— Хм, странно. — спокойно произнесла Рата таким тоном, словно на самом деле ее это совершенно не волновало. — Давай тогда посмотрим поближе.
— Надо же. — я усмехнулся. — Что, уже не страшно?
— С тобой — не очень. — легко произнесла Рата, дернув ушами. — Идем?
— Идем. — вздохнул я. — Надо же выяснить, что так привлекло этих людей… Зуб даю, что это был как раз сундук.
— Зуб? — Рата непонимающе посмотрела на меня. — Зачем мне твой зуб? У меня свои есть.
И она широко распахнула рот, демонстрируя мне белые острые клыки.
— Это образное выражение. — я махнул рукой. — Означает примерно то же самое, что выражение «Готов поспорить».
— А при чем тут зубы? — Рата нахмурилась. — Спорить на зубы?
— Ну, вроде того. — я не стал проводить экскурс в историю этого выражения и махнул рукой снова, но теперь — приглашая Рату за собой. — Идем.
— Зачем спорить на зубы? — бормотала кошкодевочка, следуя за мной. — Что, у кого-то своих зубов не хватает?..
Дались ей эти зубы… Теперь до завтра будет бубнить про них. Надо в следующий раз поосторожнее выбирать выражения для разговора — оказывается, Рата способна намертво залипнуть на самой простой и привычной для меня фразе.
Держа окрестности на контроле, мы перебрались ближе к воротам пожарной части и теперь от сундука нас отделял какой-то пяток метров. Я внимательно осмотрелся и прислушался, но никаких признаков чьего-либо присутствия не обнаружил.
— Рата. — позвал я. — Чуешь кого-то? Слышишь?
— Нет. Никого. — через секунду взгляда внутрь себя ответила Рата.
Это странно. То ли сундук тут появился позже, чем тут были те люди, о которых говорила Рата, что маловероятно, то ли они его заметили, что еще более маловероятно… То ли они по какой-то причине решили его не открывать. Что наиболее вероятно, но от того не менее непонятно. Ежу же понятно, что если есть системный сундук, который, помимо прочего, никем не охраняется, то надо его открыть. Тебе что-нибудь выпадет интересное и, возможно, даже вкусное.
Хотя, возможно, тех людей остановили основанцы… Хотя я и не вполне понимаю, почему они не устроили тут звездные войны, а лишь поболтали, как старые друзья, да и разошлись боками, при этом ни те, ни другие так и не тронули сундук.
Ну, может, он и правда появился здесь уже после того, как всего ушли и это просто совпадение.
Не верю в совпадения.
Но оставлять сундук на произвол судьбы тоже не собираюсь. Если, а вернее когда, те существа плюс люди вернутся сюда, они наверняка сундук все же откроют и тогда плакала моя уникальная возможность узнать, что же в кармашке ру-ру.
— За мной. — скомандовал я Рате, и, не опуская ствола, первым вошел в ворота пожарной части.
Здесь было тепло и едва уловимо пахло дымом, словно в бане, которую еще только собираются растопить. Правда, в отличие от бани, здесь было не маленькое помещеньице, обшитое деревом, а большой ангар на три больших машины и еще две поменьше — две «буханки», тоже крашенные в бело-красный, стояли чуть поодаль, друг за другом.
Но они меня сейчас не интересовали. Я, конечно, запомнил, что они тут есть и как-нибудь попозже мы обязательно наведаемся сюда, если нам понадобится транспорт, но не сейчас. Сейчас — сундук.
Снова прислушавшись, посмотрев на Рату и убедившись, что она отрицательно качает головой — мол, ничего не слышу, — я велел ей смотреть во все стороны разом, подошел к сундуку и присел возле него, рассматривая.
Вблизи стало максимально очевидно, что он не с Земли. Вместо дерева или железа или там, не знаю, хлебного мякиша, из чего там сундуки делают, он был сделан из того же голубого кристалла, в который постепенно превращалась плоть зараженных. Прозрачный, как слеза, но при этом ограненный каким-то безумцем на спидах, имеющий такое количество граней и углов, что свет просто не мог найти из него выход и от того кристалл казался мутным, словно четырехнедельный суп, он не был ровным. В некоторых местах его наплывы были толще, чем в других, и казалось, что этот сундук никто никогда не вырезал из кристалла, а он просто таким вырос из него. Просто кристалл за миллионы лет вырос в причудливой форме сундука. И, если бы не оковка металлом, я бы, возможно, скрепя сердце, принял этот вариант за рабочий.
Хотя можно ли это назвать оковкой? Металл тоже словно бы наполз наплывами на сундук, образуя неровные и несимметричные пятна цвета стали. Единственные места, в которых металл формировал строгие геометрические формы — это шипы сундука, и, хотя они все находились на разной высоте и указывали в разные, совершенно не симметричные стороны, на вид она были абсолютно одинаковые, от формы до размера.