Выбрать главу

— Что ж... Не помри до того, как я вернусь за тобой, — отвернулась девушка, лёгким усилием Воли притягивая откуда-то снизу бессознательного Полководца, что всё был под защитой клинка-артефакта. Да что ж она так прицепилась к мужику? Чувствует ответственность за то, что втянула во всё это дерьмо? Впрочем, неважно.

Небеса на востоке прорезало серебристым свечением. Взглянув туда, я увидел десятки огромных полупрозрачных мечей, что медленно прорезали вызванные мной тучи, не нанося при этом им никакого ущерба — контроль собственной магии у девушки был на высочайшем уровне.

— Даже не думай, что мы вас отпустим, — бросил один из Князей. — Все силы города подняты для этого боя!

И действительно, вся нежить, что стояла на ступенчатых зиккуратах, уже наполнилась силой и магией и неслась в нашу сторону. Умертвия, горгульи, костяные гончие и многие другие твари под предводительством костяных драконов неслись к нам. И одновременно с этим там же, на юге, раздался грохот и гул беспощадного пламени, перемешанного с различными призрачными мечами, воздушными, водяными и прочими стихийными заклинания — очевидно, мои подчинённые, оказавшиеся именно там, решили вступить в бой. Их атака остановила несущуюся к нам на полной скорости нежить, а удар Карины начал убивать и калечить тварей тысячами. Девушка стремительной ало-серебрянной стрелой помчалась туда, где наши воины оттягивали на себя силы гарнизона и чудовищ, перемалывая их в жестокой схватке — с нами была элита двух Домов, наша гвардия, и какая-то там нежить в купе с гарнизоном не могла их вот так просто смять. Что ж, вместе с Кариной они сумеют вырваться отсюда — при условии, что я заставлю врагов сосредоточиться на себе. И я выиграю им время, клянусь самим Хунну!

— За не... — попытался выкрикнуть тот самый Князь, уже восседая на личном костяном драконе, но прилетевший в него клинок, наполненный мистериями Меча и Пространства в один миг обратил и мага, и его питомца в кучу перемешанного, изрубленного мяса и костей. Что ж, зря ты голос подал, щенок.

Некромант вспыхнул чёрным сиянием и скрылся, слившись с гигантской фигурой в чёрном балахоне, сжимающей в костлявых пальцах длинную чёрную косу. Вспыхнули зелёным пламенем глаза пустого черепа, и из его раскрытой пасти ударил луч багрового сияния, наполненный Мистериями чистого, абсолютного Разрушения — но поздно, я тоже не терял времени.

Сотканный из чистого пламени исполин, которым я обратился, был на голову выше порождения магии Некроманта — и куда могущественнее, ибо у меня было настоящее слияние с Воплощением Души, а у него — лишь имитация, ведь слился мой противник хоть и с весьма могущественным, но тем не менее всего лишь обитателем плана смерти, а не с тщательно взращённой частицей себя.

Сотканная из белого пламени глефа с лёгкостью приняла этот удар на одно из полыхающих нестерпимым жаром лезвий, рассекая его на две половины, что пронеслись по правую и левую сторону от меня, сметая городские здания.

— Слабак! — презрительно грохотнул я, усмехаясь. — Жалкая имитация никогда не сравниться с оригиналом! Воздвигнись, царствие моё — Геенна Огненная!

В отличии от прошлого моего серьёзного боя, пространство, усиливающее мою личную мощь, распространилось лишь на три километра — объединённая сила магов смерти, что выступали сейчас поддержкой Некроманта, без труда ограничила область воздействия этой магии. Я щедро расходовал запас сил, не экономя и не жалея Дух, творя каждый призрачный миг десятки, сотни различных заклятий на основе огня — от низшей до высокой боевой магии. И параллельно готовил очередное высшее заклятие — ведь мелочь предназначалась для всё прибывающих к месту боя подкреплений Некроманта, однако ему самому подобное повредить было не в силах.

Я не обманывал себя — здесь, в столице Калингона, у меня нет ни единого шанса не то, что победить, а хотя бы сбежать. Пока Системный Король отвлечён мною, Карина вполне способна уйти и увести отряд. А для того, что бы оттянуть как можно больше внимания на себя мне пришлось пойти на действительно низкий, подлый приём — мои атаки били не по самим врагам, нет. Я целился туда, где находились остальные убежища мирного населения, вынуждая пришедших на помощь своему владыке магов рисковать и перехватывать удары.

Глефа и коса столкнулись, порождая чёрно-рыжую ударную волну, и из гигантского уст огромного черепа донесся голос Некроманта, исполненный ледяного презрения:

— Ты бьёшь по мирным жителям, Мясник? А как же все твои разглагольствования о том, что ты никогда не будешь проливать кровь наших сородичей?

— И это говорит мне продавшийся нелюди предатель, вонзивший нож в спину союзнику? — удивился я. Искренне, надо сказать, удивился — что за речи от предателя? — Сраный ты лицемер!

— А чем лучше ты, что при первой же опасности начал убивать своих сородичей, выживание которых ты веками объявлял своей главной целью? — парировал он. — Сошлёшься на обстоятельства? Или заявишь, что они тебя тоже предали, и потому не считаются? Но ведь они — всего лишь мирное население, никак не участвующее в том, что сейчас происходит. Двойные стандарты в худшем их виде, вот что я сейчас вижу, Руслан.

— Почему ты предал меня? — проигнорировал я его выпад. — Почему перешёл на сторону нелюди? Объедени мы силы, и мы бы повергли всю эту гнусь! Так зачем ты предал свою расу, Некромант?

— Есть такое словосочетание, не слишком тебе, видимо, понятное — государственные интересы, — ответил предатель. — В выборе между тем, что бы развязать очередную бойню, которая унесёт миллионы жизней, безо всяких гарантий на успех, когда у врага — Бессмертный Император и тройка подчинённых, близких к этому уровню, и больше двух десятков Королей? Когда Артур лежит раненный и, возможно, присмерти, в Евросоюзе непонятные волнения, а Финголфриан заперся и не пускает в свои леса никого — ни торговцев, ни даже послов? Объединиться с тобой и поставить под угрозу все, чего мы добились за десятилетия мира?! Очнись, мальчишка — только дурак сунет голову в пасть льва, когда можно просто договориться! В моём собственном государстве раскол, что может привести к гражданской войне, так что даже если бы я был столь глуп, что бы согласиться на твой план — я не имею подобной возможности. Мы проиграли войну ещё до её начала, и единственное, что я могу сделать для своих людей, как их правитель — это сберечь их жизни, избежав ненужного и безнадёжного кровопролития!

И он, и я болтали не просто так. Его люди всё сильнее напирали на меня, сужая мою Геенну, а так же окончательно перешли в наступление. Я сжигал нежить тысячами, отражал целый водопад различных заклятий и был вынужден уйти в глухую оборону, но готовил очередное атакующее заклятие, не спеша слишком уж огрызаться — ведь победить я не мог, так что следовало тянуть время. Так почему бы и не поговорить? Воля тысяч магов давила на меня нестерпимым грузом, и даже я, величайший эксперт в её применении, лишь с трудом защищался. А ведь враг пока не использовал самые могучие, самые разрушительные чары, не пригнал воздушный флот, не бил артиллерией и даже Кремль ещё не поднялся в воздух — всё самое мощное в своем арсенале подданые Некроманта явно не намеревались применять из опасения разрушить собственную столицу. Происходи сражение снаружи, в чистом поле — и меня бы за минуту прикончили бы такими силами.

— Нелюдь не пощадит вас, — сплюнул я кипящей магмой. — Оставят кого-то на приплод — что бы использовать наш генофонд для получения нашего наследия через своих потомков, усиливая свои кланы, а остальных пустит под нож либо опутают клятвами так, что от рабов отличаться ничем не будете. Станете псинами на привязи, без единой возможности жить достойно — вот всё будущее, что ожидает трусов.