— А тебе не приходила в голову мысль, что не обязательно сражаться со всеми подряд? — ответил он мне. — Что иногда можно и договориться? Ты рвешься действовать по принципу «сила солому ломит», но нужной силой не обладаешь. И все твои попытки играть в мессию просто смешны. В прошлый раз под лозунгом «сделаем анклав единым» прикончил Володю с его командой. И что это дало? Во что вылилось? Тебя это ничему не научило, Руслан?
— Странно слышать подобные речи от человека, все мысли которого крутятся вокруг того, как бы забраться повыше, — парировал я.
— Разница между нами, Руслан, только в том, что я честен с собой, в отличии от тебя, — сказал Андрей. — Я отлично понимаю, что мне нужно, на что я ради этого готов и как мне необходимо действовать. Мне нужна власть, не ради каких-то возвышенных идеалов, нет. Мир изменился, появились безграничные возможности для… Да для всего, если уж на то пошло. И в этом новом мире я хочу занять достойное положение. Одной силы для этого мало. Нужно уметь думать, уметь договариваться и уметь находить собственную выгоду. Зная тебя, уверен — всё, что ты можешь предложить, это бесконечная война. Ты сейчас как те самые нацисты — всё, что на нас непохоже, нужно истребить. Я готов убивать ради власти и идти по головам, но я, по крайней мере, не отвергаю с порога возможность с кем-то, кроме землян, взаимодействовать.
— Что ты имеешь ввиду? — прищурился я.
— У меня есть навык высокого ранга 2 класса. Как думаешь, откуда я его достал? Ни одного Вождя крыс убить до сих пор не вышло. Генералов — десятки, а то и больше сотни, но не Вождей. Итак, разгадай ребус? — с улыбкой спросил он.
— Козлоногие?
— Они предпочитают, что бы их называли сатирами, но в целом, да, мой друг, ты угадал, — кивнул Андрей. — И для этого мне не пришлось никого из них убивать, калечить или похищать. Я купил у них навык, Рус. Да, сперва было тяжело наладить контакт, первая встреча едва не кончилась сражением. Но в итоге у меня вышло наладить диалог и начать пусть нечастую, но торговлю. А чего желаешь ты? Войны на уничтожение против всех, кто не с нашей планеты? А тебе не кажется, что из-за подобных идей в пустых головах подобных тебе людей человечество может исчезнуть как вид?
— Я видел прошлое, с помощью этого оружия, — погладил я древко Феникса. — Мы были великой расой, возможно, даже величайшей во вселенной. И у этого величия была цена — две великие, вселенских масштабов войны. В первый раз мы сумели выстоять и победить, во второй раз нас истребили. У нас нет союзников среди иных рас. И едва ли кто-то из них планирует позволить нам вновь встать на ноги. Поэтому, Андрей, я предпочту не верить в доброту чужаков. Я предпочту быть готовым к войне, предпочту нанести первый удар и уничтожить любого врага сразу, чем играть в мир и ждать, уничтожат меня или решат пощадить. Но хоть я и не разделяю твою позицию, но и не отвергаю возможность того, что ты прав. Вот только я предпочту следовать одному старому высказыванию — хочешь мира, готовься к войне.
Мы оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Новость о том, что с козлоногими можно торговать, и что они имеют возможность продавать столь могущественные навыки меня удивила и насторожила.
— Тогда, Руслан, на стоит идти каждому своим путём. И тем не менее — я думаю, нам найдётся, чем помочь друг другу на первых порах. Обсудим варианты?
— Да, — кивнул я. С паршивой овцы, как говорится, хоть шерсти клок.
— Мне понадобится от тебя союз. Официальный, снятый на видео факт заключения союза, подтверждённый Системой. Взамен я готов на месяц предоставить тебе помощь в выходах в рейды в виде двух десятков бойцов. Идёт? — озвучил он предложение.
— Мне твои два десятка погоды особой не сделают. А вот официальный союз… Я, вообще-то, планировал воспользоваться Системным магазином Гранда, а для заключения с тобой этого союза, мне придется выйти из него и создать новый анклав официально. И это я не говорю о прочих минусах, — покачал я головой. — И за это ты мне предлагаешь взять в аренду два десятка твоих вояк на месяц? Да мне дешевле и выгоднее с любым из окружающих меня анклавов о подобном договориться. И бойцов дадут больше, и само дело выйдет дешевле. На таких условиях можешь с кем-нибудь другим договориться.
— Три десятка и на полтора месяца, — невозмутимо ответил он. — Ты ведь знаешь, что мои бойцы и те, кого ты найдёшь в мелких анклавах — это небо и земля. Я лично обучал своих, у них лучшая экипировка и каждый из них пятерых стоит.