Многие из этих растений выращиваются также и в садах, я систематизировал некоторые их характерные особенности.
Анис (Anisum) – растение с кружевными узорчатыми листьями и белыми цветками. Листья аниса добавляют в салаты для аромата. «Незрелые» зонтики аниса вместе с другими пряностями используют при солении-мариновании овощей.
Базилик (Ocimum basilicum L.) – кустарниковое растение высотой около фута[4]. Листья и цветки напоминают клевер, растение источает пряный аромат и представляет большую ценность как приправа для супов, мясных блюд и салатов, а также различных блюд из помидоров. Собирают базилик в период цветения. Нежные верхушки срезают вместе с листвой, связывают в небольшие пучки и сушат на зиму.
Бурачник (Borago officinalis L.) – однолетнее растение с грубым, шершавым стеблем и обилием листьев и красивыми голубыми цветками. Приготавливается и подается как шпинат.
Ваточник (Asclepias). Многие не знают, что обычный ваточник съедобен. Он растет в изобилии по обочинам почти всех дорог штата, а также в открытом поле и на лугах. У него слегка ворсистые, шершавые и жестковатые листья, и в пищу используют только молодые растения с нежным, сочным стеблем. Молодые листья можно отваривать как овощи, а появляющиеся молодые побеги очень вкусны, если их приготовить наподобие спаржи. Нежная верхушка растения съедобна в свежем виде и по вкусу напоминает зеленый горох с огорода.
Герань (Pelargonium). Хотя душистую герань считают комнатным декоративным растением, ее листья придают пище аромат розы. Чаще всего ее добавляют для запаха при приготовлении яблочного желе, а также пудингов и кремов.
Калужница (Caltha), или первоцвет истинный (или аптечный), растет на болотах, заливных лугах и других заболоченных участках. Листья первоцвета употребляют в пищу в вареном виде.
Кервель (Anthriscus cerefolium). Это ароматическое растение немного похоже на петрушку, но имеет более приятный аромат. Используется в салатах, а также в качестве гарнира к мясным блюдам.
Кресс водяной (Nasturtium officinale), второе название – жеруха. Это многолетнее растение из семейства капустных растет по берегам ручьев. Лучшее время года для его сбора – весна и осень. Листья кресс-салата имеют острый вкус с горчичным привкусом. Это растение, обладающее приятным ароматом, придает пикантность любому бутерброду или салату.
Кровохлебка (Sanguisorba), другое название – красноголовник. Многолетнее травянистое растение с мутовками продолговатых сложных листьев. В пищу используются молодые листья. При добавлении в салаты листья кровохлебки придают им специфический огуречный запах.
Латук (Lactuca L.) содержит много фолиевой кислоты, которая регулирует обмен веществ, участвует в работе нервной и кроветворной систем. Он бывает двух типов – широколистый и курчавый, оба обладают специфическим ароматом. Листья отличаются свежестью и приятным вкусом, благодаря чему это растение – первый компонент салата.
Лук-резанец (Allium schoenoprasum), другое название – шнитт-лук. Это растение лучше всего употреблять свежим. Лук-резанец – наиболее часто используемая в салатах зелень, его кладут в салаты в самый сезон зелени. Лук-резанец часто высевают для окаймления садовых дорожек.
Миррис (Myrrhis odorata). Листья мирриса напоминают листья папоротника и используются в приготовлении пищи, служат заменителем сахара во фруктовых и сладких блюдах. В ветеринарии миррис известен как средство, увеличивающее количество молока у домашних животных.
Настурция (Tropaeolum). Однолетнее растение, растет на клумбах и газонах. Листья имеют привкус перца и могут служить приправой при приготовлении бутербродов и салатов.
Одуванчик (Taraxacum) обычно растет в изобилии повсюду: на полях, лугах, по обочинам дорог, на лужайках вблизи жилья. Лучшее время для сбора – весна, начало лета. Собирают молодые листочки одуванчика до того, как они станут жесткими и горькими. Срезают их довольно низко. Молодые, сочные, нежные растения весной особенно хороши в свежем виде – в салатах. Если листочки одуванчика уже стали горькими, их используют в пищу в вареном виде.
Папоротник американский (Osmunda cinna-monea). Побеги американского папоротника растут кистями, у них темно-зеленые гладкие блестящие стебли с коричневым колпачком на пушистой поверхности головки. Его ростки, появляющиеся весной из-под земли, представляют собой свернутые молодые листочки. Они растут в сырых местах, часто по обочинам дорог. Их срывают, когда они еще не успели одеревенеть, – молодыми и нежными. Приготавливают их так же, как зеленые овощи, или используют в свежем виде как салат. По вкусу они напоминают спаржу.