К чему такая скромность после того, как мы избили одного из здешних Лордов, спросите вы меня? К тому, что в тот раз мы лишь показывали, что с нами надо считаться. Учитывая, что на нас пытались нацепить арниевые кандалы, это отчасти оправданная грубость. Но лезть в чужие секреты без спросу — это уже хамство. А хамить тем, с кем собираешься заключить союз, по меньшей мере тупо.
Та пещера, в которой произошла наша встреча с аборигенами, была чем-то вроде замаскированного отнорка на поверхность. Замаскированного от местного зверья, что бы те не лезли в тоннели. Вообще, мне понравилось устройство здешней ресурсной базы. Зачем воевать со всеми неисчислимыми ордами тварей, обитающими на воистину титаническом Хребте, если можно просто проложить тоннели под горой с выходами на любой точке горы? Гениальное, в своей простоте, решение.
— Долго нам ещё идти? — поинтересовался я у нашего провожатого. Имени его, кстати, я так и не спросил. Да и хуй с ним.
— Почти пришли, почтенный Князь, — ответил китаец недовольно. — Небесный Маршал Ли ждёт вас в зале солнца и луны.
— Небесный Маршал? Это титул? — полюбопытствовал я.
— Нет, — покачал головой наш провожатый, тот самый Лорд, которому влетело от Каори. — Это звание. Так как Генерал ныне — ранг силы, мы придумали аналог, что бы не было путаницы. Небесный Маршал — это аналог звания генерала в прежнем мире.
— А ты тогда кто по званию? — спросила Каори.
Мужчина неприязненно скосил взгляд на девушку, но ответил:
— Полковник Лин Фенг, командир четвёртого батальона дивизии первого полка второй дивизии. Дивизии Ненастий, если быть точным, — гордо выпрямился он. — Какова ваша должность и чин? — спросил он в свою очередь.
— Меня зовут Каори Куросаки, адъютант Руслана-сама.
Адъютант, надо же. Ну, кем бы она себя не называла, я не против. Хоть Небесным Маршалом, с меня не убудет. А вообще, походу, скоро нужно будет как-то структурировать свою организацию. Что не говори, а китайцы молодцы. Твёрдая иерархия, где каждый знает своё место и свой круг обязанностей, была бесценна в наше время. Без этого — чем мы отличаемся от шайки разбойников?
Лин Фенг, наверное, хотел бы побольше узнать и о прочих, но мы наконец, добрались до пункта назначения. Свернув в очередное ответвление тоннеля, мы попали в огромный зал, в конце которого стояли высокие, кованные из стали ворота. На одной из створок на синем фоне горело самое настоящее пламя, принявшее форму солнца с девятью лучами. Сложные узоры и иероглифы, которых я не видел прежде, переливались разноцветными сполохами энергии.
Вторая створка была не менее впечатляющей. На чёрной, цвета воронового крыла металлической поверхности сияли маленькими точками драгоценные камни, что составляли рисунок звёздного неба. Если на первой створке узоры вызывали у меня чувство, будто я гляжу на поверхность пусть пока и спокойного, но готового в любой миг взорваться лавового озера, то тут было иначе.
Глядя на лунные узоры, напитанные серебристым сиянием я чувствовал спокойную мощь космической бездны. Такой, знаете ли, какой она нам видится при взгляде на ночные небеса где-нибудь за городом, там, где вечные огни города не мешают наблюдать за созвездиями. Глядя ночью в небо, я всегда чувствовал себя на краю чего-то глубокого, огромного и безбрежного, чего-то, что больше и сильнее чем всё, что создал и создаст когда-либо человек. Звёзды и луна всегда были спокойны, но не стоило обманываться — они могущественнее, всеобъемлющее и мудрее, чем что-либо иное…
И, видит великий Хунну и все мои предки, живущие в нём, несмотря на то, что створка солнца выглядела внушительнее, но опасения у меня вызвала именно выполненная из белого мрамора, сияющего серебром, луна на фоне звезд.
Здесь, в этом месте, чувствовалось огромное количество разнообразных заклятий. Защитные, атакующие, ослабляющие врагов и усиливающие союзников, в общем, полный набор на любой случай жизни. Вот чем были эти врата. Мои спутники не могли ощутить это в той же мере, что и я — для остальных это было пусть и укреплённое, но не так, что бы очень сильно, место. Я и сам уловил опасность этого места лишь благодаря своему сверхвосприятию, значительно превосходящему уровень любого иного Князя. Плюсы мастерства владения Волей.
— Врата Солнца и Луны, — остановившись, приглашающе указал рукой Лин. — Дальше вас сопроводят уже те, кто несут там стражу, — путанно объяснил он.
— А почему не ты? — поинтересовался Буря.
— У меня есть и иные обязанности. К тому же, сам Небесный Маршал так распорядился, — пояснил тот.
Мои спутники хотели уточнить ещё что-то, но я не стал ждать и слушать.
— Ждите здесь.
Шагая к вратам, от которых веяло огромной угрозой, я, на всякий случай, раскручивал свою энергию, готовясь, в случае чего, отразить возможный удар. Лишь на мгновение я усомнился в том, следует ли мне идти дальше и вести за собой остальных. По идее, они мои сопровождающие, весьма не слабые Лорды. Даже Буря и Айсберг были отнюдь не слабыми Лордами. Не элита, не из числа сильнейших, но всё же вполне себе не уступающие сопровождавшему нас полковнику. О Рёне и Каори и говорить не стоило — Лордов сильнее этой парочки я ещё не видел.
Но с другой — случись со мной что прямо в центре вражеской мощи, там, где сосредоточен если и не центр защитных сил, то что-то к нему приближённое, мне будет куда легче защититься в одного, чем с ними. Вернее, не сомневаюсь, что они и сами смогут оказать поддержку мне и защитить себя, но всё же будет лучше, если они будут пробивать коридор мне на встречу. Ведь…
Да хотя кому я вру! Я попросту хочу испытать себя, если дойдёт до битвы. Я воин, мать вашу, боевой маг и потомок Кровавого Палача. И я заебался с того, что либо сижу медитирую, либо сижу руковожу. Больше трёх месяцев я не бился в сласть, не испытывал себя в равном бою. Засада нуменорцев не в счёт — драка двои против элитной дивизии нуменора не совсем то. Да и не довёл я тот бой до конца.
В общем, зайти туда в одиночку меня толкали две причины — собственная дурь и меры предосторожности.
Чем ближе я подходил к вратам Солнца и Луны, тем сильнее я чувствовал не только давление от заключённой в этом странном артефакте магии, но и какой-то странной, нейтральной Воли. Такое ощущение, будто она принадлежала не живому человеку, а… артефакту, наверное. Как такое было возможно, я не знаю. Единственные примеры на эту тему, что были мне известны — это живая крепость Нуменора, Снежный Замок, и оружие серии Истребления Божественного. Первое было невозможно по причине отсутствия возможности закупать что-либо у системы (не считая оружия и доспехов Высокого и ниже рангов), а второе было невозможно сотворить руками нынешнего поколения. Да что там — даже наши великие предки, что бы сотворить нечто подобные, должны были добыть немыслимо редкие ресурсы и использовать такие силы, которых хватило бы что бы сотворить пяток Солнечных систем с нуля. И обладай Белые Тигры артефактором, способным на нечто подобное, Этаж бы уже давно уже принадлежал им.
Так что откуда в этой хрени Воля, я понятия не имею. И это интриговало.
Ощущая поток давления, направленный на меня, я окутался своей Волей. И когда до цеди осталось десятка три шагов, а давление достигло уже какого-то неприличного уровня, я нанёс свой удар. Играть в терпилу мне было не в удовольствие, и показывать будущему партнёру по переговорам себя просителем я не собирался — учитывая наличие связанного клятвой Бенаки и его всё увеличивающееся, благодаря постоянному набору в свои ряды на той стороне врат в Астрал, армии, я уже, хоть и не был сопоставим с кем-то из Чёртовой Д. жины, но уже приближался к этому уровню.
Так что я не шёл на поклон, просить помощи у загибающихся узкоглазых. Я шёл предложить им вариант того, как выжить — ибо не смотря ни на какие врата, хоть Солнца и Луны, хоть Очка и Влагалища, Артур их сожрёт и высрет. Ведь если у них были подобные козыри, значит, у Нуменора их было как минимум не меньше. Если не больше.
Так что я, замерев на миг, сокрушительным ударом развеял и вбил обратно внутрь пытающуюся на меня давить Волю. На пару мгновений установилось хрупкое равновесие сил, но лишь на пару мгновений. Я был слишком силён, что бы проиграть подобным игрушкам.