A. Премилленаризм
Поскольку премилленаризм не всегда имел одну и ту же форму, видимо, стоит кратко описать ту форму, которую он обычно принимал в прошлом (не упоминая всякого рода ответвления), а затем более детально изложить основную современную премилленарную теорию.
1. Премилленаризм прошлого. Учение Иринея лучше всего отражает взгляды ранних христианских богословов, поэтому рассмотрим именно его. Нынешний мир просуществует шесть тысяч лет, соответствующих шести дням творения мира. К концу этого периода страдания и гонения праведных сильно увеличатся, пока наконец в лице Антихриста не явится воплощение всего нечестия. После того как он закончит свое дело разрушения и дерзко сядет в храме Божьем, явится в небесной славе Христос и восторжествует над всеми Своими врагами. Этому будет сопутствовать физическое воскресение святых и установление Царства Божьего на земле. Период тысячелетнего блаженства, который продолжится тысячу лет, будет соответствовать седьмому дню сотворения мира, дню покоя. Будет отстроен Иерусалим; земля принесет свои плоды в изобилии; установится мир и восторжествует праведность. В конце тысячи лет состоится последний суд и явится новое творение, в котором искупленные будут вечно жить в присутствии Бога. В общих очертаниях эта схема типична для эсхатологических представлений ранних веков христианства, как бы они ни различались в некоторых деталях. В течение всех последующих веков и в XIX веке милленарная мысль оставалась по сути той же, хотя в некоторых сектах были странные ответвления. И все же теория тысячелетнего царства развивалась и в ней появлялось все больше подробностей. Основные характеристики общепринятого взгляда можно изложить примерно так: грядущее пришествие Христа в мир близко и будет видимым, славным и личным пришествием Христа. Однако ему будут предшествовать определенные события, такие как проповедь Евангелия всем народам, обращение Израиля, великое отступничество и великая скорбь, явление человека греха. Церкви все еще предстоят мрачные и тяжелые времена, поскольку ей придется пройти через великую скорбь. Второе пришествие будет великим, одним, выдающимся и славным событием, но ему будут сопутствовать некоторые другие события, имеющие отношение к церкви, Израилю и миру. Умершие святые будут воскрешены, а живые преображены, и они вместе будут восхищены навстречу грядущему Господу. Антихрист и его нечестивые союзники будут убиты; а Израиль, древний народ Божий, покается, спасется и будет возвращен в Святую землю. Тогда в преображенном мире, предсказанном пророками, будет установлено Царство Божье. В большом множестве к Богу обратятся язычники и будут приняты в Царство. Во всем мире восторжествует мир и праведность. После окончания земного царствования Христа будут воскрешены остальные умершие; а за этим воскресением последует последний суд и творение нового неба и новой земли. В общем и целом, можно сказать, что такого рода премилленаризм отстаивают такие богословы, как Мид, Бенгель, Ауберлен, Христлиб, Эбрард, Годе, Хофманн, Ланге, Штир, Ван Остерзи, ван Андель, Олфорд, Эндрюс, Элликот, Гиннесс, Цан, Мурхэд, Ньютон, Тренч и другие. Не стоит и говорить, что они расходятся в некоторых деталях.