От столкновения муравью оторвало одну руку-усик, и сломало несколько ног, но оставшимися он умудрился каким-то образом уцепиться за фазоцикл и сейчас наполовину висел, наполовину тащился следом за ним, оставляя след из желтой полупрозрачной жижи. Два ножа, которые он держал, слиплись в один, и его разумное насекомое снова занесло надо мной, весьма недвусмысленно намекая на то, что собирается сделать.
Вот в этот момент я пожалел, что системное холодное оружие не имеет никаких ножен в комплекте. Использовать дробовик не получилось бы при всем желании — он слишком длинный для этого. Муравей повис слева, и держать ружье левой рукой не выйдет — я его просто не смогу даже упереть в тело противника. А правой рукой управляется газ, и его я отпустить тоже не могу.
Вот если бы у меня на поясе в поясных ножнах висела Лиза, то я бы… ух, я бы…
Но так как Лизы у меня на поясе не было, то все, что я смог — это кратковременно, но резко выжать тормоз, чтобы фазоцикл бросило вперед и он увалился на переднее колесо, едва не встав на него!
Меня тоже потянуло вперед, но меня — лишь потянуло, а вот муравья буквально швырнуло, как из пращи, и, не удержавшись своими тонкими лапками, он полетел вперед, ломая последние конечности и оставляя на асфальте след из гемолимфы. Остановившись, он принялся слабо дергать поломанными ножками, словно еще не понимал, что для него все кончено, и пытался встать.
Я быстро оглянулся назад, убедился, что треножник уже почти развернулся, и дернул руль в сторону. Как всегда вальяжно, фазоцикл обрулил лежащего на асфальте муравья, и я снова открутил газ.
Конечно, хотелось переехать его, чтобы наверняка, но я быстро отмел от себя эту мысль — фазоцикл все же не кроссовый байк, чтобы прыгать по ухабам такой высоты, еще чего доброго сядет на брюхо и что тогда? Ничего хорошего, вот что.
Поэтому я просто объехал подыхающего муравья и оставил его на дороге, убивая этим сразу двух зайцев. Во-первых, я не теряю время на то, чтобы его добить, а во-вторых, треножник может отвлечься на него и бросить мое преследование.
И, может, даже не попытается снова меня поджарить.
Фазоцикл уносил меня прочь от ловушки, в которую я чуть было не попался, а я нет-нет да и оглядывался на треножник, чтобы выяснить, что он делает и что намерен делать.
А треножник, между делом, наконец окончательно развернулся и снова нацелил свой излучатель в мою сторону. Но к тому моменту я как раз достиг следующего перекрестка, снизил скорость и свернул за угол, укрываясь от взора огромной машины.
Тут бы мне и продолжить путь и добраться наконец до базы, но здравый смысл подсказал, что треножник вполне может и проигнорировать муравья и продолжить слежение за мной. А, учитывая его габариты, благодаря которым он может меня видеть даже поверх иных домов (например разрушенных или изначально построенных небольшой этажностью) и длину его ног, благодаря которым он может легко и очень быстро преследовать меня, есть немалая вероятность, что он меня настигнет. И, пожалуй, лучшим способом что-то с этим сделать было… Ничего не делать.
Просто остановиться и понаблюдать некоторое время за треножником, чтобы понять, что он намерен делать. Если он собирается стоять на месте, потеряв меня из виду — пусть стоит, я только за. Если собирается преследовать, то пусть преследует, думая, что я продолжаю движение — я буду даже больше за, чем в первом случае.
Как бы то ни было, в любом из случае я буду в больше выигрыше, нежели поставлю на то, что треножник, потеряв цель из виду, потерял ее и из памяти тоже, продолжу движение… И ошибусь, в итоге.
Так что решено — вот тут, возле дома, по боковой стене которого тянется пожарная лестница, и остановлюсь. Надо только фазоцикл умудриться запихнуть в эту узкую щель между домами, чтобы сделать вид, что я его спрятал…
Стоп, я же могу его натурально спрятать!
Улыбнувшись собственной находчивости, я аккуратно, практически ногами по асфальту переступая, завел фазоцикл в щель между домами, такую узкую, что я даже не смог бы встать в ней, полностью разведя руки в стороны. Поставив фазоцикл под пожарную лестницу, которая, по классике, начиналась где-то на расстоянии вытянутой руки над головой, я встал ногами на седло, и этого как раз хватило, чтобы, чуть-чуть подпрыгнув, я смог ухватиться за нижнюю ступеньку. Подтянулся, перехватился выше, еще раз и встал ногами. Держась одной правой, левой рукой я извлек из инвентаря брелок фазоцикла, и сжал его в ладони, удовлетворенно наблюдая, как транспорт распадается на голубой дым, облако которого всасывается в мою ладонь. Буквально секунда — и никакого фазоцикла будто и не было.