Мы же должны придерживаться позиции, что без откровения Бога о самом себе богословие невозможно. Когда мы говорим об откровении, мы должны употреблять этот термин в самом прямом смысле. В откровении Бог занимает не пассивное положение, при котором Он «проявляется», но активно делает себя известным. Нельзя согласиться с современными богословами, которые полагают, что откровение — это духовная догадка самого человека, которая позволяет ему все больше и больше раскрывать сущность Бога. Напротив, откровение — это сверхъестественный и целенаправленный акт самораскрытия живого Бога. Поэтому неудивительно, что Бога можно познать лишь тогда, когда Он являет себя, и лишь в той степени, в которой Он раскрывает себя. В известной мере это же можно сказать и о человеке. Несмотря на всестороннее исследование человека в психологии, Алексис Каррель все же написал труд под названием «Человек неизвестный». И действительно, апостол Павел говорит: «Ибо кто из людей знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божия» (1 Кор. 2:11). Но «Дух все проницает, и глубины Божии» и раскрывает их человеку. Бог дал познать Себя. Помимо первичного знания Бога, которым обладает сам Бог, есть также и вторичное знание Бога, данное Им человеку в откровении. Это вторичное знание связано с первичным таким же образом, как копия связана с оригиналом. Оно не обладает ясностью и совершенством в той же мере, что первичное. Все наши знания о Боге основаны на Его откровении в природе и Писании. Таким образом, наши знания о Боге вторичны и построены на аналогии, с другой стороны, они истинны и верны, поскольку это копия первичного знания, которое сам Бог имеет о себе.
2. Врожденное и приобретенное знание о Боге (лат. Cognitio insita et acquista). Между врожденным и приобретенным знанием о Боге обычно проводят разграничение. Это разграничение не строго логическое, ведь в конце концов все человеческое знание следует отнести к приобретенному. Учение о врожденных идеях скорее философское, нежели богословское. Его ростки были видны уже в учении Платона об идеях, еще более явно оно проявилось у Цицерона в Dе Natura Deorum. В современной философии эта доктрина была впервые провозглашена Декартом, полагавшим, что идея о Боге в человеке заложена от рождения. Он не считал необходимым рассматривать врожденность этой идеи в том смысле, что она присутствует в разуме человека в осознаваемой форме с самого начала. Он видел лишь естественную тенденцию человеческого разума формировать эту идею по мере того, как разум достигает зрелости. В конечном итоге эта доктрина приняла следующий вид: существуют идеи — из которых идея Бога самая важная, — присутствующие в сознании человека от рождения. Именно за эту форму Локк справедливо подверг критике учение о врожденных идеях. В то же время он ушел в другую крайность: философский эмпиризм. Реформатское богословие также отвергло эту доктрину в таком виде. В то время как некоторые богословы сохранили термин «врожденные идеи», придав ему несколько иной смысловой оттенок, другие заговорили о cognitio Dei insita (привитом или насажденном знании о Боге). С одной стороны, такое cognitio Dei insita — это несформированные идеи или понятия, присутствующие в человеке при рождении; вместе с тем это больше, чем просто способность человека познать Бога. Оно обозначает знание, необходимо появляющееся вследствие особого устройства человеческого разума и являющееся врожденным лишь в том смысле, что приобретается спонтанно, то есть под действием semen religionis (лат. ‘семя религии’), заложенного в человеке при сотворении его по образу Божию, а не в результате сложных рассуждений и аргументации. Это знание человек приобретает необходимо, лишь в силу того, что он человек. Оно отличается от любого другого знания, обусловленного человеческой волей. С другой стороны, приобретенное знание достигается путем изучения Божьего откровения. Оно появляется в результате осознанного и последовательного усилия, направленного на получение знания, а не возникает в человеческом разуме спонтанно. Его можно достичь лишь в результате напряженного процесса восприятия и осмысления, рассуждения и аргументации. Под влиянием идеализма Гегеля и современного эволюционизма идее врожденного знания Бога уделялось слишком много внимания. С другой стороны, Барт отрицает само существование такого знания.