М-да, у нашей прекрасной азиатки первой лопнуло терпение. Что же, если уж на то пошло — она выражала лишь общее мнение, так что возразить я хоть и мог, но не стал. Вздохнув, я кивком подтвердил своё согласие.
— Только вот одна проблема, Каори — за стенами города полно шакалов, ждущих, когда я выйду. Как только это произойдёт, им дадут знать местные. А в городе Судья не позволит нам проводить подобные эксперименты — ты сама знаешь его отношение ко мне, — напомнил я.
— Не переживайте, господин, — сверкнули льдом её глаза. — Сомневаюсь, что на Этаже найдутся силы, способные справится с нашей командой. Мы вырежем всех идиотов, что посмеют к нам сунуться, и будем в своём праве — члены одной команды имеют право оказывать любую поддержку друг-другу. Мы не затем столько времени тут сидим, что бы бояться какого-то сброда.
— Это будет даже полезно, — заметил Густав Штольц, ещё один мой сокомандник. — Нам не помешает совместный бой для налаживания взаимодействия. Будет неплохая тренировка перед основными действиями.
Остальные согласно закивали. Хасан, Ольга Демидова, девушка из Петербурга, лидер тамошнего анклава второго ранга Дети Петровы, Сунь Вэй, китайский Лорд одиночка, Джессика Хатсон, британка из анклава третьего ранга Британская Империя, что занимал девятую строчку мирового рейтинга, Наронг На Талонг, потомок дворянского рода Тайланда, Икром Баймуджев — узбекский Системный Лорд и Магомед Магомедбеков, россиянин дагестанского розлива, как шутливо выражался он о себе. Чрезвычайно пёстрая команда, в которой некоторые переносили друг-друга с трудом. Японка и китаец, например, или таец и немец, бодающиеся рогами за внимание петербурженки. Не команда, а головная боль, с которыми мы договорились совместно добраться до десятого, а там уже решать, что да как. Но несмотря на все минусы, лежащие на поверхности, команда собралась на удивление мощная. С этим отрядом я не побоялся бы и Антараса подёргать за усы — а уж Князей типа Вальштейна мы были способны одолеть со стопроцентной вероятностью.
Конечно, все эти сильные бойцы имели свои причины торчать на Этаже. Одни не желали подчинятся слабым лидерам в других командах, считая, что только тот, кто сильнее чем они, может отдавать им приказы. Такими были Мага и Наронг — и при этом ни один, ни второй собственную команду собирать и не думали. Многие провалились год назад, пытаясь преодолеть испытание Этажа — пройдя по мастерству, провалили второй этап, как Каори, Ольга и Джессика. Да вообще всяких причин хватало, но для меня самым главным было то, что мне достались эти ребятки. У японки вообще интересный случай — она что-то не поделила полгода назад с кем-то из своих земляков из числа якудзы и пустила в расход всех в их убежище. Теперь на ней тоже было клеймо убийцы, правда, награда была невелика — около сотни тысяч. Учитывая, что девушка среди всех присутствующих в силе уступала лишь мне — с ней никто не желал связываться ради подобной суммы.
Чувствую, Этаж сегодня ждёт резня.
Глава 17
3 года спустя, десятый Этаж, Би Рён.
— Здравствуй, Рома, — приветливо улыбнулся китаец, пожимая руку парню.
Встреча друзей происходила в квартале, принадлежащем Нуменору, в городе Джадде, центральном городе десятого Этажа. По достижению этого этажа все крупные анклавы вынужденно оседали здесь Проход на одиннадцатый был пока закрыт, Судьи отказывались выдавать задание на прохождение этажа в течении ближайших пяти лет.
С целью собрать всех своих людей, попавших в Башню, перегруппироваться и основать свои штабы и центры, крупные анклава принялись исследовать Этаж, консолидируя свои силы. Крупные игроки сосредотачивали силы, организовывали команды и шерстили Этаж в поисках добычи — ведь по размерам и богатству десятый превосходил первые девять, вместе взятые. Ресурсы для целебных зелий и пилюль, для зелий, помогающих очищать и уплотнять энергию, препаратов допингов, материалы для артефакторики, возможность обучаться невиданным ранее техникам Воли и магическим заклятиям и ритуалам у Судей данного Этажа, которых здесь было аж полторы сотни, возможность торговать с выходцами с полей дикой охоты — зверями, истинными вампирами, оборотнями и иными мутировавшими под влиянием Астрала бывшими людьми, что проходили свои испытания на Полях Дикой Охоты — десятый Этаж воистину кладезь бесценных сокровищ.
Не был исключением и Нуменор со своим союзником Красной Унией. Объединение сил этих двух анклавов делало их, пожалуй, одной из самых мощных сил на Этаже на данный момент. Прочие анклавы третьего ранга, коих на момент начала прохождения Башни в мире было уже двадцать семь, друг с другом контактировали весьма осторожно. По сути, у двух московских гигантов было большое преимущество в этом вопросе — располагаясь в одном регионе, они успели притереться друг к другу и выработать определённый кредит доверия. Благодаря этому, а так же деловой жилке Некроманта, первым увидевшего все выгоды от данного решения, Джадда фактически была подмята по союзников. Российские анклавы со всей страны подтягивались к этому городу. Исключение составлял анклав Сибирь, третьего ранга. Анклав возник в Новосибирске, и занимал последнее место в мировом рейтинге — но тем не менее, он в нём был, в отличии от десятков тысяч иных организаций. Сибирь собирала сторонников в городе Камило, куда восточнее. Заключив союз с третьими в рейтинге — Небесными Драконами из Китая.
— Ну что там у сибиряков, Би? — спросил парень, присаживаясь напротив. — Что твои земляки говорят?
— Дела не очень хороши, мой друг. Совсем не хороши. Лидер Небесных — радикально настроенный коммунист, бывший военный. Собрал анклав и солдат Пекинского военного округа, яркий сторонник идеи отнять Сибирь у России. Ядро анклава — как раз солдаты, но немало и простого люда, огромное количество вассалов… В целом, если посчитать, только в городе у них втрое больше бойцов, чем у нас вместе взятых. Но есть и плюсы — у нас куда выше средний уровень бойцов и экипировка. Сибиряки… Тут сказать ничего не могу, надо ждать Макса. А что слышно тут у вас? Рус ещё не добрался?
— Нет. Судя по рассказам тех, кто его встречал по пути с нижних Этажей, он собрал команду себе под стать — безумцев, которую прут наверх, сметая в пути всех. Их называют «Бойней», делая отсылку к его прозвищу. Они от каждого Этажа берут по максимуму, но и Хозяева Этажей выдают им исключительно сложнейшие миссии. Впрочем, он сейчас на девятом, судя по новостям. Так что скоро доберётся и к нам. Лучше скажи, как рейд в Долину Ветров? Удалось найти что-то ценное? — поинтересовался Рён.
— И да, и нет, — ответил Рома. — Я рассчитывал на что-то, связанное со стихией воздуха, а обнаружил Громовое Дерево Высокого ранга первого класса. С четырьмя созревшими плодами. Но дерево имеет все шансы в будущем перейти в Высший ранг, так что пришлось очень аккуратно выкапывать и переносить сюда.
— А кто в Долине водился? Не могло же такое сокровище бесхозным лежать.
— Стая какой-то астральной погани, что медленно поглощала энергию молний из дерева, — отмахнулся парень. — Мне другое интереснее — как думаешь, до войны с Сибирью и Драконами дойдёт?
— Не знаю даже, Ром, — вздохнул в ответ китаец. — Мне не хотелось бы войн между хуннусами — нам сейчас даже делить нечего, Этаж огромен и на нём всякого хватает, добывай не хочу. Но что решат Артур и Седой — мне неведомо, а к моему мнению они особо не прислушиваются. Вон, даже послали с этим заданием к Небесным.