Район мясного магазина встретил меня тишиной и спокойствием. Я заехал на фазоцикле во двор, попутно лениво подумав о том, что надо будет немного расчистить тут дорогу, если буду ехать сюда части, и убрал транспорт в инвентарь.
Приделанный вчера зомби еще не успел распасться на сплайс, но и новых на его место не пришло тоже. И все равно я держал в руках рукоять Лизы, когда подходил к двери и когда стучал в нее условным стуком.
Ничего. Тишина. Не скрежетал, поворачиваясь, ключ, и даже шагов за дверью слышно не было.
— Рата! — крикнул я. — Это я, Вик! Открывай!
И постучал снова — все тем же условным стуком.
Тишина.
Я отошел от двери, подошел к окну, забранному решеткой и попытался заглянуть внутрь, но закрытые жалюзи не позволили. Тогда я вернулся и постучал в дверь еще раз, уже понимая, что это все бесполезно.
То ли Раты внутри нет, то ли с ней что-то случилось…
Глава 21
Не могу сказать, что я был сильно удивлен. Это был один из вариантов развития событий, который мог случиться, и я к нему был готов. Так что скорее я был разочарован, поскольку надеялся, что обойдется без него.
Если Рата ушла, значит, она врала от первого до последнего слова, начиная с того, что она всего боится и от всего прячется. Ушла — значит, не боится. А уж зачем и для чего она пряталась в этом магазине, был ли я ее конкретной целью и был ли у нее какой-то план на тот случай, если мы встретимся — это уже вопросы второго порядка. Самое главное заключается в том, что, обманув в такой базовой вещи, она наверняка обманула и в каких-то других. Например, в том, что она ничего не умеет и не обладает никаким оружием.
Правда, конечно, оставался еще второй вариант — с ней что-то случилось. Я правда не смог придумать, что именно могло с ней случиться там, где полно еды, есть вода и при всем при этом еще и безопасно, насколько это возможно… Но это же не значит, что ничего случиться не могло. В конце концов, может ей плохо стало после моей вчерашней тушенки и она из туалета теперь вылезти не может? Все же другой биологический вид, с другим строением организма и метаболизмом…
Одно только это и не давало мне снова достать фазоцикл и уехать отсюда прямо сейчас. Для начала следовало убедиться, что мне не показалось и Раты действительно внутри нет. А для этого, само собой. надо было внутрь попасть.
Конечно, можно было на манер бричеров из американских адресных спецподразделений выбить замок выстрелом из дробовика, — думаю, тут даже обычная пуля бы справилась или даже картечь с «усиленным выстрелом», — но эту идею я быстро отмел. Во-первых, если Рата все же окажется внутри или, чем черт не шутит, вернется сюда, то, выяснив, что ее убежище больше не безопасно, причем по моей вине, боюсь, что хрупкое доверие между нами очень сильно пострадает, вплоть до полного разрушения.
Но было еще и «во-вторых», которое заключалось в том, не хотелось шуметь. Я сюда приехал на тихом электрическом фазоцикле, не привлек по пути ничьего внимания, никого не убил, поскольку никто на меня даже не посмотрел. Не хотелось все это рушить громогласным раскатом выстрела, чтобы все, кто только оказался поблизости, поперлись на звук.
К счастью, у меня был вариант избежать этой неприятной ситуации и пробраться внутрь, не вынося дверь молодецким пинком. Вообще не трогая дверь. Ведь у этого магазина было два входа и неважно, что один из них я вчера своими собственными руками перегородил — как перегородил, так и отгорожу, если понадобится.
Я достал из инвентаря Лизу на всякий случай и вышел из двора, обходя магазин вокруг. Выходя из арки бросил быстрый взгляд налево-направо, но никого не заметил в пределах видимости и спокойно прошел до двери парадного входа. Открыл ее, отчего тихо звякнул маленький колокольчик над дверной притолокой и прошел внутрь торгового помещения.
Тут ничего не изменилось с момента моего последнего визита. Так же были открыты холодильники, так же лежало мясо в витринах, где-то даже вперемежку с осколками стекла. Здесь явно делать было нечего, поэтому, не останавливаясь, лишь окинув на ходу быстрым, но внимательным взглядом все помещение, я подошел к переходу в обвалочный цех.
И тут меня ждал неприятный сюрприз, исправно заранее подсвеченный «взором». Прямо за поворотом стоял зараженный. Или вернее зараженная, поскольку, судя по остаткам платья и туфлям на сломанных каблуках, при жизни она была женщиной. Кем она была сейчас — сказать было невозможно, поскольку стояла она ко мне спиной. Лицом же она упиралась в угол, образованный короткой стеной прохода и одним из холодильников, что я вчера самолично сюда поставил. Да и не только лицом — все ее тело было максимально вжато в этот угол, словно она пыталась в нем спрятаться от кого-то.