Я чуть раньше начал движение. Встав в широкую стойку, мой исполин сделал колющий выпад, сияющим белым пламенем от заключённой в него мощи, клинком.
Навстречу мне полетело чёрное копьё, такое крохотное на фоне исполинского белого клинка, такое незначительное… Однако столкновение меча и копья породило бурю энергии, уничтожающую всё вокруг. Словно две стены, одна из первозданного мрака, другая из яростного белого огня, столкнулись в противостоянии. Это было захватывающее, и, вместе с тем, крайне опасное зрелище.
Какую-то секунду казалось, что белое пламя сметёт мрак, однако затем тьма медленно, но уверенно продавила огонь. Чёрное копьё, вновь вернувшись в компактную форму, продолжило свой полёт ко мне. Лишенный меча, я успел лишь прикрыть голову, в которой находился, единственной рукой исполина.
Я полетел вниз. К счастью, уничтожив окончательно моего гиганта и прошив личную защиту, копьё не сумело преодолеть защиту доспехов. Надо же, я думал от них толк только в прибавках к статам.
Меня выкинуло в сторону МКАДа, словно хорошим пинком. Я удачно рухнул на какую-то легковушку, изрядно смягчившую мне падение. С кряхтением встав, я увидел, что враг уже летит ко мне. Вместо отрубленного было крыло из черного пламени. Вот ушлепок, никак не отстанет! А у меня ни меча, ни второй руки…
Я бросился к Лесу изо всех оставшихся сил, стремясь оказаться под кронами деревьев. Я чувствовал, как между нами стремительно сокращается расстояние, и, едва преодолев кромку деревьев, развернулся. Я воин, и умру как воин, а не как спасающий свою шкуру трус!
— Это был отличный бой, — сказал, приземляясь напротив меня Вельзевул. — Я запомню тебя, человек.
У него был весьма потрепанный вид. Крыло пламени исчезло, от ключицы до середины груди шёл рваный, обожжённый шрам, по идеальному лицу тек пот.
Я тоже был не в идеальном состоянии. Резерва чуть больше сотни духа и семьдесят восемь единиц Воли, меч обратился прахом, когда я воплощал оружие для исполина, рёбра болели, явно треснув от падения.
— Ты рано радуешься, осколок демона, — улыбнулся я в ответ. — Ещё не ясно, кто из нас сегодня умрёт. Но скажи напоследок, что ты имел в виду, говоря о Семени Трансцендентности и своей удаче?
— Трансцедентность — это этап бытия, когда разумный преодолевает все мыслимые рамки могущества смертного. Трансцеденты способны даже потягаться с высшими демонами и старшими богами. Выше этого этапа эволюции лишь абсолютные демоны и боги. Для того, что бы стать трансцедентом, необходимо Семя, из которого и прорастет в будущем могущество, позволяющее преодолеть грань меж смертным и высшим существом. Обычно тот, кто желает этого добиться, начинает развивать его на высших этапах развития себя, как смертного. Если убить носителя, семя можно отнять, однако таким, как я, и мечтать не стоит о победе над существом, что способно хотя бы начать его формировать. Но вот ты, человек, которого ваше странное божество, именующее себя Системой Возвышения, отметило своим вниманием, получил его от него в дар. Ты способен драться со мной, существом, вдвое превышающим тебя уровнем, именно благодаря нему. Я, как аватар абсолютного демона, тоже имею подобное Семя, но моё… Оно ущербно, и не способно привести меня к Трансцедентности. Отобрав же твоё, я обрету полную самостоятельность от своего основного Я. А уж развиться до перехода на следующий этап бытия с твоим семенем огня труда для меня не составит. Для меня ты — билет в идеальное будущее. Теперь ясно?
— Ясно. Тогда давай, попробуй получить этот билет, — сплюнул я.
Информация очень важная, но сейчас не до рассуждений. Выжить бы, для начала.
Он бросился ко мне, сформировав меч из чёрного огня. Следуя примеру врага, я создал лезвие белого пламени. Первое же столкновение показало, что я уступаю врагу в искусстве фехтования на порядки.
Мы бились минуты полторы, на запредельных для человеческого взгляда скоростях. Мне с трудом удавалось сводить самые опасные атаки врага на нет, мои доспехи постепенно превратились в оплавленные, мешающие драться лохмотья. Он постепенно теснил меня, загоняя в угол. Если ничего не изменится, совсем скоро я отдам концы…
И тут мне на помощь снова пришла Карина. Я рассчитывал именно на неё, удирая к Лесу, и мой расчет оправдался. Десяток проекций меча полетело к аватару абсолютного демона, вынуждая того перейти к обороне.
Неспешно выходящая из-за одного из деревьев девушка была прекрасна, восхищяя красотой совершенного оружия. В изящных доспехах и глухом шлеме, с двумя мечами в руках и ещё четырьмя проекциями, куда более материальными на вид, парящими за её спиной, она выглядела словно валькирия из скандинавских мифов. Остального отряда рядом не было, видимо, она отправила ребят обратно, на территорию Элис. Что ж, оно и к лучшему.