Я протянул ей банку и предупредил на всякий случай:
— Только не переворачивай и не порежься, края острые.
Рата, как маленькая, взяла банку в обе руки, которые так и подмывало назвать лапками, и буквально сунула нос в банку, коснувшись белой пленки застывшего жира, который система вместе со вкусом и даже объемом скопировала с нашей родной тушенки без каких-либо изменений. Ткнулась в него, фыркнула, чихнула, и принюхалась еще раз, уже осторожнее:
— Пахнет вкусно. А выглядит не очень.
— Ага, только то, что сверху есть не стоит, когда холодное. — я повертел головой по сторонам, пытаясь найти что-то похожее на вилку, или хотя бы палочки для еды, что ли. Сам я, в случае необходимости, и ножом бы прекрасно поел из банки, но давать оружие Рате, пусть даже оружие ближнего боя, пусть даже она на первый взгляд не представляет угрозы, я не торопился.
В конце концов я нашел граненый карандаш, аккуратно взял у Раты банку, но не отбирая, а держа вместе с ней, чтобы она не решила, что я отбираю (кто ее знает, дикую кошку) и карандашом убрал весь застывший жир сверху, обнажив плавающее в бульоне мясо.
— Ну вот. — сказал я, тыкая карандашом в банку и нанизывая на него куски мяса, как на шампур. — Пробуй. Только карандаш не зажуй.
— Что? — Рата удивленно посмотрела на меня. — Что не зажевать? Палочку вот эту?
— Ну да, палочку. — опять чуть было не улыбнулся я. — Она тебе не понравится.
Рата взяла в руки карандаш, с интересом обнюхала нанизанное на него мясо, вздрогнула, когда капелька бульона скатилась ей на кисть и машинально лизнула ее.
А потом вздрогнула и замерла, словно громом пораженная. Зрачки ее из вертикальных резко превратились в огромные круглые, занявшие всю роговицу, а уши дернулись, как от резкого звука.
— И-и-и!.. — тихонько пропищала она так, что я даже не понял сначала, это вопль боли, или радости. — Как вкусно!
И она вцепилась зубами в кусок мяса, совершенно забыв про тот сырой стейк, что грызла совсем недавно. Просто отпустила его, и он упал к ее ногам, извалявшись в пыли.
Рата буквально за два укуса очистила карандаш от нанизанных на него кусочков, тщательно вылизала его и теперь с любопытством посматривала то на банку, то на карандаш. Неловко ткнув пару раз, она насадила новых кусочков и тут же съела их. Немного подумав, склонив голову к левому плечу (правое ухо у нее при этом подергивалось, словно она нервничала), она отпила прямо из банки и громко икнула.
Я вытащил из инвентаря Лизу и буханку хлеба, которая составляла вторую часть моего пищевого НЗ, и отрезал пару ломтей:
— Держи. Без него очень жирно будет, потом плохо станет.
Запоздало вспомнив, что она только выглядит похожей на человека, а на самом деле — совсем другой биологический вид, и, скорее всего, обладает совершенно другой пищеварительной системой, я все равно дождался, когда Рата возьмет хлеб и с интересом обнюхает и его тоже:
— А это что? Пахнет… Незнакомо.
Я уже совершенно без проблем понимал ее, словно общались мы не десять минут, а десять лет, и я уже мог предугадывать, что она скажет дальше. Так что диалог продолжать было не просто интересно, но еще и очень даже возможно, хотя я боялся, что выйдет наоборот.
— Это хлеб. Попробуй.
Рата откусила кусочек и задумчиво пожевала:
— На лепешки похоже. Только мягче и травой не пахнет.
— Ну да, похоже. — согласился я. — Вместе оно вкуснее будет. Попробуй.
Рата растерянно посмотрела на банку в одной руке и на кусок хлеба и карандаш в другой. Потом зажала банку между голых коленок, покрытых уже засохшими многочисленными царапинами, взяла хлеб в левую руку, а карандаш в правую, и принялась уминать тушенку.
— Если погреть, она еще вкуснее будет, но горячих источников тут, как ты сама заметила, нет. — усмехнулся я. — Слушай, Рата, раз уж мы с тобой нашли общий язык… Не расскажешь мне кое-что?
— М? — с набитым ртом мявкнула кошкодевочка, а уши ее при этом настороженно повернулись в мою сторону.
— Что произошло в твоем мире, когда… ну, все это началось.
— Система? — проглотив наконец комок, уточнила Рата. — Ты же про нее?
— Ну да, система. — я кивнул.
После этих слов Рата внезапно перестала есть и вообще отпустила карандаш, оставив его болтаться в банке. Взгляд ее резко остекленел, и она уткнула его в стену перед собой, словно там было написано что-то очень важное.
— Рата? — на всякий случай позвал я ее.
— А можно… Я не буду рассказывать? — тихо попросила Рата. — Не хочу… Вспоминать.