решили, что лес будет на их стороне, раз они просто защищаются. Имей они мозги, вспомнили бы, что у него абсолютно отличное от хуннусовского мышление.
— Справедливо, — кивнул Сумаил. — Тебе не в чем его винить.
— Да я и не виню, — пожал плечами Авидайл. — Пусть сами разбираются. У нас дела поважнее.
Вся сотня Хозяев Этажей и больше полутора тысяч Судей ныне парили в странной, серо-серебристой пустоте, что являлась Заклинательным Чертогом Авидайла. Для ритуала Слияния Этажей было решено использовать именно его место силы — в конце концов, сильнейший маг, что вполне логично, обладал наиболее мощной «площадкой» для сотворения Великих Заклятий.
Заклинательным Чертогом называли место, специально обустроенным под себя чародеем. Здесь была предельная концентрация его собственных Законов, выращенных им в себе. Собственно, в этом и заключалась сама суть этой ступени — достигший её больше не использовал внешние силы. Во внутреннем мире каждого Трансцедента существовали его собственные Законы Силы, в которых заключалось его понимание различных сил мироздание. То самое Семя Трансцедентности, что давало свои входы после преодоления этапа Бессмертия. Каждый, кто достиг этой стадии, уже не зависел от различных Мистерий стихий, аспектов и путей, существовавших во внешнем мире, как Бессмертные.
Говоря проще, если Руслан использовал понимание Мистерий Огня для усиления своих атак пламенем, он делал это как бы соприкасаясь с законами Огня вселенной. Это была не его сила, это была сила его понимания и взаимодействия со стихией. Оборви эту связь — а в мире, как предстояло узнать пока ещё юным хуннусам, существовало немало способов это сделать — и ему придётся вновь полагаться исключительно на свои силы. Конечно, он в любом случае, даже несмотря на блок, будет сильнее, чем если бы вовсе не владел Мистериями, но не настолько, что бы противостоять тому, у кого они будут не заблокированы, даже если в равных условиях у последнего куда слабее понимание этих самых Мистерий.