Выбрать главу

Загрохотал ещё яростнее гром, и потеснённые было тучи плотнее сомкнулись над воронками врага, душа их щупальцами золотых молний, вырывая целые клочки и разрушая их структуру. С каждым мигом становилось всё очевиднее, что победа в этом противостоянии за мной. Я отбросил все мысли о самозащите, положившись на нежданных союзников и сосредоточившись на атаке. Конечно, неприятно, когда сохранность твоей тушки приходится доверять незнакомцам, но был ли у меня выбор? Если хочу сбежать отсюда — то нет.

Наконец, грозовые тучи из чёрных начали сиять золотом, наполнившись всей мощью, что я сумел собрать. Я в любой миг мог сломить сопротивление Максуда и ударить по противнику, но я не мог этого сделать без риска для тех, кто пришёл мне на выручку. Поэтому я раскинул восприятие, стараясь разобраться в происходящем. Если Лордов врага я сразу пометил и теперь не испытывал трудностей с их определением, то вот враги рангом ниже… Ладно, нападём исключительно на Лордов.

Последнее, запредельное усилие — и с небес полился настоящий дождь из молний, что порвал на клочки остатки заклятия моего врага. А затем, ведомые моей Волей, обрушились на Лордов врага.

К сожалению, несмотря ни на что, это были не Лидеры, Командиры или даже Генералы. Это были Бессмертные, Лорды, что шагнули за грань смертных и притронулись к вечности. И такие существа обладали достаточной силой, что бы пережить пусть очень сильную, но всё же массовую атаку одного единственного Князя. Им всем изрядно досталось, но ни один не погиб напрямую от моего удара.

— Веди обратно в болота! — закричала мне в лицо Алёна, неизвестно как здесь оказавшаяся. — Немедленно назад! Тут нам не удержаться!

Я был вымотан после своего заклятия. Мой удар, хоть и не перебил свору Лордов, но позволил моим спасителям оттеснить их, однако Полководцы и Генералы готовились поддержать своих, и тогда нам точно конец. И как бы я не хотел скрыть существование в Топях портала, выбора у меня не было.

— Зови их, — прохрипел я. Горло, отчего-то, совсем пересохло.

Мы рванули назад. Пришедшая мне на помощь предводительница подкрепления к тому моменту уже отправила на перерождение Юлю. И она же прикрывала отход, отступая в арьергарде. Аура была мне смутно знакома, вызывая какие-то смутные воспоминания, но кто это именно, я понять не мог. Возможно, когда я видел в последний раз этого человека, она была ниже рангом? Каждое возвышение сильно меняло ауру и энергетическое тело человека, делая их почти е узнаваемыми. Это как встретить человека, которого последний раз виде шести-семи летним ребёнком, а сейчас видишь двадцатилетним молодой девушкой. Вроде что-то знакомое есть, но если не присматриваться, то хрен разберёшь. А времени присматриваться у меня не было. На голове же у неё был капюшон. Вроде краем глаза я видел, как в начале боя она его скидывала, но времени присматриваться не было совершенно.

До границ болот, если лететь на полной скорости, было минут десять. Разумеется, выжать сейчас из себя полную скорость мне было сложно, всё таки мне пришлось потратить почти все силы в противостоянии с ублюдком Максудом, но всё равно шансы сбежать у нас были очень велики. Наши Лорды, во главе с их Князем (или Княгиней, хотя хрен знает, как правильнее), коллективно держали щит и огрызались на вражеские атаки. Несмотря на численный перевес, у врага погиб один Князь и был полностью истощён второй, так что перевес перестал быть столь значительным.

Тысячи две врагов врагов гнались примерно за пятью сотнями, и, казалось, не собирались упускать свою добычу. Но всё изменилось, когда мы достигли болот и их странного тумана. Да, Лорды, а тем более Князья вполне были способны сканировать через него, но Лорды — на расстояние от пятисот шагов до полутора километров, а Князья — от пяти до девяти. Так что оставалось лишь оторваться на достаточное расстояние, что, хоть задачей из разряда лёгких не являлось, но было вполне нам по силам.

* * *

— И что теперь делать? — мрачно поинтересовался один из Лордов, сидящих у огромного, поддерживаемого лишь магией костра.

— Отступать нет смысла, — ответил Максуд. — Даже если не поймаем врага, обыскать эти места мы обязаны. Не зря же Руслан сюда выбрался из своих лесов. Бояться врага не приходится, стоит им высунуть нос — перебьём.

— Но Юли с нами уже нет, — напомнила одна из присутствующих на импровизированном совете девушек.

Все присутствующие были Системными Лордами. Остальные бойцы держали периметр и обустраивали постоянный лагерь. После двух дней скитаний по болотам в попытках настичь ускользающую дичь Максуд отдал приказ прекратить погоню и разбить лагерь. Юлю, после их фиаско, отозвал на фронт Артур, передавший приказ Максуду перерыть эти болота вверх дном, но разобраться, на кой хуй они понадобились их врагам. Чем он и собирался заняться.

А как всё хорошо начиналось… Если бы не эта глупая затея с пленением Руслана без убийства, которую предложила его напарница и с которой он имел глупость согласиться, они бы прикончили Мясника меньше чем за минуту. И не спасло бы его ни хвалёное мастерство, ни ещё более прославенная способность вылезать сухим из воды при любых обстоятельствах. Он бы попросту сдох и возродился бы в специальной тюрьме, выстроенной для подобного рода пленников — Лордов и Князей. И хоть последних там ещё не бывало, но они проверяли — подобные казематы, выстроенные за огромную цену и окружённые десятками слоёв разнообразных чар, удержали бы в плену даже Артура.

Но нет, они решили спеленать и допросить врага прямо на месте. Что бы не тратить время, что бы на месте узнать всё, что есть ценного в этих болотах, ведь в то, что он сюда пришёл просто так они не верили. Ушлый Мясник везде искал свою выгоду, и наложить лапу на то, ради чего он вылез из своей берлоги. Ничто человеческое ни Максуду, ни Юле не было чуждо, а в Нуменоре всё ещё было в силе право наложить лапу на часть добычи, даже если она была стратегически важной для анклава. И если они раскололи бы Мясника сами, прямо тут, они бы с полным на то правом сумели бы поживиться первыми. А вот если бы это сделали их коллеги в крепости, куда должно было перекинуть пленников, то добыча была бы в первую очередь общей всего анклава.

Нет, конечно, они бы всё равно получили бы определённую долю, но значительно меньшую. И после короткого совещания, в котором приняли участие и Лорды, было решено пленить его на месте. Что было куда более сложной задачей, чем банально убить. И потому большая часть Лордов была занята в процессе боя тем, что сплетала заклятье, что смогло бы надёжно сковать целого Князя. И именно эта их жадность стала причиной того, что враг выскользнул из ловушки. А вот человек, что помог Руслану выскользнуть из их рук, стал поводом для серьёзных вопросов со стороны Артура к его заместителю. К нему, к Максуду, ибо именно он уверял в своё время своего друга и шефа в том, что Хельга Лаас, спутавшись с Адрианом Сфорца, точно утратила любой интерес к Мяснику.

И вот теперь эта самая Хельга приводит отряд, который сама и возглавляет, и ломает все их планы. И сейчас Максуду требовался хоть какой-то результат, что бы по возвращению в метрополию оправдаться перед Артуром.

С одной стороны, участие Алёны в этом деле никого не удивило. Они довольно быстро установили, что та поддерживает Руслана, и начали своеобразную игру. Игра называлась «мы знаем, что вы знаете, что мы знаем, но всё равно будем делать вид, что верим вам». Так что открытием присутствие среди беглецов для них не стало. Тем не менее, Алёна с её сетью шпионов по всему Этажу играла важную роль для их союзника, Унии, и потому трогать её без веских доказательств было нельзя. А веских доказательств, до этого дня, у них не было.