Би Рёна я планировал отправить вместе с Ромой заниматься нашими новобранцами, которых постепенно набирала Алёна и которые стекались к окрестностям Одинокой Горы. Там этим силам предстояло пройти первое боевое крещение — гора и её окрестности были заняты могучими стаями монстров, и в их зачистке я собирался и сам поучаствовать. Были опасения, что главная тварь в этих местах вообще по уровню не уступает Системному Королю. Это меня, разумеется, не остановит, но проблем добавит изрядно.
Наконец, минут через двадцать ко мне заглянула Каори. Остальным нашлась работа и на месте — я не просто так взял с собой два десятка человек. Сейчас они вычерчивали многолучевую звезду и расставляли огромное количество эриардов, необходимых для ритуала. То, что я буду творить, потребует астрономических запасов энергии, так что своими силами не обойтись.
— Как-то очень дорого выглядит эта конструкция, — заметил Би Рён, когда мы с Каори прибыли на место.
— Ты не представляешь себе, насколько, — вздохнул я. — Но поверь, затраты того стоят.
Не став медлить, я подал знак Азратоту, что пора начинать. Портал, что я собирался открыть Астральному Князю и его силам, требовалось разворачивать и поддерживать с обеих сторон. Больше того, основная тяжесть и расходы лягут на плечи самого Бенаки. От меня потребуется создать маяк, настроенный на его ауру, ориентируясь на который, он проложит Тропу. А затем, когда он прибудет к границам Башни в Астрале, я, при помощи всей собранной силы, открою ему проход. И дальше он достроит сам коридор прямо на этот островок.
— Ритуал будет долгий, и мне может понадобиться ваша помощь в процессе. Устраивайтесь поудобнее, я начну. Каори, объясни остальным, что нужно будет сделать.
Месяц спустя, граница болот. Отряд Нуменора.
— И долго нам ещё ждать? — поинтересовалась Юля Соколова.
— Откуда мне знать, девочка? — пожал плечами Яков Самуилович. — Я помогал вам с сетью. Она была настроена на одного человека — на Руслана Мераева, чей духовный след (прим., автора — для мастеров магии это нечто даже более надёжное, чем ДНК) мне был предоставлен. Сигнал привёл нас сюда, но в туман этих болот устроен так, что сбивает все отслеживающие техники. Пока он не выйдет из болот, ничего определённого я вам не смогу сказать.
Хоть Руслан и самонадеянно полагал, что сигнальная сеть Нуменора не в силах его отследить, это было не совсем так. Та её часть, что установили мастера самого анклава, действительно была не в силах обмануть Системного Лорда и выше — уж слишком протяжённой была сеть, слишком огромное расстояние она охватывала. Попробуй Руслан прокрасться в город или крепость, в которой Нуменор установил нечто подобное, и у него ничего бы не вышло, но в данном случае пришлось жертвовать качеством ради количества, ибо иначе даже Нуменору бы не хватило средств охватить весь Финголфриан.
Но к сожалению, Руслан не знал о существовании такого специалиста, как Яков Самуилович. Произошло это не потому, что кто-то от него сокрыл эту информацию, а по гораздо более прозаичным причинам — никто просто не подумал о том, что вечно занятому лидеру Лесников, как они себя теперь в шутку называли, может эта информация пригодиться. О роли Якова Самуиловича упоминали, когда рассказывали Русу детали подготовки операции по его спасению, но под завалами более актуальной информации о старом еврее позабыли.
Но вот только Нуменор о нём не позабыл. И за определённые средства сей наёмный специалист согласился помочь Артуру в деле поимки его врага. В сам лес он, естественно, соваться не собирался, но доработал сигнальную сеть таким образом, что при соприкосновении с Русланом, Андреем и Каори, чей духовный след был предоставлен присоединившимся к Нуменору Хасаном, немедленно посылал сигнал об этом. Тонкость работы старого еврея заключалась в том, что обнаружить эту закладку было невозможно, если не знать заранее о её существовании. В принципе, учитывая талант Руслана к Воле, он мог бы обнаружить эту хитрость и так, но, к сожалению, слишком небрежно отнёсся к ней, расслабившись от того, что ещё никого из их людей эта сеть не остановила. Можно даже сказать, что гордыня Руслана сыграла с ним злую шутку.
— Мы тут уже месяц торчим. Всё-таки стоило сразу идти в топи за ним, а не ждать тут — проворчала Юля, обращаюсь уже к Максуду.
Сейчас здесь присутствовало два Системных Князя, она и Максуд, полсотни Лордов (Руслан ещё не знал, но в последние месяцы Нуменор набрал уже три с половиной сотни Лордов в Свои ряды и стал в военном отношении, пожалуй, сильнейшим анклавом на Этаже) и трёхтысячный отряд отборных воинов рангов Генерал и Полководец. Засада была подготовлена по всем правилам, и из этого капкана Руслан не должен был выбраться.