Первый, самый страшный удар, что, по идее, должен был попросту смести защищающихся, заставил их лишь отступить. Нуменорцы, хоть и медленно теряя позиции, всё же выполнили свою задачу — драгоценные минуты на то, что бы собраться с силами, они выиграли. Бойцы гибли один за другим, но за каждого убитого мы теряли три десятка Гиллианов.
Но как бы не старались нуменорцы, их наспех выстроенные боевые порядки прогибались под натиском чудовищ. Опьянённые возможностью вкусить плоти высшей расы твари пёрли, не считаясь с потерями. Летели с грохотом огненные копья, молнии и многие другие стихийные и аспектные атаки, сталкиваясь с зеленоватым сиянием Астральной магии — грубой, примитивной и отравленной, куда менее действенной, чем напоённые Духом заклятия хуннусов, но зато берущие количеством. То тут, то там монстры проламывали защиту и добирались до людей. Один за другим падали мои былые соратники, погибая в пастях и когтях иномировых существ…
Должен признаться, что это зрелище меня даже несколько завораживало. Если забыть о подоплёке происходящего, то это выглядело битвой ангелов и демонов, битвой армий тьмы против воинства самих Небес. Вот только слегка горчило осознание того, что в этом бою я — генерал воинства монстров…
Тем временем основные силы Нуменора достаточно оправились и пошли в атаку. Чаща весов в сражении тут же начала склоняться в обратную сторону — закалённые в боях воины высшей расы на порядки превосходили личным мастерством и мощью любых иных существ аналогичного ранга. Я воочию наблюдал то, почему одни расы стоят над другими в нашей вселенной — всего за неполных пять лет бывшие офисные работники, продавцы, школьники, студенты, учителя, программисты и прочие представители вполне себе мирных профессий превратились в грозную мощь, что сейчас крошила в капусту равную по численности армию чудовищ, самое младшее из которых прожило несколько веков, оттачивая своё мастерство в убийстве всего живого. И было очевидно, что ещё часа два-три в таком темпе — и всё войско, что я привёл сюда, будет сметено. Пора было выкладывать первый козырь — своих Астральных Лордов вкупе с сильнейшими Адьюкасами. Что я и сделал.
— Они всё равно проигрывают, — заметил Олаф.
— Ну а что ты ожидал? — философски заметил Айсберг. — С одной стороны — кучка монстров, с другой — армия высшей расы. Будь эти твари достаточно сильны, что бы на равных выигрывать сражения у высшей расы, я бы всерьёз забеспокоился.
Тем временем дела действительно шли… Так себе они шли, прямо скажем. Я, конечно, не рассчитывал, что сумею победить врага лишь своими силами, но и подобного положения дел тоже не ожидал. Враг без особого труда начал вытеснять из разрушенного лагеря мои отряды, а в небесах же развернулась битва сильнейших — Генералов, Полководцев и Системных Лордов со стороны хуннусов и сильнейших Адьюкасов и Астральных Лордов с нашей стороны. И что там, что тут — мы проигрывали.
Со стороны Нуменора в небесах было четыре десятка Лордов — чуть больше половины из имеющихся в лагере, и около двух тысяч Полководцев и Генералов (три четверти из которых были именно последними). С нашей стороны было сорок семь Лордов и около пяти тысяч Адьюкасов, и даже при этом моих ребят теснили. Суэрдэ я пока держал при себе — они будут моим козырем, как и хуннусы.
Гигантские демоноподобные существа, каждый размерами не уступающий как минимум авианосцу, парили в искусственных небесах десятого Этажа. Насекомоподобные, напоминающие каких-то помесей драконов с хищными зверьми, напоминающие что-то привычное взору землянина и те, кто кардинально отличался от всего привычного нам — кого только там не было, среди принявших истинный, боевой облик Астральных Лордов! На их фоне адьюкасы, самый мелкий из которых был размером с тёхэтажный коттедж, казались малышнёй.
Им же противостояли воины в сияющих от вливаемого в них Духа доспехах совсем уж мелкие на их фоне фигурки хуннусов. Однако несмотря на разницу в размерах и численности, именно они одерживали верх. Я впервые видел битву таких масштабов, и зрелище меня, надо сказать, поразило до глубины души. Ультимативные способности Лордов и Полководцев раздирали саму ткань мироздания от огромнейшего количества силы. В небесах выжигало и испаряло не то, что воздух, а, казалось бы, даже саму реальность.
Вот от драконоподобной твари в сторону её противника рванула волна изумрудного пламени, что, казалось, не просто сжигало, а как-то манипулировало самим временем — словно бы для этой атаки оно шло иным потоком, заставляя его достигнуть цели даже быстрее, чем это было возможно по всем известным мне магическим законам. Изумрудный огонь сформировал огромную сферу, заключившую в себя не успевшего отступить Системного Лорда. С победным рёвом астральная тварь рванула к врагу, на её когтях, что украшали восемь пар лап, засияли опасными бликами разряды фиолетовых молний — но радость Астрального Лорда оказалась преждевременной.