План действий с командирами отрядов я уже успел обсудить заранее, так что оставалось лишь ждать. Люди, негромко переговариваясь, разошлись, я же сел на излюбленную бетонную плиту, и, положив Феникса на колени, начал медитировать. Сегодня я рассчитывал закончить преобразование своего навыка третьего класса.
— Так всё же ты решил сделать именно огненный столб? Не самый лучший выбор.
— Это единственный вариант, который я успеваю воплотить. Завтра мне понадобится вся моя сила, до последней капли.
— Боишься удара в спину? Так откажись или возьми с собой того, кто сумеет прикрыть тебе спину, — фыркнул мой наставник.
Несмотря на немалый объем полезных знаний, дух глефы крайне слабо разбирался людских взаимоотношениях. Тонкости вроде интриг, уловок и уж тем более дипломатии он не признавал. Послушать Феникса, так любую проблему можно легко решить молодецким ударом глефы. А если она, данная проблема, не пожелает после этого удара разрешиться, то стоит хорошенько вдарить в догонку пламенем, — и на этом всё закончится.
— К сожалению, друг мой, это так не работает, — ответил я ему, неторопливо правильность токов энергии. Дело предстояло важное, и большую часть работы предстояло сделать именно Фениксу, так что приступать я не спешил. — Записку Лина могла подкинуть по чьему-то указанию, с целью, что бы я отказал в помощи. А заговора при этом могло и не быть. Вполне возможно, что это придумала сама Алёна. На неё ведь вполне могли надавить её собственные подчинённые, с целью повысить шансы на успешный штурм, и она сделала это, что бы смело сказать своим — мы позвали, а он, козёл, отказался.
— А зачем ей это? Если есть возможность позвать союзника туда, где ты не уверен в победе, то так и стоит делать.
— Что бы не выглядеть слабой в глазах окружающих. Ей необходимо продемонстрировать всем, что она способна самостоятельно справиться с любыми проблемами, иначе её авторитет может пострадать.
— Ну, тогда в чём проблема? Тебе ведь плевать на её авторитет, верно?
— Верно. Но ведь может оказаться и так, что Лина не соврала, и они что-то против меня затевают. И по хорошему, мне не следует туда соваться, потому что в масштабном сражении подстроить «несчастный случай» будет не сложно. Один вовремя нанесенный удар в спину, и дальше можно спокойно выдать всем версию, что я погиб, героически сражаясь.
— Тогда ты туп, как сапог дварфа, о потомок Авидайла! Как можно было соглашаться на подобное, если ты в курсе, что это ловушка?!
— Да всё, на самом деле, довольно просто, мой друг. Если бы они могли, они бы напали открыто. И если не делают этого, то значит, есть обстоятельства, которые не позволяют им этого. И проблема точно не в том, что им не хватает сил — несколько сотен хороших бойцов, при поддержке Генералов, гарантированно смогут меня прикончить. Значит, им жизненно необходимо сделать всё именно так, что бы никто из их собственных людей не узнал этого.
— И что это меняет?
— Всё. Это меняет всё. Мне достаточно быть настороже и суметь отбить возможный удар в спину, и они будут вынуждены остановиться. А уж одну атаку я отразить сумею.
— Это всё равно глупо.
— Нет, это просто разумный риск. Нельзя быстро получить что-то стоящее, не рискнув при этом ничем. Во всяком случае, получить быстро. А так — они своими руками отдали мне всё необходимое для того, что бы создать, наконец, ядро собственной армии. Это первое. И второе — лучше рискнуть сейчас, когда я предупреждён, и точно узнать, враги они мне или нет, чем пребывать в неизвестности. Ведь мне ещё жить бок о бок с этими анклавами, и неплохо было знать, кем меня воспринимают их лидеры. Ну ладно, хватит болтовни. Я готов, можешь начинать.
Следующие несколько часов я молча терпел боль. Не скажу, что это были самые мучительные часы в моей жизни, в своё время Хельга проводила свои процедуры куда более болезненно. Но лесной целительнице-самоучке было как до луны в плане мастерства в манипуляции Волей в сравнении с Фениксом. Поэтому, несмотря на то, что процедура была весьма неприятной, боль была терпима. Когда всё, наконец, закончилось, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Открыв интерфейс, я заметил, что получил новый уровень. Первые результаты того, что мои люди ходят в рейды. В принципе, за две недели, это был третий поднятый уровень. Медленно, но что поделать? Я открыл интерфейс и закинул десять полученных очков в Выносливость. Предыдущие 20 ушли в Силу, и теперь Феникс настаивал, что бы показатель Выносливости был поднят как минимум до 400 единиц. По словам моего наставника, для более эффективного использования высокоранговых навыков и манипуляций Духом, крепость тела являлась одним из ключевых факторов. Слабое тело может попросту не выдержать их частое использование, и именно недостатком Выносливости он объяснял мои регулярные травмы энергетики, получаемые в серьезных битвах. Силу и Ловкость он предлагал начать развивать позже, Духа же, по его словам, у меня для данного момента было вполне достаточно, осталось лишь подтянуть меня в мастерстве ближнего боя и научиться толково распределять силы. Из его объяснений выходило, что прежде чем стать Системным Лордом мне необходимо заложить как можно лучшую основу.