Оружие, выкованное в мастерских Сокрытого Королевства, получало достойный отпор от творений сумрачного гения Калингонских мастеров артефакторики, предпочитавших кость, золото и обсидиан. Магические аналоги гранат и одноразовых куполов, призванные существа различных видов и потоком самой разнообразной смешались, породив чудовищные выбросы хаотичных энергий. Сотни тысяч магов разом призывали все доступные им Мистерии различного уровня, и битва закипела со страшной силой.
Артиллерия обеих сторон била в первую очередь по тылам противника и друг по другу, опасаясь зацепить своих дружественным огнём, но пока защитные системы обеих сторон хорошо держали удар. Однако это ненадолго — меч всегда сильнее щита.
В небо взмывали десятки и сотни тысяч теней, стремясь туда, где завис мой флот. Это, естественно, не осталось незамеченным — водопад зачарованных снарядов и атакующей магии рухнул вниз, убивая чудовищ сотнями и тысячами, но большинство всё равно прорвалось. Нет, это не остановило и не заставило дрогнуть воздушную армаду — но теперь, вместо того, что бы концентрированным огнём бортовых орудий и магов экипажа подавить вражескую артиллерию и центральные узлы вражеской обороны покорители небес вынуждены были сражаться с полчищами оживших мертвецов.
Вот тройка костяных драконов в окружении нескольких десятков сфинксов и сотен горгулий, мёртвых орлов и прочей шушеры прорвались сквозь защитный купол и приземлились на площадке Огненной Цитадели. Вот только порадоваться своему успеху монстры вряд ли успели — защитный купол вновь замкнулся за их спинами, а вылетевшие из-за стен крепости на открытое пространство Системные Лорды и Князья из числа последователей моего Дома тут же принялись нещадно истреблять незваных гостей. Причем, надо сказать, абсолютно без каких-либо потерь.
Сами же летучие крепости не разменивались на простенькую магию — в них были заложены великие атакующие массивы с заклятиями такой мощи, что и я не вдруг повторил бы. И в отличии от меня сии чудеса техномагии могли бить ими весьма долго и часто, ибо энергонов в закромах любой воздушной цитадели было с преизлихом.
Окутавшись всполохами синего пламени, крепость на какой-то миг просто зависла в воздухе — а затем пламя, соткавшись в огромную полыхающую сеть рвануло вниз, на рвущуюся нежить. Сфинксы и костяные драконы, окутавшись личной защитой, пережили этот удар, но пламя, никуда не исчезнувшее, сковало их достаточно надёжно, что бы порождения враждебной некромантии завязли в нём.
Горгульи и твари послабее горели сотнями и тысячами, не в силах противостоять Сетям Синего Пламени, а Цитадель, не теряя времени, приготовилась дать новый залп — по всей крепости побежали искорки золотых молний, складывающихся в могучие разряды, что затем ударили в скованных сетью костяных драконов и сфинксов.
От двух заклятий Высшей Магии порождения некромантии обрели окончательный, вечный покой — но тут откуда-то снизу ударил гнилостно-зелёный свет концентрированного некроса, принявшийся прожигать магическую защиту. Цитадель стойко выдержала удар, однако расплескавшийся в стороны и вверх некрос ударил по десятку кораблей флотилии Альянса, заставляя их гнить и рассыпаться на ходу.
Вот где-то в стороне гигантская, созданная из голых костей летающая рептилия, являющаяся насмешкой над настоящими драконами, пробила барьер одного из крейсеров и вцепилась острыми когтями в корабль. Могучие лапы крепко удерживали дно корабля, заставив тот накрениться, огромная же башка чудовища, проломив доски судна, сунулась внутрь. Ему навстречу ударили десятки молний разной силы, но видимого эффекта простая магия не возымела.
Изнутри ударила вспышка холодного синего свечения, и борта судна изнутри длинные ледяные шипы — чудовище использовало силу льда, обращая в морозный изваяния всё, что попало под его удар. На крейсере же сильнейшим магом был капитан в звании Системного Лорда — именно им было положено командовать судами данного класса, и он явно не сумел ничего противопоставить монстру с силой Системного Князя. Чудовище же, вытащив свою чудовищную башку, оторвалось от медленно теряющего высоту судна и, чуть поднявшись в воздух, выплюнуло поток антрацитово-чёрной энергии, от которой судно попросту развалилось на части, и полетело дальше.
Однако не всегда костяным драконам удавалось выиграть противостояние один на один с кораблями. Чуть в стороне похожий манёвр попробовал провернуть другой змей, накинувшийся, правда, аж на целый линкор. И тут твари сумели дать достойный отпор — бортовой залп оторвал одну из передних лап монстра и искрошил в труху половину черепа твари, параллельно оторвав одно из крыльев твари. Правда, в воздухе ей держаться это не помешало, как не помешало и продолжить бой отсутствие половины черепа — порождения смерти не умирали от столь простых ран, а летали они и вовсе на чистой магии.
Но вот ударивший от соединивших силы Системных Лордов в количестве пятерых, которые обязаны были присутствовать на каждом линкоре, тонкий луч света прошил и развеял поток тёмного дыхания твари и, влетев внутрь составленного из различных костей тела, разнёс его на сотни и тысячи мельчайших кусков своей детонацией.
Я бы и дальше продолжил любоваться сражением, но тут в районе одного из маяков пространство, наконец, стабилизировалось, и возник портал, из которого тут же хлынули подкрепления — тысячи орков стройной рекой неслись, стремясь вступить в сражение.
— Идите-идите, твари, — улыбнулся я. — Хуй вам тут что обломиться!
Глава 21
Сквозь открывшийся портал неслась орочья рать — первыми на помощь некромантам пришли именно зеленокожие. С яростным рёвом новоприбывшие начали разворачиваться в атакующий строй, стремясь ударить по одному из ближайших отрядов Восточного Альянса, но наша магическая артиллерия сработала на пять с плюсом — видимо, предвидя прорыв, артиллеристов успели заранее предупредить, дабы те скорректировали огонь.
Десятки и тысячи огромных, толщиной в десятки метров, гигантских ветвистых молний ударило по прибывающей через портал нелюди, играючи сметая все их попытки поставить защиту — среди первой волны командующий с той стороны портала военачальник благоразумно не выпустил никого уровня Архимага и выше. Всё же они явно не имели полноценных сведений о творящемся здесь, и потому не проверить обстановку до того, как выпускать на поле боя действительно ценные войска, было глупо.
Тем не менее порталы множились. Не знаю, что именно несли с собой прибывающие полки врагов, но какие-то странные артефакты, стабилизирующие пространство, у них были, и по ним прибывало всё больше вражеских войск. И отнюдь не только рядовое мясо — начали появляться Лорды и Князья, разных рас — от орков и гномов до альвов и эльфов.
То, что происходило на поле боя сейчас, вышло за всякие рамки того, что может описать скупой человеческий язык. Тысячи тысяч сталкивающихся заклятий всех известных школ магии, самых разных уровней — от чар рядовых воинов до шедевров разрушительного колдовства от Князей и начинающих появляться Королей.
Главным нашим преимуществом был тот факт, что серьёзную военную технику порталами, тем более такими, не перебросить. Однако враг вполне мог компенсировать все банальным численным перевесом. Всё же здесь, на этом поле боя, лишь одна армия хуннусов из пяти, и ей противостоит пусть и менее многочисленная, но тоже армия наших сородичей. А не жалеющие усилий враги, нашедшие в тайне от нас способ быстро перекидывать войска несмотря на все пространственные помехи, обладают объединенными войсками всех нелюдей в Башне. Огромное, целый век готовившееся к этой войне войско, во главе которого два оставшихся Бессмертных Короля, что приблизились к следующему рангу, и целый Император, чьи пределы сил нам не ведомы... Да, они заплатят немалую цену за победу в этом бою, но даже так это будет выгодный для них размен. И следующим ударом они просто сметут остатки сил Калингона, разом убрав с шахматной доски двух врагов. Мы думали, что ставим шах, а выходило, что сами оказались на граним мата...