Первым обстоятельством была экипировка и оружие. И то, и другое качеством если и уступало Артуровой, то очень незначительно. Глава Нуменора не скупился на действительно ценных и верных соратников, щедро вкладывая в них всё лучшее, чем обладал. Так что более низкую плотность энергии и личное мастерство врага компенсировались артефактами, что усиливали его связь со стихией и помогали куда проще и с намного меньшими паразитными затратами использовать Дух. Я же, к сожалению, вырос из той экипировки, что у меня была прежде. А чего-то стоящего пока просто не мог приобрести — деньги и ресурсы требовались на иные нужды. Планировалось, что я полностью экипируюсь тогда, когда мы получим первые партии Чёрного Железа.
Вторым фактором было то, что я был вынужден немалую часть своих сил тратить на собственную защиту. Юля готовила какую-то свою атаку, которой намеревалась пробить мою оборону, да и бойцы их войска не дремали, так что тридцать процентов своих усилий я был вынужден направить на поддержание сферы пламени, что буквально выжигала любые вражеские атаки. И это при том, что большая часть вражеского войска вообще не участвовала в бою, сплетая некое коллективное заклятие, суть которого я ещё не распознал.
Вообще, несмотря на всю ущербность Системных навыков, у них было одно преимущество перед личной магией. И заключалось оно в скорости сотворения. Дело в том, что магия, лично разработанная человеком, многократно превосходила почти во всех аспектах Системные аналоги. Мощь, объём энергии, которую можно было вложить, разнообразие задействованных в нём стихий и аспектов, гибкость в вопросах применения в различных обстоятельствах — всё это оставляло далеко позади предоставленные системой «костыли». Да они и нужны-то были, по сути, что бы научить и дать основу для разработки своих чар. Любой нынешний Полководец средней руки скрутил бы меня пятилетней давности, до входа в Башню. Просто потому, что использовал свои наработки против моих Системных навыков. И не помогли бы ни ранг Лорда, ни прочее. Я бы просто проиграл мастерству.
Но при всём при этом был у навыков, дарованных Системной один плюс. Не перекрывающий прочие минусы, но тем не менее позволяющий не отбрасывать эти навыки за ненадобностью в дальний угол своего арсенала способностей. И этим плюсом была скорость исполнения. В отличии от пусть могучих, но громоздких творений нашей собственной магии, требовавших от нескольких пары-тройки десятков секунд на сплетение и насыщение энергией, навыки Системы активировались почти мгновенно. И потому в экстренных ситуациях, когда не оставалось времени на долгое плетение сильных заклятий, можно было попросту «отплюнуться» Системным навыком, что бы выиграть себе несколько лишних мгновений.
В момент, когда к нам явилась неожиданная подмога, я понял, что это единственный шанс переломить ход боя. К счастью, неожиданные союзники оказались достаточно многочисленны и сильны, чтобы сорвать плетение почти готового вражеского заклятия. Я буквально всей душой ощутил, как рассасывается в воздухе могучая энергия, собранная тысячами врагов. И, не медля ни мгновения, принял рискованное решение. Отбросив свою защиту, я обрушил на Максуда Белое Пламя — мой Системный навык Высшего Ранга.
Разумеется, даже рассчитывать на то, что подобное убьёт Князя, не стоило. Без труда отразив мой удар щитом из ярко-белого, ослепительного сияния, Максуд, тем не менее, допустил одну оплошность. Борьба наших заклятий шла на уровне не только прямого противостояния энергий, иначе я бы уже проиграл. В первую очередь, стремясь одолеть противника, мы с ним оперировали Волей. Найти малейшую брешь в сплетении силы врага, направить туда укол, одновременно отражая аналогичные попытки противника и при этом не забывая направлять энергию и основную силу столкнувшихся заклинаний туда, куда нужно было конкретно здесь и сейчас… Это было больше похоже на шахматную партию, чем на сражение. А учитывая, что в вопросах Воли со мной мало кто мог потягаться, даже секундное отвлечение Максуда от основного поединка окончательно лишило его инициативы.
Загрохотал ещё яростнее гром, и потеснённые было тучи плотнее сомкнулись над воронками врага, душа их щупальцами золотых молний, вырывая целые клочки и разрушая их структуру. С каждым мигом становилось всё очевиднее, что победа в этом противостоянии за мной. Я отбросил все мысли о самозащите, положившись на нежданных союзников и сосредоточившись на атаке. Конечно, неприятно, когда сохранность твоей тушки приходится доверять незнакомцам, но был ли у меня выбор? Если хочу сбежать отсюда — то нет.